第09章 《怪誕》

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長壽郎用透著寂廖的聲音答道：“她本是貴族，在戰爭中失去了所有家人……想必是這樣的境遇讓她漸漸不愛和人打交道了。而擁有財富的流言，也是因為她出於個人愛好創辦了那樣的同人誌……因為忌妒吧。”

他的臉上浮現出難以名狀的表情，好像非常理解對方的感受。

（和我自己有幾分相似之處……也許長壽郎少爺這麼想。）

不過長壽郎並非因此才對江川蘭子這位作家十分了解。至少蘭子的個人資訊是從《怪誕》的編輯古裡毬子那裡得來的，也正是由於她的存在，長壽郎才開始訂閱這份雜誌。對了，不僅僅是訂閱，他也成了同道中人，甚至還在進行少量投資。

最初的緣份要從長壽郎請《寶石》雜誌編輯部轉交一封信給江川蘭子說起。蘭子的作品讓長壽郎深受感動，於是他寄去了一篇詳細的書評。當然他並不指望回信，因為歸根結底這只是一種感謝，感謝對方將自己引入了精彩紛呈的怪奇幻想世界。

不料沒過多久回信來了。但回覆者不是本人，而是一個名叫古裡毬子的人……也許這就是所謂的奇遇吧。

富堂翁的第二個妹妹三枝，所嫁的秘守家遠親就是古裡家。據說毬子是那家的孫女。一問家人才知道古裡家確實有個名叫毬子的女孩，算是長壽郎的遠房表妹。只是古裡家不屬於秘守一族，毬子十六歲時又離家出走，加入東京的業餘劇團，迷上了演戲，因而她似乎被秘守家視為不值一提的蠢貨。可以說是人人嫌惡的物件。

演戲時她有緣結識了江川蘭子。據說最初蘭子是演員毬子的仰慕者，後來毬子對文藝活動萌發興趣，就當上了《怪誕》雜誌的編輯，於是這回毬子成了作家蘭子的仰慕者。到最後，居然又和一守家的繼承人開始了往來，實在是有趣得緊。

毬子在回信裡寫道：她和江川蘭子住在一起，被委以秘書類的工作。她也照料蘭子的生活起居，譬如做飯、洗衣和清掃。如今正計劃創辦一個名為《怪誕》的同人誌，可以的話希望長壽郎也加入，云云。她還一再懇求他別把自己的事告訴秘守家和古裡家。

從此長壽郎和毬子開始了信件往來，同時又對《怪誕》雜誌不斷給予資助。毬子似乎也勸長壽郎進行創作，但也許是他對這方面缺乏興趣吧，目前寫過的東西仍僅限於書評。但長壽郎已經開始著手準備，打算寫一部從多種角度研究偵探小說的論述性文章，因此不久之後他可能會成為一個業餘評論家活躍於文壇。

一直這樣下去、什麼事都不發生的話，江川蘭子、古裡毬子和秘守長壽郎三人會以《怪誕》為紐帶，永遠延續作家、編輯和書評家的關係吧。也許還有這樣的可能：稍後加入的絲波小陸讓長壽郎獨自離去，從此《怪誕》雜誌與秘守家再無瓜葛，繼續發行直到迎來停刊的那一天。然而數月前，古裡家查到了毬子的住所，結果暴露了她和長壽郎的關係。

對了，把話題移向那些事之前，有必要說一說斧高與《怪誕》雜誌的邂逅。

長壽郎和高屋敷妙子的影響，讓斧高不知不覺也喜歡上了偵探小說。兩人各自擁有藏書——而長壽郎尤為豐富，所以斧高完全不愁沒書看。反倒是兩人說著“這本有趣”、“那本厲害”推薦給他看的那些書，要消化掉還不容易呢。當然對斧高來說，這是一件非常愉快的事。

這種幸福的讀書體驗不斷地累積著，直到數年前……

“嗯，給小斧兒看是不是有點早呢……”

長壽郎猶豫再三遞出的就是《怪誕》雜誌的創刊號。

“這篇忌澤銀三的《買魂》和籠池小豆的《目視恐怖的女人》，還有減門七味的《貓婆》是怪奇短篇，這個天山天雲的《瘋癲病院殺人事件》是中篇偵探小說，四篇都很有趣，可以看一下哦。特別是《瘋癲病院》，你會被那個異想天開的詭計震撼的。啊對了，除此以外的耽美系作品你要是不喜歡，就不用看。”

斧高先看了長壽郎推薦的三個短篇和那個中篇，如他所言，讀來很是享受。別的作品沒什麼了不起，他甚至覺得長壽郎若是執筆，一定能寫出更精彩的小說。然而有一篇作品讓他受到了巨大沖擊，擊潰了他讀書時的愉悅心情和個人的空想，那就是古裡毬子的《閨房的陰影》。因為這篇小說讓他有生以來第一次瞭解到同性戀的存在。

對當時的十來歲少年來說，關於性的一切都是神秘莫測的禁忌話題。更不消說斧高這種幼年就進了鄉下的老式家族當傭人、近乎不諳世事地生活著的人，不知道同性戀也理所當然。

（女人和女人，做這種事……）

作品中的兩位女性，被設定為老式家族的表姐妹——她倆的形象和江川蘭子與古裡毬子重疊在一起，隨即，又似乎對映了長壽郎和自己。

（不、不是的！那種想法我……）

——雖然想大叫“沒有”，但他覺得，讓他自幼飽受折磨的那種不明就裡朦朦朧朧的情感，突然被賦予了一個稱謂，倒也令人安心。

（我喜歡長壽郎少爺？）

他再次捫心自問。當然他立刻能回答“喜歡”，但這是不是《閨房的陰影》中所描寫的那種同性戀，真是想破頭也確認不了。可以確認的是他決不是喜歡男性甚於女性，而是隻喜歡長壽郎一人。

