第十一章 鍛炭家的守靈夜

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那天傍晚，鍛炭家當家的遺體被送了回來。由於守靈的準備工作在那之前就已經完成了，所以馬上就有吊唸的訪客從村子裡前來造訪。

然而，那天晚上所有前來鍛炭家吊唸的人都有一個非常明顯的共同點，那就是沒有人願意久留，全都是來一下就走了。

守靈這種行為，原本只是家人過世時，親屬們要做的工作。曾幾何時，變成所有親朋好友以一整個晚上的時間來追思故人，藉以為故人祈福，這種儀式便一直延續至今。話雖如此，這天鍛炭家的守靈夜卻沒有人願意坐下來，大家全都是燒個香想，向家屬——也就是志摩子慰問一下，就迅速地打道回府了。

（就連扯上這麼一點點關係也怕成這樣啊！）

一早就在守靈的廳堂坐下的刀城言耶——話雖如此，還是選了個不起眼的角落，一面觀察來來往往的訪客，一面做出以上的判斷。

造成這種現象的原因，恐怕不只是因為鍛炭家死了兩個人這麼簡單，反而是就連和當家感情向來不和的揖取力枚也慘遭殺害的事實，才把村民嚇成這副德行吧！因為他們不知道災禍什麼時候也會降臨到自己頭上。一旦死亡的連鎖反應從鍛炭家蔓延到揖取家，那麼下一個很可能會輪到自己也不定——這樣的害怕與恐懼，現在應該正在奧戶裡蔓延開來吧！

問題是，最重要的鍛炭家成員，沒有一個人注意到目前的狀況，或者該說是沒有任何人表現出注意到的樣子。

無論弔唁訪客是致上慰問之意，還是試圖要跟她說話，志摩子只是心無旁騖地專心念著佛號，那種走火入魔的樣子，與其說是在為死去的丈夫祈福，倒不如說是在祈求神明拯救自己還比較恰當。春菊對於守靈這種行為本來就沒有興趣，不僅明顯地表現於外，一旦看到前來的訪客裡有年輕男人時，馬上就朝對方投以誘惑的眼神，一點也不會不好意思。即使在揖取家的將夫出現時也一樣，將夫會馬上走人，肯定就是因為她那不正經的眼神所致。

團五郎只有一開始的時候出來燒個香，接著馬上就被阿吉帶回屋裡去了，之後就完全沒有再看到過他，一定是在阿吉的監視下，形同軟禁般的被關在房間裡吧！言耶想要跟她說話，好幾次都想要進屋子裡，卻被春菊的軟釘子給擋了回來，不斷地顧左右而言他。

（春菊女士真是太難纏了......)

基本上，不管是再頑固，再無法溝通的鄉下老人，言耶都能跟對方打成一片，所以也不是說這個春菊不吃他那一套，而是他根本不敢對春菊這麼做，因為他怕下場反而是自己被她給吃了。

（話說回來，她到底為什麼會提放這這樣呢？）

她知道立治和廣治被殺的原因嗎？會不會春菊也是下毒殺害立一一家人的幫兇呢？所以她才會......言耶做出如此的假設，但是馬上就覺得說不通。如果他們三個人真的共謀殺害了立一一家人，那麼她應該會更害怕不是嗎？害怕自己成為下一個被害者的恐懼，應該會讓她嚇得發抖吧！可是從她的樣子上看來，卻不禁讓人懷疑，她似乎一心覺得立治和廣治遇害之後，所有的事情就告一段落，好像看準了兇手並不會把魔爪伸到她那邊去。

還有阿吉，她也知道些什麼，只不過，言耶並不認為她知道的事情跟立治，廣治，春菊的罪行有關。第一，那三個人應該不會犯下把那麼重要的事情讓阿吉知道的錯誤吧！第二，站在阿吉自己的角度上看，不管她再怎麼效忠於自己的主人，畢竟是殺人的大事，她有可能按捺住不說嗎？但是如果因為這樣就認為她也有涉案的話，似乎又太過於牽強了。

