第二十二章 煉獄中的煎熬

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那個咆哮的聲音重複道：

“說，你為什麼要拿我的袋子？”

聽到這話，周圍的人比克里斯蒂娜更加驚恐。

“你要我把繩子解開，目的就是去拿我的袋子，是嗎？說！快說！……”

這時一陣急促的腳步聲響起，克里斯蒂娜從他們身後跑了過來，跑回了路易·菲利浦式的房間，似乎是希望從他們那裡找到一絲庇護。

“你跑什麼？”憤怒的聲音緊跟著腳步聲響起，“快把袋子還給我！難道你不知道它對我有多重要嗎，它是我的‘生死袋’！”

“噢，親愛的埃利克，請你聽我說，”姑娘苦苦地哀求道，“我們從此必須永遠生活在一起了……那麼我為什麼就不可以拿你的袋子呢？……我想你的一切也都屬於我，不是嗎？……”

姑娘戰戰兢兢地說完了這番話，讓人聽著心疼。人們都認為她是用盡了全部的力量和勇氣來戰勝內心的恐懼。但是，在這種情況下，魔鬼怎麼會被她這番幼稚而嬌媚的話打動呢？

“你是知道的，這裡面只有兩把鑰匙！你拿它們做什麼？”他責備地問。

“我——我只是想，”她回答，“對於那個你不許我走進去的房間，我一直很好奇，想進去看看……但我發誓，我真的只是好奇！”她在補充這句話時，原本想使氣氛變得輕鬆些，但誰知卻畫蛇添足、適得其反。埃利克更加疑心重重。

“我討厭你這種好奇的女人，”他狠狠地說，“你應該從《藍鬍子》的故事中瞭解到，好奇的女人的下場是怎樣的……算了，你快把袋子還給我！……快……把袋子還給我！……還有裡面的鑰匙！……你這個可惡的、好奇的小女人！”

就在他嘶喊地恐怖聲中，突然加入了來自克里斯蒂娜痛苦的尖叫……埃利克將她手中的袋子奪了回去。

這時，子爵已經忍無可忍了，在人們始料未及的情況下，他憤怒而絕望地大叫了一聲。

“啊！”魔鬼聽到了他的叫聲，“克里斯蒂娜，那是什麼聲音？”

“什麼，沒有啊！”柔弱的姑娘回答，“我沒有聽到什麼聲音啊！”

“我好像聽到有人大叫了一聲！”

“大叫？……你瘋了嗎，親愛的埃利克？這怎麼會呢？……你認為在我們這棟房子裡，還有別人嗎？就是我在大叫，因為你令我感到痛苦了！……我，我真的沒有聽見什麼！”

“那你為什麼在發抖？……為什麼這麼激動？……你一定在撒謊！……這裡一定還有別人，是別人在叫！是別人，並不是你！……對，‘酷刑室’，那裡面有人！……噢！我現在明白了！”

“噢，不，埃利克！裡面沒人……”

“我明白了……”

“真的沒人……”

“一定是你的未婚夫……或者……”

“我怎麼會有未婚夫呢！……你是知道的啊！……”

此時的埃利克可怕地笑了起來。

“想知道里面是否有人，其實很簡單！我親愛的小克里斯蒂娜……而且我們根本不用把門開啟，就能夠了解酷刑室裡的一切動靜……你有興趣和我一起看看嗎？……怎麼樣？如果裡面有人……的確有人的話，你就可以透過天花板上的隱形窗戶，看到裡面的亮光……我們所要做的只是將黑色的幕簾拉開，然後關掉燈……咱們關燈吧！在你丈夫身邊，你應該不會怕黑吧！……”

一群人都能聽見克里斯蒂娜當時虛弱的聲音：

“噢不！……我怕黑！……真的，我怕黑！……因為我一點兒都不喜歡這個房子，而且你經常用這間‘酷刑室’像嚇唬小孩一樣嚇唬我。剛才，我真的只是好奇，但此刻，我已經對它失去興趣了……真的！”

然而，他們所擔心的事最終還是發生了。霎那間，他們身邊出現一片光亮。沒有絲毫防備的子爵又驚又嚇，踉蹌著向後退了幾步。這時，隔壁房間裡傳出一個憤怒的聲音：

“真的有人啊！……你看，那扇窗戶……就是那扇發著光的窗戶！……裡面的人是看不到外面的情況的……現在，你可以爬到雙層梯子上去看個仔細了！我記得你經常問我，放在這兒的梯子是幹什麼用的？好了，我現在就給你答案！它就是被用來觀看‘酷刑室’的……你這個好奇的小女人！”

“那是什麼酷刑啊？……這裡面存在酷刑？……埃利克！親愛的埃利克！請你快告訴我吧，不要嚇我！……假如你真的愛我，埃利克，快說……這裡面沒有什麼酷刑，是吧？你只是在嚇唬我這個小孩子，是嗎？”

“噢，親愛的，你自己爬上去看看就全明白了！……”

沒有人知道此時的子爵是否還能聽見姑娘那微弱的聲音，因為他已經被這突如其來的亮光嚇呆住了。至於我，在波斯王宮時，就見識過這種手法，因此，我倒是能集中精力地聽隔壁的對話，設法從中找出有機可乘的破綻。

“去吧，親愛的，上去看看！……然後告訴我，你看見的人長了一隻怎樣的鼻子！”

這時，他們聽見梯子的推動聲以及打在牆上的聲音……

“大膽地向前爬吧！……不願意嗎？……好吧，我自己上去親自看……親愛的！……”

“噢！我爬……我上去，你讓我上去！”

“啊！親愛的！……你真可愛……你知道我這把年紀，能夠為我著想，不給我帶來麻煩，你對我真好！……好了，現在可以告訴我，你看到的人長了個什麼樣的鼻子啊？……如果那個長著鼻子的人認為自己不幸福……那他真是咎由自取！”

這時，他們十分清楚地聽到，自己頭頂上有聲音，是克里斯蒂娜的聲音：

“但是，這裡面一個人都沒有啊！……”