（然而，如果這種感情源於小說中所描寫的那種性取向……）

那麼自己無疑就是同性戀。

（如果長壽郎少爺知道了這事——）

他會否討厭自己從而疏遠自己呢？斧高很擔心。

從那以後，斧高提醒自己對待長壽郎要比過去更恭敬。無論對方多麼熟不拘禮，就算自己偶爾想撒一撒嬌，他也時刻注意嚴以律己，恪守一個傭人的本份。說實話，這樣很痛苦，然而沒過多久，一種令人難以置信的、伴隨著痛楚的甜蜜感竟在他心中油然而生。這種扭曲的情緒波動是什麼？不知不覺中，斧高從《怪誕》中得到了答案。這本雜誌的存在，好像就是為了給予他成人所需的各種知識——還是違背道德的知識。

不知是幸運還是不幸，長壽郎完全沒有意識到斧高的變化。也許是因為他自幼就看慣了斧高誠實得體的態度吧。反倒是斧高迷上《怪誕》，還對古裡毬子的作品頗有興趣的模樣，讓長壽郎更為驚訝。對於讓斧高接觸同人誌的事，他甚至表露了些許悔意。

斧高總是焦急地盼望新刊的到來，耐心等待長壽郎通讀一遍後再細細品味。年輕的主人得知這一點後，不但收集了創刊號至最新刊送給他，還為他辦了訂閱手續，以便從下期開始連他的那份也一併接收。

古裡毬子創作含有怪奇內容和推理成分的作品時，題材也大多傾向於女性之間的戀情。不過她往往會避開露骨的情慾描寫，偏向描寫柏拉圖式的愛情關係。《閨房的陰影》反而是一個例外。長壽郎也一定是因此打消了原先的想法，認為尺度尚可容忍，給斧高看也不要緊。

然而大約在一年前，一個名叫絲波小陸的人加入了他們的行列，長壽郎又一次擔憂起雜誌對斧高的影響來。因為小陸的大部分作品和《閨房的陰影》相似，是描寫肉體性愛為主的耽美小說。其中有不少作品赤裸裸地描繪女性師生間的關係，譬如女校老師和學生、在避暑地度過夏季的千金小姐和家庭教師、鋼琴或小提琴導師和徒弟等等。幾乎所有的描寫都讓斧高讀時不能不羞紅了臉。而且那些作品顯然不是怪奇或偵探小說，這一點首先就讓長壽感到不滿。

事實上，由於絲波小陸的出現，長壽郎一度認真考慮過退出《怪誕》的同人圈。可能也有斧高的因素，但雜誌內容過分偏離怪奇幻想和偵探小說範疇，想必才是最重要的原因。蘭子和毬子兩人也在《怪誕》上發表耽美系作品，但說到最初的志向，蘭子是怪奇幻想小說，而毬子是本格偵探小說。然而也許是被小陸的過火作品激發了，近來，尤其是毬子的作品風格——雖然還勉強保持著偵探小說的體裁——但正在接近那個調調兒。長壽郎對此嘆息不已。

如果《怪誕》雜誌的內容這樣持續地變化，長壽郎由於厭倦而退出同人圈，和古裡毬子斷絕往來，也許那樁案子就不會發生。但命運卻不讓兩人分開。

如前所述，數月前古裡家查到了離家出走的毬子下落。但這不是他們熱心尋訪的結果，據說只是機緣巧合偶然找到了人。不過既然發現了住所，鑑於親戚之間的面子問題，哪怕在她脖子上拴根繩，也得把她拖回去。然而毬子卻提出了條件，說一定要把同住的怪作家一起帶去，同時要求家裡為她經辦的那份不正經雜誌置備編輯室，甚至還宣佈，今後她也會以作家身份立足於世。

不消說，以三枝為首的古裡家眾人自是勃然大怒，但這僅限於他們得知一守家的繼承人也是不正經雜誌的同好之前。此後古裡家態度驟變：不願意就別回家，可以和江川蘭子同住哦。打聽下來都說她原來還是個貴族呢。叫什麼來著的雜誌，繼續辦也沒問題。既然要當作家，那是你的自由。總之，一切都由毬子自己做主了。

順帶說一句，得知這場風波的詳細經過，源於毬子寫給長壽郎的一封措辭滑稽的信。

古裡家接受了毬子的全部主張，但提出了唯一條件，那就是她要以古裡家之女的身份參加一守家的婚舍集會。集會將在長壽郎舉行二十三夜參禮的三天之後舉行。

所謂婚舍集會就是相親，旨在定奪一守家繼承人的新娘。在新娘候選人看來，集會可以說是爭奪秘守一族最高首領之妻寶座的戰場。

無論如何，對斧高來說怎麼也沒法平靜的日子已迫在眉睫，就在明天。不過，說到無法保持平常心，命中註定全村人都不能例外。

因為壓根就沒有人預料到，竟會發生那麼血腥恐怖的慘劇……

註釋：

（1）江川蘭子的日語拼法為“EGAWARANKO”，江戶川亂步為“EDOGAWARANPO”，兩者非常相似。