尾聲

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“您、您說什麼……我、我是真兇？這、這真是豈有此理……您看，十三夜參禮也好、婚舍集會也好，媛首山都處於完全密室狀態不是嗎？再怎麼想，我都絕對不可能作案啊。而且我也沒有任何動機吧？這一切究竟是怎麼回事？最重要的是，我在本文《前言》的最後部分，也特地宣告過，這種懷疑’完全錯誤且徒勞無益‘。啊……或者您要說，一切都是小說所以撒什麼謊都有可能嗎？但如果是這樣，您說作者不惜做虛假敘述也要撰寫文章的動機究竟是什麼？不是太不合情理了嗎？”

我情不自禁地問了一連串問題。刀城言耶先生則輕輕搖著頭：

“《前言》的敘述中毫無謊言。”

“啊……”

“也就是說，作者完全沒有進行虛假敘述。不，可以說整篇文章都是這樣。我的意思是作者絕對沒有故意說謊。”

“既、既然如此，我就不可能是真兇……”

“確實不可能吧，如果你確實是高屋敷妙子的話。”

“……”

“媛之森妙元女士即高屋敷妙子夫人執筆的部分，應該是從《前言》的’面對純白稿紙的這一刻‘到《二十三章來自讀者投稿的推理》的’不過，只有罪犯的名字被挑明，幾乎無人涉及具體的作案方法。換言之，謎團依舊——‘為止吧。而緊跟的那句’很抱歉，無論如何執筆都讓我痛苦不已‘之後的文章，則是您代替真正的作者所寫。沒錯，就是江川蘭子女士您代為執筆——不，是不是稱一聲古裡毬子女士比較好呢？”

“什、什麼啊……開、開玩笑也要有限度……”

“高屋敷夫人感到腳踝和手腕不適，讀者也來信訴說有相同的症狀，於是你利用這一點，假裝弄傷了右手腕，想以此掩飾原稿的筆跡。當然了，你這麼做是為了代替高屋敷夫人寫下去，把這篇文章的結局設為懸案未決。”

“太荒唐了……而且最重要的是，我在耕作後院是真話，您要是說我在撒謊，不妨就去看一看，如果只是為搪塞出版社而藉口說弄傷了右手腕，也沒必要真去耕作吧。”

“那你為什麼要去耕作呢？”

“為什麼？就像文章裡提到的那樣，為了轉換心情，早早把種子——”

“播下去嗎？即使你撰寫原稿明明是在隆冬一月？”

“……”

“就算手邊沒有那本刊登《第二十三章來自讀者投稿的推理》的《迷宮草子》，我也知道那部分原稿是一月寫的。因為撰寫《前言》是在十一月，而最初就已明言，以後會一次連載兩章——也包括單設《幕間》的情況，從執筆到和讀者見面，之間會有兩個月延遲。這樣一算，自然就能確定各章節的執筆撰寫時期。”

“這個嘛……我只是有點糊塗，並不能證明我沒耕作過後院，不是嗎？您要是去看看，一切不言自明。因為我確實在後院耕作過嘛。還有別的理由需要我特意費那麼大的工夫嗎？”

“不，你有。”

“……”

“為了讓真正的高屋敷妙子夫人完全消失，你就需要挖開後院的地面，不，應該說你必須挖一個和屍體尺寸相合的洞才行。”

“……”

“高屋敷妙子夫人回到媛首村後，把深夜寫作的習慣徹底改為白晝寫作了。換言之，她過著日出而作開啟稿紙、日落而息擱筆休憩的日子。”

“是、是這樣。”

“我來拜訪的那天，你也和平常一樣嗎？”

“嗯，當然，沒什麼變化。”

“不過，為了轉換心情，再加上有點糊塗，於是你去後院開始耕作了，但很快就弄傷了右手腕所以只好作罷——你是不是想這麼說？”

“沒錯，這沒什麼不對勁吧？”

“對啦，上次拜訪時我中途就回去了，你可知道為什麼？”

“啊？您究竟在說什麼……’現在是雜誌連載，所以在這裡斷章比較好吧‘，不是刀城先生您自己說的嗎？”

“嗯，但是我還有個脾氣，一旦開始解析案情，不進行到最後我就不會痛快——至少那種不上不下、故弄玄虛又在中途罷手的事，我並不常做。”

“……那究竟是為什麼？”

“為了在《迷宮草子》上讀到你應該會續寫下去的《第二十三章來自讀者投稿的推理》的內容，那時只能回去了。”

“……”

“我是在那天下午兩點半左右到訪的。當時《第二十三章》換算成四百字稿紙的話也只寫了六頁不到，這一點只要讀過這一章就能明白。文章內容是以作者的第一人稱，訴說了脖子、手腕、腳踝不適等令人毛骨悚然的怪事。如果一個職業作家日出而作開啟稿紙，那麼應該能在上午就十分從容地寫完。而你卻在兩點半時寫下了那些內容。你說你在後院勞作時弄傷了手腕，所以很快就罷手不幹了。那麼，沒有花費在撰寫原稿上的時間，究竟被用在了何處？”

“……”

“古裡毬子女士？不，還是叫你江川蘭子女士可以嗎？或者，你還想扮演高屋敷妙子夫人？拘泥於這最後一次替換嗎？”

“你是在算計我呢，刀城言耶——”

我惡狠狠地吐出這句話，而他卻浮現了無辜的表情，十分可恨。

“說得真難聽，我只是想公平相待罷了。”