清穿之大齡寵妃 第154節

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伴著乾隆三十二年的春風而來是八公主夭亡的噩耗，許是宮裡這幾年變故太多，八公主總是惶惶不可終日，她本就有心悸氣喘的舊疾，在柳絮紛飛的三月裡，猝然結束了她短暫而寂寥的一生。

鬱宛冷眼看了太多的死亡，對於這孩子的離開也只剩下模糊的傷感之情，其實早在戴佳氏離世的那年八公主的命數就已註定了，皇帝疑心那水痘是戴佳氏故意傳給他的，對這個孩子自然頗多不喜，而即便皇帝對她還有一絲父女之情，八公主將來最好的下場也不過是撫蒙——晚幾年死而已。

尤其她又是這樣一朵沉悶而荏弱的小花，如何能在寒風抖擻的峭壁上生長？早早離開，反而是種解脫。

但在阿木爾的年歲顯然難以快速走出陰翳，她跟八公主雖不是什麼知心姐妹，當初還是奉鬱宛的授意前去交好，但，看著一個年輕的生命在眼前凋零，任誰都會非常震動。

阿木爾好幾日茶飯不思，看書也懨懨地沒什麼精神，鬱宛只能任由她慢慢消化。小時候家裡養的寵物死了，鬱宛也會非常低落消沉。八公主雖不是寵物，可她在這宮裡的地位沒太大分別——甚至還不如上林苑那些珍禽異獸能得到更多關心。

阿木爾苦惱地道：“要是我常讓皇阿瑪去看她就好了，八姐或許能想開些。”

她自然以為是她搶佔了八公主的父愛，才使得八公主抑鬱而終。

鬱宛冷靜地道：“這不是你能決定的。”

乾隆的身份就註定了他不是個簡單的父親，他要寵誰不寵誰全憑自己的心意，豈是旁人所能左右？本質上是三妻四妾的悲劇，如果他沒生那麼多孩子，自然也就不存在冷落與忽視。

退一萬步講，鬱宛也不覺得搶佔資源是什麼錯處，在皇宮這個天然的鬥獸場裡，本就存在弱肉強食。她們之中的大部分人，光是活著就已經費盡全力了。

鬱宛撫了撫她的頭髮，“若實在心裡難受，就每日去給你阿姐上柱香吧，祝她早登極樂。”

求神拜佛雖是種精神催眠，但也的確能讓人得到安慰——終究她們只是些凡夫俗子，在人力實在渺小的時候，唯有寄託於上蒼。

舒妃原本脾氣潑辣，這回忽然變成了牆根裡的老鼠，瑟縮難安，她唯恐皇帝會問罪於她，畢竟是她當初主動將八公主要過來養的，沒想到弄巧成拙，反而捅下這麼大一個簍子。

可她發誓自己絕沒苛待八公主，頂多沒像生母那般噓寒問暖而已，誰叫八公主自己不跟她親近，見了她就像個燎毛的小凍貓子，她想施展慈愛也得人家肯接受呀！

舒妃欲哭無淚，又不敢主動到御前請罪，只能輾轉求到鬱宛跟前，讓她幫自個兒向皇帝解釋解釋。

鬱宛思量後答應了。

舒妃的嘴輕輕張開，“啊？”

她原以為貴妃娘娘會故意刁難，或是推三阻四將她拒之門外，哪曾想答應得這樣爽快，不會有什麼陷阱吧？

她怯怯道：“您果真願意幫嬪妾分辯？”

鬱宛沒好氣道：“難道你不是無妄之災？有什麼不好解釋的，除非做賊心虛。”

舒妃連忙舉手向天，“沒有！嬪妾發誓是清白的。”

“那不就結了。”

鬱宛晌午就到御前走了一趟，簡單陳述了一下舒妃情形，傍晚時皇帝口諭便已頒下，道他明白舒妃喪女之痛，與她感同身受云云，又賜了些賞銀下來，命她好好為八公主治喪。

舒妃恍然如在夢中，沒想到這樣容易就洗清了嫌疑，還以為貴妃會抓著不放呢。

此時此刻，她對鬱宛才有點打心底的佩服——論起處事公允、賞罰分明，是沒有比貴妃做得更好的了。

第205章 世家

霎眼兩年過去, 鬱宛也快到了花殘粉褪之齡，距離四十大關只差臨門一腳。但許是保養得宜的緣故，外表竟是一點都看不出來, 頭髮依舊黑鬒鬒的，又濃又密, 叫宮裡人看得羨慕不已。

