第五章

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第一天：下午3點45分——伊麗莎白

伊麗莎白徑直走進辦公室，把公文包放在辦公桌旁邊。

“我們到底從哪裡開始呢？”她說著，一屁股坐到轉椅上，接著連人帶椅子轉了個方向，把胳膊肘架在桌子上，雙手扶額，一邊仔細看著日曆。

佩妮還沒答話，外面辦公室的電話就響起來了。佩妮回到會客區，看了下電話顯示屏。

“有三十七個未接來電。”她說道。

伊麗莎白開啟電腦，鬱悶地嘆了口氣，往後靠著椅背說：“看看都有什麼資訊，擇重要的告訴我，其他的都刪掉。”

上次伊麗莎白和沃爾特·施特勞斯曼剛通完話，就不斷有記者打進電話來——來自全國各家報社的，電視網的，女士雜誌的——電話一個接著一個，她只好關機。天知道他們又是如何知道她的私人電話號碼的。現在她又得換號了。都是社交網路惹的禍。而且這還不算什麼，想想看，在那麼短的時間內，人們上傳的影片就已經在推特上像病毒般傳播開來了。

伊麗莎白坐在桌前一邊揉著太陽穴，一邊等著郵件下載完成，就在這時佩妮敲門進來，翻著一疊伊麗莎白不在時她記錄的便條，一一彙報：

“有一位德萊尼偵探要你儘快回電。還有麥克萊恩先生想和你通話，也就是查爾斯先生。”佩妮說，強調這位麥克萊恩先生是伊麗莎白的公公，而不是她的前夫理查德·麥克萊恩，“沃爾特·施特勞斯曼給你打過四個電話。”佩妮補充說，一邊無奈地挑了下眉。

伊麗莎白伸出手去，佩妮把便條遞給了她。

“謝謝，我馬上給他打電話。”伊麗莎白把便條摞整齊了，然後擺在一邊，雙手放在桌子上，慢慢呼氣，她需要一點時間振作起來。從斯特西失蹤那刻起，媒體的迅速聚焦就點燃了導火索，政界也一片譁然。直到此時，伊麗莎白才真正意識到有多少國家部門，多少公共服務部門，多少個人，或是組織機構因為斯特西的失蹤而受到影響。更不要說她公公的信譽。她不想和他說話，更不想見他。而對於施特勞斯曼州長，一想到會影響到他，伊麗莎白心裡就堵得慌。她慢慢吐了口氣。

“你還好嗎？”佩妮關切地問道，一邊從伊麗莎白辦公室的傳真機裡取了一摞傳真檔案，“你看起來臉色蒼白。”佩妮接著說。

伊麗莎白抿了抿嘴唇，然後伸手拿起電話，按下快速撥號2號鍵，撥通了州長的私人電話。然後向後坐直，讓自己鎮靜下來，一邊等著電話接通。“再過一分鐘，我就沒事了。”伊麗莎白自言自語。

當務之急：她需要再次和沃爾特·施特勞斯曼通話，著手和他一起把事情理順了。伊麗莎白此時最不願意聯絡的人就是他，但是必須聯絡，只有這樣才能避免事態進一步惡化。電話接通了，響了兩聲，可就在這時，桌上的蜂鳴器響了，提醒她，辦公室外間有人進來了。

“不管是誰來了，讓他們出去，鎖上門。”伊麗莎白告訴佩妮，此時，電話接通了，傳來沃爾特的語音留言。

佩妮到辦公室外間去了，伊麗莎白一直聽完施特勞斯曼的語音資訊，佩妮幾乎是前腳剛出去後腳就返回來了，說：“很抱歉，麥克萊恩夫人，是德萊尼偵探，他想馬上見你。”

伊麗莎白疲倦地嘆了口氣，肩膀也沉了下來。她結束通話了電話，靠在椅子上，頭抬高，雙臂輕輕地放在椅子扶手上，雙腿交叉，想讓自己看起來很鎮靜，儘管心裡感覺比早上老了十歲。“讓他進來。”伊麗莎白說。

除了鬢角處又多了幾根灰色的頭髮，蘭斯·德萊尼偵探和五年前第一次見面時沒什麼不同。他當時是麥克萊恩的女兒失蹤案的首席偵探。德萊尼又高又瘦，兩頰凹陷，滿臉鬍子茬，還是一副不堪重負、心力交瘁的樣子。伊麗莎白也曾好奇到底是什麼重負，但有時又覺得還是不知道的好。

他點頭致意，說道：“麥克萊恩夫人，您好。”並隨手關上了門。

伊麗莎白伸手合上日曆，說道：“您好，德萊尼偵探。”

“您介意嗎？”他指了指桌子旁的椅子。

她攤開一隻手掌表示歡迎：“當然不介意”。

他坐了下來，雙手放在膝蓋上，好像很疲倦，環顧了一下辦公室，說道：“我想您知道為什麼我會來。”

伊麗莎白將前臂放上桌子，面無表情地看著他：“我一眼就能看出來，不是嗎？”

德萊尼微微點點頭，表示認可，接著又頓了頓，抬起頭來：“你現在這個處境讓我有點慶幸，還好我不是你。”

“不要開玩笑了。”

“各大媒體都摩拳擦掌要拿這事大做文章，他們已經打上門來了，想要個說法，你準備好應對這一切了嗎？”

伊麗莎白靠在了椅背上：“沒有準備好，但是如果你要問我，會不會就此破罐子破摔，那請等到明天之後再問吧，我有個不好的預感，更糟的還在後頭呢。”

“我猜想你對於斯特西可能的去向一點頭緒都沒有。”

“你在開玩笑，對嗎？”

“我不得不這麼問。”他加重語氣頓了頓，然後繼續說，“斯特西為什麼要逃跑，你對此有什麼判斷或猜測嗎？她是不是受到誰的威脅，你知道嗎？或許她捲入了什麼麻煩？”

“一無所知。”

“沒有跡象表明她事先計劃好了？”

“噢，拜託，你可以有千百種問法，可答案始終只有一個。”伊麗莎白胃裡一陣翻江倒海，她強忍著，心裡苦不堪言。

或許德萊尼意識到了這點，他說：“我們會找到她的，伊麗莎白，耐心些。”

“耐心些，蘭斯，這件事不僅僅關係到我的名譽。還有一個小男孩在焦急地等著他的母親回到他身邊呢。我比誰都清楚斯特西有時會犯糊塗，老天，她十五歲就當媽了。而且，是的，她連寫空頭支票的蠢事都幹過。但是，她只是想買些食品，為了填飽肚子而已，想想吧，她有一個孩子要養活，而且要應對那麼多的困難。”

“伊麗莎白，斯特西·梅·查姆斯坐牢不是因為空頭支票，而是因為她襲擊了兒童福利中心的一位工作人員。”

“那也是因為那人要把她的兒子從她身邊帶走。”

德萊尼什麼也沒說，只是正視著伊麗莎白的目光。

伊麗莎白意識到不該這樣咄咄逼人，搖了搖頭，擺擺手說：“我知道，我知道，我不該怪你，你只是在做自己的工作。”