09

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“請吧。但最好不要使用電梯。”

“我知道。”菜菜美說著邁步離去。

誠哉環顧四周。無論哪裡都像菜菜美說的那樣，飄蕩著有人曾存在的濃郁氣息。掛號臺上有一張剛寫了開頭的掛號單，旁邊丟著一支圓珠筆。誠哉拿起筆，思索起來。處處都有些許凹陷，與其說是承受了壓力，毋寧說是僅僅那一部分消失了。他嘗試著拿起各種各樣的東西。不久，他明白了：只有手觸控的部分消失了，跟剛才的摩托車一樣。

誠哉走近孤零零丟在那裡的輪椅，拿起坐墊。坐墊中央開了個大洞，看得出就是坐下時臀部接觸的部分。不僅是坐墊，輪椅靠背也一樣，只有後背靠住的地方被幹脆地切去了。

看著這些，誠哉忽有所悟。他走向臺階。

二層以上是病房。他踏入走廊，試探著進入附近的病房。這是個六人間，各床由簾子隔開。

誠哉走近一張床。當然是無人的空床，但掀起被子時，明顯可見異常情況。床單上有個洞，呈現出一個人躺著的樣子。床也凹陷成同樣的形狀，被子內側中央部分也沒有了。他查了一下其他床，全都有類似情況。只有一張床例外，但上面的被子是掀開的，可以想象床的使用者也許去了洗手間。

誠哉確信：消失的不僅是人和動物，他們觸碰的物質也消失了。

為什麼會這樣，誠哉完全不明白。可以確定的僅僅是其他人毫無疑問都“消失了”，而不是按照自己的意願去了某個地方。這是突發事件。

不知道這種超常現象發生在多大的範圍。難以想象只發生在東京或日本這樣的狹小範圍內。即便很小的異常氣象，影響也會波及世界。這樣規模的超常現象不可能只限於區域性。

誠哉離開走廊，登上臺階前往三層。

護士站裡沒有菜菜美的身影。誠哉來到走廊，一間間病房檢視。他想起菜菜美牽掛著患者。可她並不在。

也許她去下一層了。誠哉邊想邊走向臺階，正當此時，他聽見了一個微弱的聲音。

誠哉一轉身，輕輕循聲走去。有一扇面向走廊的門開著，裡面透出燈光。門牌上寫著“醫療諮詢室”。他向內探頭，看見了菜菜美的背影。她跪在地上，正在啜泣。旁邊有一張小桌子，椅子圍在桌旁。

“菜菜美小姐。”誠哉招呼道。

菜菜美止住後背的顫抖，微微歪了歪頭。

“怎麼啦？”誠哉問道。

菜菜美做了幾次深呼吸，像要穩住情緒。“沒什麼。不好意思。”誠哉發現她手裡拿著東西，細看是茶色的涼鞋。

“那涼鞋怎麼回事？”誠哉問道。

菜菜美遲疑了一下，小聲說道：“是他的。”

“他的……”

“他在解釋病情時，有脫掉一隻涼鞋的毛病。我提醒過他好幾次，這樣看起來不嚴肅，還是改掉為好。”

誠哉進入房間。桌上放著病歷。他拿起來看了看，雖然不懂上面的內容，但知道了主治醫生叫松崎和彥。誠哉明白是怎麼回事了。“那隻涼鞋是松崎醫生的？”

菜菜美點點頭。

看來松崎醫生對她而言很特別。誠哉理解她為何想來醫院了，她想知道男友怎麼樣了。

“有一位患者得了胰腺炎，情況很嚴重，他說必須儘早告訴患者準確的病情。我想，他是正在解釋病情吧。”

“正在解釋時消失了，對吧？”

“不是消失了，是死了啊。”菜菜美帶著哭腔說道，“像你弟弟說的那樣。”

“還說不準。因為連發生了什麼事情也不知道。”

“可是，哪裡都沒有這個人了，這一點改變不了吧？這不是跟死了一樣嗎？”

“這……我也說不好。”

菜菜美把涼鞋抱在胸口。她的後背搖晃著，發出嗚咽聲。

“我要請你做一件事。”誠哉說道，“既然來到醫院，我希望帶一套急救醫療器械回去，以防萬一。主要是藥店裡找不到的東西。”

然而，菜菜美緩緩地搖了搖頭。“這樣做又能怎麼樣？反正我們是活不下去的，不是嗎？”

“為什麼活不下去？現在不是還活著嗎？”

“現在是，但沒有其他人，城市也會變得更糟。這樣怎麼活下去啊？”

“我也不知道。但重要的是要活下去。這樣一來，不知何時就會有活路。”

“什麼活路啊……”她哀嘆道，“他明明都不在了……”

“求你了。請幫幫忙。”誠哉向她鞠躬，“現在絕望太早。你的男友怎樣了，不是還沒人知道嗎？說不定還能見面。忽然消失，也就可能忽然出現啊。請你千萬別拋棄希望。”

“忽然出現……”菜菜美終於轉過頭來，她雙眼紅腫，“是嗎？”

“我相信。我們只能這麼想。”誠哉堅定地說。