第20章 四顆人頭

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媛神堂發現的第三具無頭屍疑為二守家紘弍。

昨晚和一枝夫人與雙親一起從長壽郎的守夜式回來，直到眾人就寢的期間，二守家的人都見過紘弍。然而今天早上遲遲不見他起床，所以母親笛子遣女傭去叫他。不一會兒女傭就慌忙回來報告說“房裡沒人，被褥也不像有人睡過。”紘弍就此蹤跡皆無，就在家人開始有點擔心時，警方剛巧來問是否有人失蹤，於是二守家頓時一片譁然。

伊勢橋推斷，無頭屍的大致死亡推定時間是凌晨一點到三點。換言之，假如被害者是紘弍，那就說明他在家人和傭人們入睡後，溜出家門去了媛神堂。

“罪犯是那女人！”

竹子當即嚷嚷著，認準了江川蘭子。高屋敷追問理由，她就說出了前天上午看見兩人在媛守神社密會的事。她堅稱昨晚兩人肯定也有密會，密會時發生爭執，蘭子就把紘弍殺了。

高屋敷立刻奔赴一守家，打算追問蘭子口供，卻被告知蘭子和斧高出門在外。

“現狀如此，只好姑且先讓二守家的人來確認一下無頭屍究竟是不是紘弍了。”

大江田剛下判斷，繞著媛神堂進行搜尋的搜查組，就突然傳來了發現人頭的報告。

高屋敷隨同大江田隊長來到發現人頭的現場。原來地點就是境內通往東守的參道左側，也就是通往那座馬頭觀音祠途中的左側森林裡。長壽郎和毬子的襯褲、草鞋以及偵探小說也是在那裡找到的。據說紘弍的頭包在衣物裡，被隨意丟棄在地上。還有人說那衣物看起來像是長壽郎的外褂。此外，周圍還散亂著不少東西，從上衣到襯褲什麼都有，估計屬紘弍所有——

“你們看是不是這麼回事？”

在昏暗迅速擴充套件開來的森林中，後腦好似石榴一般破裂的人頭滾在皺巴巴的外褂上。巖槻低頭看著頭顱，

“罪犯拿著用外褂包好的長壽郎的人頭來到媛神堂。在那裡殺死紘弍砍下了人頭。然後罪犯把長壽郎的頭留在現場，把紘弍的頭包進外褂。再把紘弍的衣服全部扒下來，和人頭一起遺棄在這一帶。”

“從御堂和森林的情形來看，是這麼回事。”

大江田回應道。巖槻立刻接了下去：

“罪犯特意把長壽郎的頭帶走，為什麼又還回來呢？還有，罪犯特意砍下了紘弍的頭，又為什麼輕易丟棄呢？”

“要說長壽郎的頭——”

高屋敷小心地插嘴。他看到大江田輕輕點頭示意他繼續說下去，於是扼要報告了前天在一守家親族會議上發生的風波。

“只要長壽郎的頭沒被發現，就決不承認他的死——原來二守家的一枝說過這樣的話啊。”

“所以兇手就把長壽郎的頭……”

巖槻接下大江田的話頭，但話至中途，就立刻流露了不解之色，

“但那樣的話，為什麼一開始要砍下頭帶走？而且罪犯處理紘弍人頭的方式可謂草率，這種突然的變化又是何故？”

“就像為了導演一出把長壽郎的頭再度送回世間的戲，才需要一具無頭屍一樣啊。”

高屋敷脫口而出的話，讓大江田和巖槻情不自禁地渾身發僵。

“也就是說，只要是男性，被害者是誰都無所謂？”

“不、不……我只是看了御堂和現場，突然冒出了這種念頭……但、但是，這也太荒唐了，真抱歉。”

“嗯……”

大江田眼神複雜地注視著垂下頭去的高屋敷。從這眼神來看，他不像是在責怪他胡亂發言，倒像是正在玩味話裡的內容。

“好了，這方面以後再討論吧。御堂裡的是長壽郎，這裡則是紘弍的頭，雖然高屋敷巡警確認過了，但還是需要詢問各自的家人進行核實。另外紘弍這裡，慎重起見，還是要把他在二守家的私人物品上粘附的指紋和屍體核對一下。然後我們繼續以媛神堂為中心，對周邊地區進行搜尋吧。”

根據大江田的指示，搜查組眾人迅速出動完成各自的任務去了。

“我和巖槻去問江川蘭子的口供，不是說我相信竹子的話，但她掩人耳目和紘弍見面的事讓我有點懷疑。至於高屋敷巡警，我希望你去試試看，能不能從那個叫斧高的少年那裡問出什麼來。”

“啊，是說……斧高嗎？”

“一方面是因為他新近成了一守家的繼承人，是當事人之一，但最主要的原因是他對秘守家的情況瞭如指掌。如果是面對你，一些不方便對警察講的話他也可能會說出來啊。”

“明白了。”

然而，無論是從蘭子還是斧高那兒，都沒有獲得紘弍被害案的有用資訊。媛守神社前蘭子和紘弍的可疑密會，也不過是竹子毫無根據的臆測，多虧了斧高當時的冷靜觀察，警方才明白此事和案件無關。

百姬莊的某室中，大江田、巖槻和高屋敷再度陷入了困境。

“從動機來看，斧高難道不是第一嫌疑人？”

巖槻的這一見解，正是高屋敷暗自害怕、最想回避的論題。

“有了那張按過手印的證書，就能證明他是一守家的繼承人。不過從高屋敷巡警的話來看，我覺得二守家的一枝不會輕易承認。她會堅稱紘弍是正當的繼承人，怎麼也不可能讓步。事實上她存心給對手出了個難題，說如果找不到長壽郎的頭就如何如何。換言之，亮出長壽郎的頭殺死紘弍，從中最能受益的人就是斧高。”

“但這樣一來，就意味著斧高還殺了毬子和長壽郎。他沒有殺死他倆的動機吧。”

大江田指出的問題，讓巖槻顯現了沉思之色：

“也許他其實以前就知道，自己是兵堂和家庭教師生下的孩子？不管怎麼說僉鳥鬱子是他的親生母親，所以在日常生活中和他接觸時，不經意的言行中流露了母性的一面，而斧高也察覺了這一點。於是他自然對自己在一守家遭受的待遇感到憤怒，就打算奪取一守家的繼承權。他先殺了長壽郎。至於毬子嘛，可能是為了掩飾動機，才把她也牽連進去的。”

“原來如此。但這樣一來，砍下長壽郎的頭並特地帶走這一行為本身就和殺人動機矛盾啦。讓大家都認識到長壽郎已死是最重要的，否則就沒有殺他的意義。”