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冬樹站立不住。他想抓住什麼東西，卻已跌倒在地。巨大的餐桌滑動起來，猛撞在牆壁上。枝形吊燈搖晃著，櫃子裡的東西接二連三掉落。

首相宅邸本應有完備的防震措施，卻響起了淒厲的摩擦聲，彷彿整座宅邸發出悲鳴。誠哉大喊“保護頭部”，但就連這喊聲也幾乎被掩蓋。

這次地震絕對非同小可，冬樹心想。迄今已地震了好多回，但他們到達這裡時，這裡還看不到明顯的破壞。但這次地震令防震建築也處於危險之中。可見這是迄今最大的地震。

冬樹在地板上翻滾，他不能按自身意志行動，感覺像被神玩弄於股掌之上。

搖晃很快就停了。應該不到一分鐘，感覺卻很漫長。冬樹一時間動彈不得，頭腦混亂，失去了平衡，甚至判斷不了自己在聽、在看。

“沒事吧？”傳來了誠哉的聲音。

冬樹慢慢直起上半身，環顧周圍，發現自己滾到了廚房入口。誠哉在餐桌下面，小峰蜷縮在牆邊。

“沒受傷吧？”誠哉再次問道。

“好像沒事。”冬樹輕輕晃一晃腦袋，還有點眩暈。

“去看看廚房，檢視爐子和其他家電的情況。但不要輕率地開啟開關，看清就行。”

“明白。”

冬樹扶牆站起來。他感覺腳下發顫，像剛下過山車一樣。

幸運的是，烹飪用具還完好。冬樹檢視後走出廚房，見誠哉正躬身看地板，面前放著空調的遙控器。遙控器後蓋開啟了，電池已取出。

“你在幹什麼？”冬樹問道。

“你看。”誠哉說著，把電池放在地上。五號電池慢慢滾動起來，沒有停下，一直滾到牆邊。

“明白嗎？”誠哉說道。

“地板好像傾斜了。”

“沒錯。地基牢固、按防震設計的宅邸都這樣了，要是其他房子，破壞程度肯定不止如此。迄今經受了地震、颱風還沒倒的建築，這次很可能都倒了。”

“現在不必理會其他建築了吧？我們恐怕用不上了。”

“我要說的不是建築。遭受了這種程度的破壞，城市和道路將更加惡化。你記得來這裡時的情況嗎？轉移起來恐怕比那時還困難。”

“我覺得到處都會出現道路塌陷。”小峰說道，“也許忘掉原來的地圖更好……”

誠哉和冬樹對視。“首先了解一下宅邸範圍內的破壞情況吧。小峰先生，能跟我一起來嗎？”

“哦，好的……”

剛才還被誠哉威脅的小峰縮著身子點點頭。他有些惴惴不安，但已不再是失去生存願望的樣子，反而予人執著於生的印象。也許在建立新世界、要求女性擔當夏娃角色的重大問題上，他切實感受到自己的矮小。或者是地震體現了難以抵擋的自然之力，對死亡的恐懼再次復甦。也許兩者都有，冬樹心想，因為他自己很大程度上就是這樣的。

“冬樹，你去看看其他人的情況。暫且叫大家來起居室。”

“明白。”冬樹說著，走出食堂。走向臺階時，他見河瀨正從另一邊走過來。

“晃得真厲害啊。”

“我正在瞭解受損情況。有什麼特別的地方嗎？”

“我那邊沒有。架子上的東西掉下來摔壞了而已。”

“你去看看戶田的情況。如果沒有異常，你們倆就來起居室。”冬樹說著，快步上了樓梯。

上了二樓，冬樹見明日香來到走廊上。

“還好嗎？有人受傷嗎？”冬樹問道。

“沒事。小美保和小寶寶都沒事。”

“哦。請馬上到起居室去。”

明日香沒有馬上回答。她閉口無言，垂下視線。

“怎麼了？發生什麼事了？”

她抬起頭，目光直直盯著冬樹。“不好意思。我們待在這裡，不去你們的地方。”

“為什麼？”

冬樹這樣一問，明日香覺得有點意外。“你忘了剛才的討論？我們呢，作出了決定，以後儘量不再依賴男人過日子。如果依賴你們，你們可能會要求以性交換。我們不會向你們示弱。”

冬樹一拍大腿，跺腳說道：“現在不是說這些的時候吧？這次地震讓周圍變成了什麼樣子都不知道啊。”

“不外乎城市破壞了吧？再怎麼破壞、消失，也大同小異。相比而言，有更加重要的事情——對於我們女人來說。所以不好意思，我們不去那邊。”

“明日香……”

“請不要誤解，我們沒有敵意。但我們決定了，不能男人怎麼說，我們就怎麼做。今後怎麼辦，我們也有自己的考慮。”明日香開啟房門，又說了一次“不好意思”，就進去了。門砰地關上了。

緊接著，冬樹覺得腳下猛地下沉。他連忙蹲下。猛烈的搖晃持續了約十秒鐘，看來是餘震。房間裡傳出女人的驚叫聲。

“還好嗎？”他喊道。

門開了，明日香探出頭來。“沒事。不用擔心。”

“求你們了，我們待在一起吧。不能讓你們單獨在一起。”

“這由我們自己判斷，你回他們那裡去吧。”明日香說完，不等冬樹回話，又關上了門。

冬樹嘆口氣，走下樓梯。途中又稍微晃了一下。他來到起居室，誠哉等人已經返回。戶田眼神微帶醉意，也坐在沙發上。

冬樹傳達了明日香的話。河瀨撓撓頭，苦笑道：“哎喲喲，男人們全無信用啦。沒辦法啊，因為有人搞了夜襲嘛。”