第十二章 競殺之約

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約定

陶成章死了，尋找胡啟立的線索隨之中斷。胡客現在所知道的，就是陶成章是在上海發現了胡啟立的行蹤。

從陶成章發現胡啟立的行蹤開始，到胡客和姻嬋趕到上海，中間間隔了十多天的時間，胡啟立眼下是否還在上海，沒有人知道。

見胡客和賀謙都因為線索中斷的事情而發愁，姻嬋忽然提議道：“倒不如你們兩個來一場對決。”

“刺客道不是有競殺嗎？你們就來一場競殺對決，”姻嬋又說，“比誰先找到姓胡的報仇，先者為勝。”

姻嬋如此提議，自有她的私心。賀謙曾是御捕門天字號捕頭，各方面能力極為出眾，難得的是他也在尋胡啟立報仇，如果有他幫忙，一定能更快地解決這件事。但她知道以胡客的性格，決不肯同賀謙合作，所以提出了來一場另類的對決，以對決的方式，讓兩人共同參與到尋胡啟立復仇這件事當中來。

胡客和賀謙是多年的老對手，自然希望來一場公平的對決，論較出勝負高低。姻嬋的這個提議，直擊兩人的心坎。兩人對視了一眼，目光中已應許了這場對決。賀謙那張滿是滄桑和疲態的臉上，終於露出了一絲消失多年的神采。

一場以胡啟立為目標的競殺之爭，就此在刺客道最後的兩個人之間展開。

競殺之約定下後，胡客立刻開始行動。

胡啟立不久前在上海出現過，所以胡客打算把搜尋範圍縮小到上海城內。

接下來的幾天裡，胡客將上海城翻了個底朝天，連公共租界和法租界都沒有放過，但始終毫無發現。

唯有一個地方他沒有打探，那個曾讓他險些喪命的地方——天口賭檯。

天口賭檯是南幫暗扎子的老巢，那裡的每個人都曾見過胡客，所以胡客沒敢輕易涉足那裡，即便從附近經過，也是粘上鬍鬚，儘可能地小心行事，以免引來一大堆麻煩。但胡客總有一個感覺，天口賭檯內很可能有關於胡啟立下落的線索，越是不能進去打探一番，他的這種感覺越是強烈。

“我替你去，”姻嬋自告奮勇，“反正南幫的人沒見過我。”

姻嬋的提議不失為一個辦法。但胡客有一個要求，要姻嬋時刻保持小心謹慎，沒有發現就儘快出來，即便有所發現，也要先退出賭檯告訴他，不能獨自採取行動。

姻嬋答應了。

姻嬋換上一身男裝，戴上圓頂小帽，扮作了賭客。她選擇了賭客相對比較多的下午時段，走進了位於晝錦路的天口賭檯。

在晝錦路東側的路口，有一處小小的麵食攤，胡客側對天口賭檯而坐，遠遠望著姻嬋走進了賭檯。

從這一刻開始，一絲擔心在心頭揮之不去，胡客就此開始了長時間的等待。

一刻鐘過去，兩刻鐘過去……一直到半個時辰過去，姻嬋仍沒有出來，胡客心中的那絲擔心，開始不斷地放大。

終於，胡客坐不住了。

半個時辰已經足夠久了，姻嬋一定惹上了什麼事，以至於無法脫身，否則她不會違背答應過的事。

事到如今，胡客必須親自涉足天口賭檯，除此之外別無選擇。

胡客隨身攜帶了一副假鬍鬚，尋了個偏僻處，將假鬍鬚粘在臉上，然後踏上晝錦路，走到天口賭檯的門前。

把守賭檯大門的是兩個年輕漢子，一個撩起繡有六個紅點的灰色簾布，另一個微笑著說：“臺子正走著，這位爺裡面請！”

沒有半點猶豫，胡客邁步走了進去。

從撩起的灰色簾布下走過，隱約可以聽見賭檯內嘈雜的喧譁聲，再走完兩丈長的圓頂通道，穿過紅色鐵門，便進入了天口賭檯。一進入天口賭檯，胡客稍微有些吃驚，時隔數年再次涉足此地，沒想到賭檯內竟然模樣大變。

以前天口賭檯內是一個巨大的空間，但現在卻加建了隔層，成為了三層高樓。賭檯內部裝飾豪華，到處都是賭桌賭具，舉凡中西各類賭博，幾乎應有盡有。其中一樓是國內場，主要有金錢攤、骰子攤、盒子寶、大牌九等；二樓是洋場，主要是三十六門的輪盤賭；三樓則是南幫暗扎子的內部場所，不對外人開放。除了內部構造發生改變外，天口賭檯還取消了過去白天“前和”晚上“夜局”的區分，改為晝夜相連的通場。時代變化太快，全上海的賭檯、賭場和賭坊，都不得不與時俱進，在短短几年內做出翻天覆地的改變。

