第199章 失之交臂

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“山南水北為陽。”何後言道：“既見魯山，當至魯陽。”

“太后所言極是。”何苗答曰。

“人前稱‘夫人’。”何後又叮囑道：“太后二字不宜再用。”

“喏。”何苗心領神會。

入魯陽縣境，路上略有車馬。問過方知，自大水退後，多有豪強大姓僱傭兵馬，收復祖宅塢堡。轉運積財、佃戶，復墾荒田。

雖說故土難離。然一場大水，十室九空。魯陽百姓早隨船奔赴薊國。定居安北、遼海二郡。戶戶分得美田一頃，良宅一棟。牛馬機關器，不一而足。不待南陽水退，百姓已安居薊國。無人願輾轉歸鄉。

究其原因，南陽帝鄉，土地兼併。升斗小民，多為佃戶。家園盡毀，別無餘財。且宗親鄰里，皆同奔薊國。薊國即家國，他鄉亦故鄉矣。

一言蔽之。趨利避害，人之常情。

薊國美田良宅，之於黎庶，大利難捨。然之於豪強大姓，不過蠅頭小利。如何能比南陽，綿延塢堡，壟斷江山。

更加盜賊猖獗，祖墳不保。豪強大姓，紛紛質押傳家寶，招募傭兵南下。路上車馬，多來自魯陽大姓。

南陽一地，吏治全無。洛陽獻帝，有心無力。淮南新帝，自顧不暇。

豪強大姓，修葺塢堡，相互呼應，共御盜賊。

車至魯陽城下。

何後掀簾窺視。只見城門洞開，吊橋盡毀。垣牆多處坍塌，護城河早被淤塞。雖無礙通行，亦無險可守。

門前有三兩老卒，聊勝於無。

車駕入城時，何後命趙忠好言想問。

聞京師口音，老卒不敢怠慢，這便如實作答。

原來。大水來時，魯陽百姓，皆奔魯山避水。待薊國萬舟齊發，轉運百姓。有耄耋老者，故土難離，不願埋骨他鄉。待水退下山，照看城池至今。

又聞一行人慾往宛城。

老卒連連擺手：此去宛城，必經博望。博望城今為賊寇所佔，掘地刨墳，越貨殺人。南陽豪強，多結隊而行。輕車簡從，自尋死路也。

趙忠窗下稟報。

何後言道：“賊酋何所出？”

趙忠答曰：“老卒言，乃黃巾餘孽。有賊酋二人。一人姓周名倉。一人姓裴名繼。二人本為黃巾別帥，僥倖逃命，嘯聚山林。不願隨汝南、潁川黃巾，屯田招安。立寨伏牛山中。躲過南陽大水。收攏流寇，已有數千之眾。周倉據博望，裴繼守方城（繒關）。”

博望扼“方城夏路”，乃南下宛城之咽喉。

“夏路”又名“夏道”。意指“諸夏”進入南襄盆地之路。謂“諸夏”者，乃指先秦時，源出周王室之同姓諸侯國。由“夏路”進入江漢流域的周王室姬姓諸侯，史稱“漢陽諸姬”。

《史記·越王句踐世家》，齊使者說越王曰：楚“夏路以左，不足以備秦”。《索隱》引雲：“楚適諸夏，路出方城，人向北行，以西為左，故云夏路以左。”

與今漢以西為右不同。先秦以西為左。

《漢書·地理志》：“（葉縣）有長城，號曰方城。”先秦時，楚國在其北界，沿伏牛山東北麓築長城。方城，扼楚長城隘口。乃潁川、汝南入南陽之必經之路。

換言之，周倉、裴繼二人，據關守備，自立門戶。不與豫州黃巾餘眾往來。南陽屬荊州。如此看來，荊州黃巾與豫州黃巾，必有間隙。乃至老死不相往來。

夏路被斷，南下無望。

然何後並不死心，又問道：“博望賊酋，名聲如何。”

趙忠答曰：“聞賊酋周倉，乃河東大陽人。家貧，販私鹽謀生。兩臂有千斤之力。劍眉環眼，黑麵虯髯，性豪爽，以武勇稱。”

太后言道：“既是義賊，豈會為難孤兒寡母。”

趙忠勸道：“太后隻身南下，並無護衛。千金之軀，豈能以身犯險。魯陽乃伊水之所出。函園兵馬，正逆源而進，星夜前來。若此時南下，恐失之交臂也。”

太后遂道破心機：“魯陽近洛，無從遮掩。不等董卓追兵，便遇函園兵馬，如何能瞞天過海。事已至此，不可無功而返。”