既然如此，只好找機會跟立春聊一聊了。言耶從剛才就一直在觀察他的樣子，可是他一直緊跟在母親身邊，那畫面看起來既像是春菊死撰著他不放手，又像是他自己死纏著春菊。

他也試過要引起小朋友的主意，但這隻會讓立春更往母親的身後躲，春菊還因此三番兩次朝言耶送來一抹妖豔的微笑，而且屢試不爽。

“大師，有什麼不尋常的動靜嗎？”

等到客人都已經走得差不多的時候，一直在鍛炭家外面監視著進出人群的谷藤刑警，悄悄地靠到言耶旁邊竊竊私語。守靈的過程明明是由柴崎刑警負責盯梢，但是這位年輕的刑警似乎對“身為偵探的刀城言耶”柏油相當大的期待，所以是先跑來問言耶，而不是先去問他的前輩。

“前來的訪客簡直就像是約好了一樣，每一個都早早離開了。要是有人特別早離開，或者有人待得特別久的話，就可以把這些人視為嫌疑犯而展開調查......但是如果大家的行徑都一樣的話，我可就一點辦法都沒有了。”

“說的也是呢！可惜我這邊也沒有發現到任何可疑的地方......”

“您認為今天晚上應該把監視的重點放在哪一家呢？”

“本來應該要多留幾個人在鍛炭家，而且是混在前來守靈的人當中才對......”

言耶說著說著，把四周看了一圈，意外地發現包括嫁到灶石家的日下部圓子在內，還有幾個左鄰右舍的人留了下來。

“看樣子，似乎還是有幾個人願意留下來守靈呢！”

“啊！真的耶！”

“這麼一來，只要整個晚上都有在上香的話，就算沒有留下太多人手似乎也不要緊了。不過還是需要經過仔細地確認就是了。”

“老實說，這幾天一直夜以繼日地盯梢，負責支援的大庭巡查又回初戶去了，今天晚上的人手還真有點不足呢！”

“如果不嫌棄的話，我很願意幫忙哦！”

“不不，這怎麼好意思呢......”

說穿了，言耶的目標還是立春和阿吉。只要留下來守靈，一定會有辦法找到機會跟他們說話。雖然他也可以拜託鬼無瀨警部，請他們配合接受警方的調查問詢，但是仔細想想，那種方法應該只會招來反效果，一旦當著警部他們的面，這兩個人恐怕更是連一個字都不肯透露了吧！還是像言耶這種可以從乍看之下沒有任何重點的對話之中巧妙地把話套出來的人，比較有機會能夠突破他們的心防。

沒想到，當和尚的誦經告一段落，也不再有人前來弔唁的時候，春菊委婉地表示，接下來只要家人和親朋好友在場就行了。

“當然，希望警方還是像以前一樣繼續巡查......但是守靈的部分只要有我們跟附近的鄰居就好了......”

既然她都這麼說了，身為局外人的菸葉也不得不離開。就算警方有再大的權利，也不能硬要讓一介平民的言耶留下來。最後決定由柴崎刑警代替他，言耶也只能乖乖地接受這樣的安排。

跟一直守在外面巡邏的熊谷刑警打過招呼之後，他便告別鍛炭家，踏上回家的路。除了谷藤刑警之外，還有安寧寺的大信和尚也跟他們一起走，託他的福，言耶聽到一個令人毛骨悚然的訊息。

“志摩子夫人不要緊吧......”

在離揖取家還有一小段距離的地方，看起來和力枚差不多年紀的大信和尚，突然皺緊雙眉問著刑警。

“她在精神上似乎受到相當大的打擊呢！”

“這個嘛......不知道該怎麼說，如果只是因為丈夫和兒子死掉才害她變成那樣的話倒還好......”

“什，什麼意思？”

“事實上......在誦經前和誦經後，她都有來問貧僧能不能幫忙驅邪......”

在一旁聽見大信說的話，言耶忍不住插嘴問道：

“她是請您為她個人驅邪？還是為全家人驅邪？”

“應該是為整個鍛炭家吧！而且還是非常具體地指名要驅乎山的邪，驅山女郎的邪，驅山魔的邪......真是令人好生困擾呢！”