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雨勢有增無減，天空一直都很暗，沒有一絲變晴的跡象。不祥的餘震仍不時襲來。

誠哉坐在會客室，手端倒了白蘭地的酒杯。他腦子裡只有一個念頭：如何才能確保安全的住處。他甚至認為，繼續待在這所宅邸，就意味著死亡。即使周圍積了水，假如水馬上就退，那還行。但是沒有任何保證會這樣。宅邸裡剩下的食物至多隻夠一個月。若食物吃光時水還沒退，就求生無門了。

但以現在的情況看，可以預想誰也不會接受他的提議。走到這裡都已經那麼難了。大家肯定已沒有勁頭一身泥巴在瓦礫堆上跋涉。

誠哉想，大家被河瀨等人的假設吸引，也是理所當然。返回原先的世界也是他自己最大的心願，但無論怎麼考慮，都不能想象會有如此美好的結果。在以往的世界裡，大家已經死了，所以才會在這裡。這樣的人能返回原先的世界嗎？不會讓時間和空間產生新的悖論嗎？

誠哉搖搖頭，往杯子裡倒白蘭地。他想，無論如何說服，大家都難捨說不定能返回原來世界的夢想。河瀨和小峰，還有戶田，都不害怕在這個世界裡死去。

他咕嘟喝下一口酒時，門口有聲響。菜菜美開啟門，站在那裡。這裡還有一名嚮往死的女子——他心想。

“怎麼了？”他問道。

菜菜美怯生生地走近。“我聽明日香說，那個……說是也許能回到原先的世界。”

“這說法沒有根據。河瀨和小峰他們只是把超常現象往好處解釋，讓想象膨脹起來而已。”

“不過，也許有可能發生什麼事情吧？在那個時間死掉的話。”

“但那不能保證會帶來幸福。”

菜菜美走到沙發旁邊，說道：“我可以坐下嗎？”

“當然，請吧。”

她一身運動衫打扮。在這裡的幾天，她越發顯得消瘦，臉頰凹陷，下巴突出。

“你這樣說，看來是不會有所行動了。即便要發生P-13現象。”

“我打算什麼也不做。上次發生這個現象時，如果我服從上司命令，什麼也不做，就不會來到這個世界。這回我就要遵守這個指示。”

“是嗎？可是，河瀨先生他們是要自殺吧？”

誠哉嘆了口氣。“我正苦思冥想，怎麼才能說服他們。”

“你打算制止他們嗎？”

“我覺得這是我的義務，就像曾經制止你一樣。他們想要做的只能是自殺，但他們卻視之為積極的行動。所以不好辦。”誠哉喝乾白蘭地，端著杯子，看著菜菜美，“你也贊同他們的行動嗎？”

誠哉滿以為她會立即點頭，但出乎意料的是，她沒有馬上回答。

“我不知道。的確，我一直希望死掉。可那是因為我對這個世界絕望了，是因為我覺得活得很無奈，這種心情直到現在也沒有多大改變。所以，為了在別的世界生存而自殺，該怎麼說呢——沒必要。因為，我已經不想活著了。”

“即使可能會返回原先的世界……也是嗎？”

菜菜美盯著誠哉，回答道：“你不是認為回不了嗎？”

“我覺得不會有那麼便宜的事情。”

“應該是吧，我也那麼覺得。也可能被送到比現在還難生存的世界，太可怕了。”她垂下視線，然後又翻起眼睛往上方看，“而且那邊不會有你在吧？”

面對這傾慕的目光，誠哉一瞬間感到心中悸動。但他強忍著不動聲色，輕輕點點頭。“因為我不會莽撞地賭博。”

“既然這樣，我也不賭。不僅不能返回原先的世界，還只跟著他們這些人，光是想象就不寒而慄……”菜菜美抬起右手撫摸左邊肩頭。

至此誠哉才理解了菜菜美的意思。她是說，假如誠哉自殺，自己不妨也賭一把命。可以明白，她要和他共命運。

“那麼，正好是一半。”

“一半？”

“十個人的一半。有五個人宣佈不參與莽撞的賭博，不，準確地說，宣佈的只是三人，其餘兩個是我們要負上責任的。榮美子女士說，帶小美保自盡的事情，她不會幹第二次。至於勇人，我來保護他。再加上你，就是五個人。”

“冬樹先生呢？”

“他看來正遲疑不決，恐怕明日香也是。”

“應該是。她跟我說河瀨他們的計劃時，她自己怎麼做，還沒有定下來。”

“可能他們會得出相同的答案。會是什麼答案，我也不能推斷，但已經沒時間等待了。現在馬上準備出發為好。”

菜菜美抬起頭，面露迷惘。“出發？去哪裡？”

“還沒定，但我覺得海拔高的地方好，最好離開東京。如果往北走，寒冬難熬，所以還是往西……”說到這裡，誠哉打住了話頭，因為發現菜菜美表情陰鬱地低下了頭，“你怎麼了？不舒服嗎？”

菜菜美低著頭，緩緩地晃了晃。“這樣的話，就不必了。”

“不必？什麼意思？”

“不要把我算進你的人數了。不是五個人，是四個人。我沒有心思跟河瀨他們行動，但也不是因此就想在這個世界活下去。”

“菜菜美小姐……”

“對不起。我好像讓你抱有過高的期待了。”她站起來，向門口走去。在出房間之前，她回頭說道：“別管我了，反正我幫不上忙。”

目送她低著頭離開，誠哉頹喪地垂下腦袋。

面對奧賽羅棋盤，冬樹卻下不了子。他忽然噗地一笑。“實在不是能下棋的氣氛啊。”

“還是你提出下棋的呢。”明日香撅著嘴。

“我是想換換心情比較好。因為我理不出頭緒。”