胡客走進天口賭檯時，正是下午時段的高峰期，賭檯內賭客眾多，任何一張賭桌前，無論賭的是什麼名目，均圍滿了下注和旁觀的賭客。胡客料想賭檯內一定有很多人，但沒想到竟然多到了人滿為患的地步。

胡客所不知道的是，南京臨時政府成立後，革命黨人在努力謀求推翻帝制實現共和的同時，也致力於盪滌各種毒化社會風尚的惡俗陋習，賭博便在其中。南京臨時政府認為“賭博陋習，最為社會之害，律法在所不禁”，因而由內務部頒佈法令，宣佈在管轄範圍內禁賭，“無論何項賭博，一體禁除”。滬軍都督陳其美對此積極響應，不僅在上海頒佈了禁賭告示及勸誡禁賭的六言韻示，而且還照會各國駐滬領事，要求租界內不準華人賭博，以防止上海城內的賭徒轉移至租界進行賭博。一時間，上海城內賭風稍禁，但仍有個別勢力龐大的賭場照常營業，對新政府的禁令視若無睹，這其中就有南幫暗扎子開設的天口賭檯。賭場關了不少，賭客卻沒有絲毫減少，全都聚集到沒關門的幾家賭場，正因為如此，天口賭檯內才會出現賭客人滿為患的場景。

賭客雖然多，但胡客還是很快找到了姻嬋。

他是在牆角的番攤桌前找到姻嬋的。

胡客本以為姻嬋被什麼事拖住了走不掉，但現在看起來她似乎一點事也沒有。

胡客擠進人堆，將姻嬋拉了出來。

“你放心，我沒事。”得知胡客萬分擔心後，姻嬋笑著說，“這個太好玩了！”

姻嬋指著被賭客圍住的番攤桌。桌上正在進行的番攤，是一種很古老的賭博名目，莊家抓一把豆子堆在桌上，蓋上鐵碗，賭客在一到四的數字盤中下注，然後莊家翻開鐵碗，用小棒每次移去四顆豆子，直至最後豆子不多於四顆，押中剩餘顆數的賭客成為贏家。

胡客原本擔心姻嬋出事，沒想到她竟是賭得太過投入，一時玩心大起，以至於忘了出去。

胡客的臉上頓時出現了不悅的神色。

姻嬋盯著胡客看了片刻，忽然眉開眼笑。“你真以為我賭上癮了？”她壓低聲音道，“你瞧瞧你的右前方。”

胡客朝右前方望去，目光立刻停留在牌九桌旁。

他看到了一個熟悉的身影——賀謙。

“他一直都在這兒，”姻嬋道，“你現在知道我為什麼不出去了吧。”

姻嬋進入天口賭檯後，沒有發現胡啟立，倒是看到了賀謙。賀謙穿一身粗布衣服，將辮子盤在頭頂，臉上的面板故意抹黑了一些，活脫脫就是一個市井賭徒。賀謙不是迷醉於賭博之人，他如此打扮，長時間停留在天口賭檯內，必定有他的原因。姻嬋想看個究竟，所以才選擇了斜對著的番攤桌，佯裝賭錢，暗中卻盯著賀謙。

姻嬋忽然又換了一副臉色：“這個真的很好玩，你也來下注。”她拉著胡客擠進了人堆。

胡客知道賀謙一定在天口賭檯內發現了什麼，否則不可能長時間停留在此。胡客沒有心思賭錢，哪怕只是假裝。他的目光穿過人群，始終鎖定在賀謙的身上。他發現賀謙的注意力沒有完全集中在牌九桌上，而是隔一陣便朝紅色鐵門的方向望上一眼，似乎那裡有什麼人或物吸引著他。胡客仔細觀察了紅色鐵門周圍，除了進進出出的賭客外，沒有任何發現。

這倒讓胡客暗覺奇怪，莫非賀謙在等什麼人出現？

胡客的猜想很快得到應驗。

過了一刻鐘左右，紅色鐵門外忽然吵鬧起來，一大撥人氣勢洶洶地衝進了天口賭檯。

偌大一個天口賭檯，原本熱鬧得如同菜市場，卻在猛然間安靜下來，變得鴉雀無聲，只因為衝進來的這批人，身上穿著警服，腰間別著警棍，都是巡警。