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走出店時，外面已暮色蒼茫。上了馬路，走在前面的行成像是倏地想起了什麼，回頭看著靜奈。“您曾說想聽聽我父親的事，對吧？想聽剛開店時的趣聞軼事？”

靜奈苦笑道：“是啊。您說邊介紹新店邊說的。”

行成摸著後腦勺，仰面說：“不好意思，忘得一乾二淨。光顧說自己的事情了……實在抱歉。”

“沒關係。當然，我仍想聽。”

“我可以細細說來，那就回去吧。”行成轉身走上樓梯。

“嗯……要回去嗎？”

“不是說好邊介紹新店邊說的嗎？”

“可新店已經介紹得很詳細了。”

“哦，這倒也是。”行成站在樓梯中間，再次摸了摸腦袋，“那該怎麼辦？”

看著他手足無措的模樣，靜奈直想笑。以前遇到這種情況，她總是急不可耐，可今天的心情莫名地不同。

這人也太沒用了。和工作相關的事都能辦得井井有條，可一出了這個範圍，需要建立人際關係時，立刻就亂作一團。

靜奈心想，只有自己來引導了。“一邊用餐一邊介紹也沒關係啊。”

“用餐？哦，對，那也不錯。什麼時候好呢？”

“什麼時候？”

“嗯，我想想本週的日程安排。”行成皺眉思考。

“戶神先生，今晚您有安排嗎？”

“今晚？哦，沒……”他像是突然想起似的看了看錶，“對，我們可以去用餐。不知道您方不方便？”

“我無所謂的。”

“那我們去吃飯吧？時間也差不多了。”

“好啊。”

“就這麼定了。去什麼樣的店呢？”

行成低頭沉思著走下樓梯。望著他的背影，靜奈想，他是個好人，但太麻煩了。可她依然沒有感到不快。

行成選中一家在麻布十番車站附近的義大利餐廳。店的外觀和內部裝修都較為平民化，餐桌上鋪著方格桌布。據說該店自制的麵包很有名。

“聽說光發酵就要花上好幾個小時。您看，這樣掰開有一股淡淡的香味，這就是它的特點。”說著，行成將掰開的麵包放進嘴裡。一說起食物，行成就立刻神采飛揚。

“您對附近的餐廳也很有研究嗎？”靜奈問道。

“當然。他們既是競爭對手，同時也是戰友。”“戰友？”

“不是嗎？客人要來我們店，先得來這條街才行啊。如果客人去了銀座或六本木，也就沒什麼可競爭的了。所以，即便客人要去的是別家店也好，要先讓他們來到這條街上，接下來才是各顯神通的競爭。”

行成的話中透著自信：只要客人來到我們店裡一次，就一定會感到滿意。

“戶神先生制勝的武器，就是紅燴牛肉飯吧？”

行成滿意地點了點頭。“我們店能成功全靠它。哦，對了，聽您剛才說，它的味道引起了您很久以前的回憶。”

“不好意思，我淨說些離奇古怪的話……”

“哪裡，哪裡，很有意思。居然還有和我們做的味道相近的店，真令人驚訝。聽父親說，他頗費功夫才創出這種味道。”

談話恰到好處地接近了核心。靜奈盯著行成的眼睛問道：“那是在最早的戶神亭推出的？”

“對。剛才也提到了，就是那個柱子很多的小店。”

“是那家店的招牌菜？”

“對。很受好評，靠客人口耳相傳，不久還上了電視和雜誌，客人越來越多。但也不是一開始就一帆風順。我記得剛開店時幾乎每天都門可羅雀。大概過了兩年，客人一下子多了起來。”

“有什麼特別的原因嗎？”

“如果硬要說有，就是推陳出新了。”

“哦？”

“其實只是改變了一下選單，增加了紅燴牛肉飯套餐。可這麼一改，還真改對了。一到中午，那些公司職員都來吃這個。我們都覺得莫名其妙時，店外竟已排起了長隊。老實說，到現在也覺得不可思議，沒想到，只稍稍改動了選單，竟會有這麼好的效果。”

靜奈心想：不就是飯的味道變了嗎？雖不知來龍去脈，但可以認為：戶神政行是在得到了有明的配方後才生意興隆的。

但怎樣才能證明這一點呢？

“那個真的很好吃。”靜奈說，“有什麼秘密嗎？比如作料之類……”

行成頓時停下正在舀湯的手，神秘地笑道：“秘密不少。很遺憾，這不能告訴您。”

“調味汁中有一股特殊的香味，吃完後唇齒留香。”