序幕2

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每年七夕節前後，蒲生家都會全家一起去吃鰻魚，這已經成為慣例了。對於這件事情本身，蒼太並沒有什麼不滿。因為他很喜歡吃鰻魚。但是，令他難以忍受的是吃鰻魚前的儀式。

每年的這時節，在臺東區的入谷會有牽牛花集市。在那兒，一家人大概要逛上兩個小時左右，才會去下谷的老牌鰻魚店吃飯。父母、哥哥再加上蒼太自己總共是一家四口。父母有時會穿浴衣<img src="/uploads/allimg/200410/1-200410130Z3329.png" />。全家人常常是以此陣容乘坐地鐵，到入谷站後，在牽牛花店與小吃店鱗次櫛比的街上與店主們搭話遊逛。

兒時倒是沒有多想過什麼，如今已經十四歲的蒼太越發感到應付這一活動太麻煩了。他並不是討厭節日，只是和父母一起出行總讓他焦躁不安。如果沒有鰻魚的誘惑，他大概是不會來的吧。

蒼太搞不明白為什麼這一活動會成為蒲生家的慣例。他曾問過爸爸真嗣，也只得到一個自討沒趣的答案：並沒有什麼特殊的理由。

“牽牛花集市是夏季的風物之一，也就是日本的文化，欣賞日本文化不需要什麼特殊的理由。”

但是，要是他向爸爸坦白說自己並不覺著有趣的話，爸爸就會冷冰冰地直言：“那你就別去，你也別想吃上鰻魚。”

令蒼太感到吃驚的是，哥哥要介絲毫沒有抱怨。要介今年二十七歲，比蒼太大十三歲。高學歷，公務員，工作相當穩定。並且長相還不錯，應該很有女人緣。事實上，至今為止，他也的確與幾位女性交往過。但是，他依舊每年堅持參加這個活動。一般來說，七夕之夜，比起家人應該更願意和女朋友一起度過才是。

但是，蒼太從未直接問過他本人。從很早開始，蒼太就不太擅長和年長的哥哥打交道。這種場合下問這樣無聊的問題，自己會被看成白痴的。

來到牽牛花集市後，要介和真嗣一樣興致勃勃地觀看著各色各樣的牽牛花。那種表情與其說是在享受，不如說是在觀察什麼，像極了科學家的那種眼神。

“一年一次全家遊玩不也挺好的嘛。”母親志摩子巧妙地回應著蒼太的抱怨，“你聽到賣牽牛花的人的吆喝聲不覺著很開心嗎？我很開心哦。”

蒼太嘆了口氣，並沒有反駁。在母親嫁進門之前，蒲生家就有逛牽牛花集市的慣例，她好像從未對此表現出任何懷疑。

今年，一家人又來到了入谷。旁邊禁止通行的三車道的街道如往常一樣人流湧動，熱鬧非凡。處處可見身穿浴衣的女性。路邊還停著警車，幾名警察負責集市的治安保障工作。

牽牛花集市上約有一百二十多家店鋪。通常，真嗣與要介是一家家地排著看，有時也和店裡的人聊幾句。但他們從來沒有買過盆栽，只是觀賞那些花。

有時，蒼太也會百無聊賴地看上幾眼。雖說大多都有碩大的花盤，但重要的花都已經枯萎了。牽牛花只在早晨盛開吧。看這些枯萎的花有什麼樂趣可言，蒼太時常感到疑惑不解。

但是，買盆栽的人還真不少呢。店員會介紹說：“以後漸漸都會開花的。”花盆上貼著寫有“入谷牽牛花集市”的標牌。為了這個標牌而買花的也大有人在。

走著走著，蒼太的右腳開始疼了起來。是小腳趾的側面。大概是因為今天穿的是新運動鞋，蒼太為了好看而沒有穿襪子的緣故吧。若是說出來，肯定會遭到批評，於是，蒼太忍著疼痛沒敢吱聲兒。

鬼子母神廟的入口處擁擠不堪，蒼太抬頭看到一排排燈籠高高地掛著。

右腳的疼痛越發劇烈了，脫下鞋一看，果然不出所料，小腳趾的側面磨掉了一層皮。

蒼太告訴志摩子自己腳疼。她看了看兒子的腳，稍稍皺了皺眉，走上前告訴了真嗣他們。真嗣看起來很不耐煩地回應了她幾句。

志摩子終於回來了。

“你爸說沒辦法，讓你先休息會兒。你知道去鰻魚店的路吧？你爸讓你去那條路的拐角處跟我們會合。”

“知道了。”

蒼太心中竊喜，既然腳疼走不了，就不用接著看牽牛花了。

街道上有一處中央分隔地帶，走累的人們把那裡當成椅子坐著休息。蒼太也找了個地方坐了下來。

沒過多久，旁邊坐了一個人。浴衣和木屐映入蒼太眼角。木屐的帶子是粉色的。看來是位年輕女性，或者是個小姑娘吧。

蒼太脫下鞋子，再一次看了看自己的右腳。雖然沒出血，但掉皮的地方已經紅腫了。他甚至想貼上創可貼。

“看起來好疼啊。”旁邊的人說道。蒼太不假思索地轉過頭去，身穿浴衣的小姑娘正在看他的右腳。小小的臉蛋兒，大大的眼睛微微上挑，讓人聯想到貓。但是，她的鼻樑卻是挺直的。跟蒼太的年紀相仿吧。

兩人四目相對。她慌張地低下頭。蒼太也把臉扭了過來，他感覺自己內心膨脹起來了，身體發熱，特別是耳朵灼熱得要命。

還想再看看她的臉。要不要再看看呢。她會不會反感啊。

就在這時，有人從他們面前猛跑了過去。接著，蒼太看到掉在地上的錢包。他伸手撿了起來，再往前看時卻不知道是誰掉的了。

“是那個大叔掉的吧，穿白色襯衫的那個。”旁邊的小姑娘用手指著，她好像看到了。

“哪一個？”蒼太穿上了鞋。

“那邊那個，剛剛經過店鋪前的那個。”

雖然不太清楚具體是指哪一個人，蒼太還是拿著錢包衝了過去。途中，右腳的小腳趾又開始劇烈疼痛。蒼太疼得臉都抽搐了，但依舊拖著腳跑了過去。

身穿浴衣的女孩兒追了過來：“你知道是哪個人嗎？”

“不知道。”

“不知道你還跑！”

她滿臉認真地向遠處張望，目光搜尋了幾次後終於鎖定目標。

“在那兒。掛著紅色珠簾的店鋪前面，穿白襯衫、脖子上繫著毛巾的那個人。”蒼太順著她所指的方向望去，的確有個掛著紅色珠簾的店鋪，前面站著她所描述的那個人。一位身材瘦削的男子，大概五十歲左右的樣子。

蒼太忍著腳痛，快步走了過去。那個男子一邊與看起來像是他同伴的女人說話，一邊用手掏屁股後面的褲兜兒。終於，男子像是突然意識到什麼似的回過頭，開始翻找其他的口袋。他大概是發現錢包丟了吧。

蒼太與身穿浴衣的女孩兒一起走到男子面前：“打擾一下。”

“什麼事兒？”男子僵硬地轉過頭來，眼睛泛紅。