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見蒲生摘下耳機，早瀨開口：“怎麼樣？”

蒲生沉默著把手伸向咖啡杯，眉頭緊鎖。

“補充一句，這並不是在問詢室正式聽取的東西，是非公開問的。就我一個人，其他搜查人員並不知道這事，我也沒向上司彙報。在現階段，調查本部沒有一個人對這個年老的研究員感興趣。知道這段坦白交代的只有我，日野，還有你。”

蒲生交叉起胳膊，垂下眼簾。

“再來杯咖啡？”早瀨注意到蒲生的杯子空了，問道。他記得飯店吧檯的咖啡可以隨意續杯。

過了會兒，蒲生抬起頭：“再來一杯吧。”他的表情似乎在一點點平穩，至少，剛出現在店裡時從全身散發出來的戒備消失了。

早瀨叫過穿長裙的女服務生，要了杯咖啡，重新看著蒲生。“日野的話不像在撒謊。原本他有不在場證明，所以在調查初期就被抹去了嫌疑。”

“話說回來，你能盯上這樣的人物，去追究跟時間有關的東西，真是了不起。”

早瀨苦笑了一下，輕輕擺擺手：“這種無聊的恭維就算了吧。剛才我也說過，日野不是犯人，我也沒有能找到與犯人關聯的線索。尋常的話到此就該回到原處了。但是，我跟你說，這一回，我覺得並非如此。”

蒲生喝完了杯裡的咖啡，服務生端著咖啡壺走過來，給兩人的杯里加上咖啡，轉身走開。

“你想說什麼？”蒲生問。

早瀨嘬著咖啡，點點頭：“味道不錯，還免費續杯。原先我不知道在這種地方喝咖啡的人的心情，也許是自得其樂。”他從內兜拿出手機，螢幕上調出一張圖片。“之前我也說過，你的目的不是抓住犯人，你在追查別的東西，不是嗎？”

蒲生把杯子拉到跟前：“你接著說。”

“我不喜歡賣關子，這就給你看。我的殺手鐧是這個。”早瀨說著把手機螢幕朝向蒲生。

畫面是日野種在陽臺的盆栽，沒有開花，是他聲稱的黃色牽牛花。

“我還有一張牌。”早瀨從包裡拿出一個塑膠袋，放在桌上。裡面有一個信封。

“這是什麼？”蒲生問。

“日野的供述裡有吧？這是放在秋山家茶几上的信封。你看看裡面的東西，不過，慎重起見……”早瀨從包裡拿出一副白手套，放在塑膠袋旁邊。“警察廳的同仁們平時大概不會隨身帶手套。”

“借用一下。”蒲生說著戴上手套，把手伸進塑膠袋，開啟裡面的信封，摸出照片。黃色牽牛花的照片。“怎麼樣？”早瀨從一旁看蒲生的表情，“能說是偽造的嗎？”

“不，我不會那麼說。你打算怎麼處理它們？”

“一開頭我就說了，注意到日野的只有我一個。我也跟日野叮囑過，不要接觸除了我之外的搜查人員。我也可能把這些牌給你，這要看你的出牌方式。”

蒲生慢動作般地喝著咖啡，大概是在爭取時間思考。

片刻之後，他直直地盯著早瀨。“你以前說過，這個案件你打算儘可能親手抓住犯人，這裡頭有什麼原因嗎？”

“這個你必須知道嗎？”

“我只是想知道，不能說的話也沒關係。”

早瀨搖搖頭：“話說起來就長了，一句話來說就是報恩。”

他簡短地解釋了兩年前的盜竊事件。“也就是說，被害人秋山周治對我來說有很大的恩情，如果沒有他，我兒子會揹負罪犯的惡名，此後的人生可能也會備受影響。所以我跟兒子約定，儘量親手抓住這個案件的兇手。”

蒲生聽著，點了好幾次頭。“原來是這麼回事，我很理解你的心情。”

“怎麼樣？我可是把手裡掌握的全亮給你看了，不給我看看你的牌嗎？”

蒲生似乎還下不了決心，再次看著黃色牽牛花照片，然後一言不發地把照片放回信封，這時他像是注意到了什麼。“信封裡好像還有別的什麼東西。”

“對，不過我還沒弄清楚裡面為什麼會有這種東西，日野說他也不知道。”

蒲生把戴著手套的手指伸進信封，摸出裡面的東西。是三張細長的紙片。

“這是……”蒲生的表情有些吃驚。

“我也正想著要調查。”

蒲生好像沒聽見早瀨的話，一臉嚴肅地盯著遠處。過了一會兒，他的表情緩和下來，淺笑了一下，輕輕晃著身體。

“怎麼啦？”

“哦，抱歉。”蒲生搖了搖戴著手套的手，“也就是說，你是想著要報恩，才決心對這個案子追究到底對吧。”

“沒錯，有什麼不對勁的嗎？”

“你的報恩也許會產生別的恩情。”

“什麼意思？”

“我的意思是，不少人可能會因為你而得到保護。費了不少周折，不過案件看起來快解決了。我得向你致謝。”蒲生笑了笑，露出白白的牙齒。