第18章 第三樁命案

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富堂翁揭開了斧高的身世秘密。

“咿咿咿咿咿咿咿咿！”

頃刻間，無法視為人聲的尖叫響徹裡廳。

這非比尋常的聲音，與其說令高屋敷震驚，還不如說令他震顫。他的身體不由得哆嗦起來，朝怪聲傳來的方向望去，發現是從齜著牙的富貴嘴裡發出來的。她雖然氣質偏冷，但容貌本來也算秀美，也許正因為如此，扭曲的表情看來格外猙獰。

不過，膽戰心驚只是一瞬間，高屋敷立刻擺出了戒備的架勢。因為他從叫聲中察覺了異樣之極的情緒，喚起了自己身為巡警的警戒心。

然而為時已晚，就在他猛然醒悟的時候，富貴已經拿起擱在面前的茶碗，向斧高扔了過來。他還沒來得及伸手阻擋，茶碗就擊中了少年的額頭。

“喂、喂！你個……”

兵堂堪堪站起身，但或許是懾於妻子的可怕神情，又再度坐回椅中。

“斧高！不要緊吧？”

高屋敷抱住向後倒去的斧高，呼喚他的名字。但斧高毫無反應。感覺到了什麼的高屋敷抬頭一看，只見僉鳥鬱子正一動不動地注視著她的孩子。兩人的視線相交了。

“醫、醫生……請把伊勢橋醫生叫來。”

“不用擔心。”

“啊？什、什麼叫不用擔心？”

“因為淡首大人正在好好地保護這孩子。”

高屋敷摟著斧高身體的雙臂上，激起了一陣雞皮疙瘩。

（這女人是斧高的親生母親……）

他情不自禁地盯著對方的臉，不過很快就意識到現在可不是做這種事的時候。他想請人把伊勢橋醫生找來，但立刻發覺這非常困難。因為一場極其激烈的唇槍舌箭已在秘守家族人之間展開。

“富堂先生，你竟然……哎，就算你再怎麼不甘心，不想把如今的地位讓給二守家，也不該厚顏無恥地撒這種謊啊。”

“我撒什麼謊了？斧高確實是兵堂和那女人的兒子。”

“不對，這是捏造！”

“喂喂，這傢伙好色成性，姐姐也知道吧。”

自己的惡習在全族人面前被提及，兵堂也毫無羞恥之色，反倒露出了猥瑣的笑容。不過，當他發現富貴正嚴厲地怒視著自己時，又慌忙神色一正收起了笑意。

“好色什麼的，根本不能證明那個誰就是兵堂先生的嫡子。”

一枝夫人立刻向富堂翁奮力反擊。

“斧高這個名字呢，就是從兵堂上來的。兵堂的’兵‘字有’兩手持斧‘的意思，而’堂‘有’堆著土的高地‘之意。所以，從兩字中各取了’斧‘和’高‘字，把孩子命名為斧高。”

“這……只是你們後來牽強附會想出來的吧。”

“甲子婆婆，把那個給我——”

富堂翁不緊不慢地向怒不可遏的一枝夫人點點頭，朝藏田甲子伸出一隻手。接老太爺的指示，甲子婆從懷裡取出一個香囊似的小荷包，躬身雙手遞上。

“裡面是臍帶和——”

富堂翁開啟荷包，把手指伸了進去，

“一張證明文書，上面記載了那孩子是誰與誰所生、哪年哪月哪日在哪裡、由哪一個產婆接生下來，等等情況。”

“那、那種東西，在這幾天，想準備多少就能準備多少啊。一守家有幸撿了個不知從何而來的孩子，於是策劃陰謀，耍花招說這孩子其實就是一守家的繼承人……準是這樣沒錯！”

不僅是二守家，就連三守家的人也對一枝夫人堅持不承認斧高的態度，紛紛表示贊同。

“原來是這樣。”

然而，富堂翁絲毫沒有為難之色，

“姐姐的疑惑我認為理所當然。不過我的話還沒說完。那張證書上分別按著父親、母親以及新生兒的手印。指紋從出生那時起就一直不會改變——對吧，姐姐？”

“……”

二守婆婆無言以對的時候，富貴出人意料地開了口：

“一枝婆婆……雖然我不願意承認這種事，但這個傭人真的是我家那位和那女人生的孩子。”

聽了這話，一枝夫人似乎也有了一定程度的動搖。因為她應該比誰都清楚，雖說是嫁進一守家的女人，但其後的婚姻生活十分複雜，所以富貴決不會站在兵堂那一邊。

“對我來說，自從長壽郎死後，一守家也好繼承人也好都已經無所謂了，沒有興趣了。各位或許認為我沒好好照看過孩子也敢大言不慚，但事實上，是我想做也不讓我做。不過，我是一個母親，我一直期盼能親眼看到長壽郎成為一個出色的繼承人。”

“富貴夫人，你想說的話我明白，但——”

“我家那位，讓那女人懷了三次孕。”

就連一枝夫人也對富貴的坦白話語無言以對了。

“第一次就是這孩子。第二次和第三次流產。那是當然。因為我向淡首大人許了願，讓他倆的野種流掉啦！啊哈哈哈！”

最初語氣倒還平和，漸漸就轉為瘋狂似的怒吼，最後變成了淒厲的大笑。

猙獰的模樣，讓高屋敷背後掠過了一陣難以言喻的惡寒。當然並不只是由於他聽到了富貴的瘋狂笑聲，她話語中的內容也是原因。事實上，自從她一開口，裡廳的氣氛就越發沉重了。從一開始就四處瀰漫的緊張氣氛進一步升級，還有異樣的氣息湧了進來。

而這時，一枝夫人語驚四座，把不祥的氣氛攪得更為混亂。

“說起來，長壽郎少爺的頭還沒找到呢。好像有一種叫指紋什麼的鑑定手法，但我身為二守家之長，沒法接受這種玩意兒。所以如果在正式找到長壽郎少爺的頭、確認他已死亡之前，出現了具有一守家繼承權的人，我決不認可。”