舒妃更是悄悄問她有何秘方, 還是那杜太醫神技非凡，能使女子青春永駐？

其實與杜子騰沒太大關係, 鬱宛覺得應該是後院那些何首烏的作用。她從不老村帶回的首烏苗已成長得十分茁壯了, 密密麻麻爬滿了半堵牆。

何首烏三至四年即可收成, 鬱宛怕功效不足，又多延緩了一年才叫小桂子刨出來, 倒是沒發現人形的，但一個個都有小孩胳膊粗細, 黑地瓜似的, 鬱宛參照杜子騰的意見，一半用來磨粉研服，一半用來洗髮沐浴，效果自是相得益彰。

當然在缺乏醫美手段的古代，抗衰主要取決於基因，薩日娜生了五個孩子依舊耳聰目明，走起路來健步如飛，她還只生了阿木爾一個, 按理已經衰老得更慢才是；根敦近年來雖然發福得像彌勒佛了, 但據信報也是精神矍鑠, 皮光水滑沒半點皺紋, 有這樣一對爹孃, 試問她怎麼老得起來呢？

何況宮裡也沒人與她較勁，自從汪氏進了冷宮，鬱宛偶爾還生出“無敵是多麼寂寞”之感，與人鬥其樂無窮，敵人們都倒下了，那自然只剩下無聊了。

並非朝臣們不想恢復三年一選秀的舊制，實在皇帝沒太多空閒，自從乾隆三十年緬甸軍隊多次侵擾西南邊陲以來，已有三任雲貴總督因為徵緬戰爭先後自殺，一時間朝廷內部人心惶惶，時任尚書的舒赫德奉命實地考察之後，上疏提出徵緬“五難”，認為清軍此舉實無勝算可操，乾隆對舒赫德嚴厲斥責，並革去其職務——乾隆這人雖好大喜功，但有一點還是頗具血氣的，犯我領土者，雖遠必誅，他不認為龜縮苟且就能安享太平，何況緬甸人這回都蹬鼻子上臉了，怎能不給他們教訓？那才是辱沒泱泱大國風範。

奈何乾隆爺這回竟遭遇了滑鐵盧，清軍徵緬接連失利，到最後西南剿匪的使命還是得落在忠心耿耿的小舅子身上。

乾隆三十四年早春二月，年將五旬的忠勇公傅恆奉旨掛帥出征，這位富察一族的當家人，曾經平定金川、平叛準噶爾，本應帶著累累戰功歸家養老，然上有命，下不得不遵，拼將一死酬知己，他能為皇帝所做的，也只有最後這件事了。

和敬公主自然不願舅舅冒這麼大的風險，朝中又不是無人可用，憑什麼回回都得富察家身先士卒？皇阿瑪未免太不客氣了些。

當然這種話她是不敢對乾隆說的，遂婉轉託人求到鬱宛跟前來，想讓她幫忙勸勸，看能否另請位主帥，忠勇公掛名即可。

鬱宛自然是一口回絕，和敬這招也忒損，自己不敢質疑她父皇，就拉別人下水，以為旁人都是傻子任由她搓圓搓扁麼？

何況事涉朝政，莫說她只是一介深宮婦人，即便她也姓富察，在這件事上同樣沒置喙餘地——難道因她幾句軟語溫存，乾隆就不管西南戰事了？根本不可能嘛，那得是啥樣的昏君。

鬱宛不但將五百兩金子退了回去，還順勢稱起病來，謝絕一切外客求見——她是庶母，和敬再如何尊貴可也畢竟是個小輩，長輩自然有不見晚輩的權力。

和敬公主氣得牙根癢癢，沒想到豫貴妃這樣自私自利，讓她帶句話都不肯，白瞎了皇阿瑪這樣疼她。

待要去求魏佳氏，和敬公主卻也拉不下臉來，這兩年她沒少在皇阿瑪跟前說魏佳氏的壞話，只瞧皇阿瑪再不踏足永壽宮便知了。

可她也不能冒險跟魏佳氏重修舊好，萬一魏佳氏的條件是助她封后呢？那富察一家倒成墊腳石了。

不提和敬公主如何焦頭爛額，魏佳氏得知訊息後，卻親自叩響了永和宮的大門。

她拖著病軀前來，鬱宛也不能不見，可她如今跟這位皇貴妃娘娘並沒什麼好說的——魏佳氏生完永璘便已失寵，太醫也說她的體質是再不能生育的了，如今雖手握大權，卻跟紫禁城的管事沒什麼不同。

至於鬱宛，她依舊做她的寵妃，雖然皇帝因著緬甸戰事的緣故少進後宮，可一個月總有三五回到她這兒，比起魏佳氏自是好過多了。

魏佳氏澀聲道：“本宮知道不該來求你，可本宮只想你往御前遞個信兒，好歹讓萬歲爺見我一面。”

她託陳進忠帶話，那頭卻如泥牛入海一般，顯然皇帝已猜到她想說什麼事。