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誠哉抓住要走下臺階的冬樹的肩膀。“等一下！你要幹什麼？”

“還用說嗎？去找她。她被水柱捲走了。”

“我去！你安排大家避難！”

“可是——”

“還會有大浪襲來，每次都會激起剛才那樣的水柱。游泳我比你強。”

冬樹無法反駁。誠哉學生時代是游泳隊的，而且擁有救生員資格。

誠哉脫下上衣，走下臺階。途中他停住腳步，回頭仰望冬樹。“大家就交給你了。絕對不要放棄。天助自助者。記住，不拼命活下去的人，不會發生奇蹟。”

“明白！”冬樹大聲回答。誠哉點點頭，衝下臺階。冬樹目送著他，然後回頭對大家說：“全體到首相辦公室，快！”

喊聲剛落，整棟建築又猛烈震動了一下。像誠哉說的那樣，巨浪一次又一次襲來。

確認其餘人都逃入首相辦公室，最後面的冬樹正要進門，背後轟的一聲，水花隨即灑下來，簡直像大浪打在岩石上。

冬樹望向臺階下方。那裡水流洶湧，水位已達臺階中段。

“哥！”冬樹大聲呼喊，“你在哪裡？哥！菜菜美小姐！”

水聲中混雜著嘎吱嘎吱的摩擦聲，就像建築在呻吟。這時，他隱約聽見有人在喊“冬樹”。是誠哉的聲音。

不久，走廊拐角處出現了誠哉，水浸到他的脖子。他拖著菜菜美。她臉朝後方，看來失去了知覺。

“還行嗎？”冬樹問道。

“我傷了腳，動不了。我行李中有繩索，讓它漂過來。”

“明白！”

冬樹衝進首相辦公室，翻找誠哉的背囊，的確有條舊繩索，就是河瀨救出冬樹和明日香時使用的繩索。

“怎麼了，誠哉先生他？”明日香問道。

“沒事，用繩索拖。”冬樹說完，又衝出房間，手持繩索走下臺階。水位似乎又高了。他慢慢放著繩索。順著水流，繩索一端漂到誠哉手上。

誠哉拿過繩索，綁在菜菜美身上。“好了，拉過去。”

冬樹慢慢將繩索拉近。水流很猛，要用很大力。不知何時，明日香和小峰也來到身後，幫他一起拉。不久，菜菜美漂到冬樹伸手可及的地方。

“馬上送她去房間！”誠哉大聲喊道，“要人工呼吸、按摩心臟，不趕緊就晚了！”

小峰抱起菜菜美，走上臺階。

冬樹再次送出繩索。誠哉一直沒動。從他臉上看不出，但腳上的傷應該很重。確認他抓住了繩索，冬樹用力拉起來。“腿骨折了嗎？”

“好像是。自以為游泳了得，就這下場。”誠哉正自嘲地說著，傳來了爆炸似的巨響。官邸隨即搖晃起來。晃動漸漸加大，冬樹也站不穩了。

水流激盪，彷彿水池掉了底似的向階下洶湧流去。誠哉隨即被衝開。冬樹拼命抓住繩索不放，身後還有明日香幫忙，但無法將誠哉拉過來。

“明日香，把繩索纏在我身上！打個死結！”

“明白！”

明日香把繩索餘下的部分纏在冬樹腰部。接下來的瞬間，令人難以置信的事情發生了。隨著一聲巨響，一部分天花板掉落下來，壓住了連線冬樹和誠哉的繩索。誠哉隨之被捲入，眼看要被沖走。

冬樹咬緊牙關，使出渾身力氣站住，但繩索拖拽他的力更大。繩索就纏在他的腰上，這樣下去，他也要被拖入水中。

這時，冬樹和誠哉四目相交。

算了，放棄吧——哥哥對弟弟訴說道。這樣下去，會連累你。

怎能放棄——弟弟的目光答道。

強烈的力加在繩索上，冬樹被拋入水中。他想，完了。但牽引繩索的力很快消失了。他掙扎著爬回臺階，拉動繩索，可本該握住另一頭的誠哉卻已無影無蹤。

“哥哥！”他喊道，但沒有回應。

水急劇退去。冬樹走下臺階。一部分遭受破壞的建築堆積著，誠哉倒在一旁，一塊平板插在他身上，幾乎貫穿了他的身體。

“哥哥……”冬樹抱住誠哉。

誠哉微微睜開眼睛。他的臉沒有了生氣，口中仍喃喃著。他想對弟弟說什麼，但已話不成聲，甚至不能呼吸了。

黑雲覆蓋著天空，陽光被遮蔽，那個曾被稱為東京的城市只剩殘骸沉在黑暗之中。雲層不時發出不祥的聲音與光亮，是閃電掠過。只在那個瞬間，城市才會暴露出它的慘狀。

官邸不住地搖晃。是因為地震，還是巨浪衝擊，或者是人的錯覺，誰也弄不清了。

冬樹瞟了一眼手錶。那是誠哉給的。“過了早上五點。”他回頭說道。

“還有八個小時嗎，”小峰嘆息道，“真長啊……”

沒人搭腔。沒人有力氣搭腔。河瀨受骨折的影響已精疲力竭。菜菜美在人工呼吸和心臟按摩下甦醒過來，但不能動彈，得知誠哉死去的訊息後更是深受刺激。榮美子迄今一直以母親的頑強守護著美保和勇人，也已身心俱疲。明日香則抱膝而坐，久久不動。