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對於柏原的回答，戶神似乎並不滿意。他抱著胳膊，低下頭。

“您覺得有什麼不對？”萩村問道。

“不，我只是在想，到底是什麼時候放上去的呢？”

“什麼時候……您關心這一點？”

“對，應該是在我觸控那塊表以後。”戶神扭了扭脖子，很快又像拋開了心事般點點頭，“算了，該採指紋了吧。”

“我去叫人。”萩村起身。

採完指紋，柏原驅車將戶神送回。萩村回到搜查一科，向股長彙報。

“果然是說不記得……”磯部愁眉苦臉地說道。聽他的語氣，似乎早已料到。

“我們尚未把握那塊表的來龍去脈，所以他說不記得在何時何地觸控過，我們也無法進一步追問。”

“我跟上面商量過了，他們認為僅憑一塊表就將戶神政行定為嫌疑人的做法很危險。在他以前的住所裡發現了被害人的物品，上面還留有他的指紋，確實值得懷疑，但還不能成為證據，必須新增某種理由。”

“正是。本來就是想從戶神口中聽出這‘某種理由’的嘛。”

“一句‘不記得了’，就拿他沒辦法了。對吧？他到底是精心算計後才這麼回答，還是真的不記得了……”磯部將本撐在桌上的雙臂抱在胸前，“你覺得是哪一種？”

“難說。他不像在說謊，可他身上有一種特別的氣質，或許我們被他迷惑了。”

“我記得有特徵畫像，像他嗎？”

“說不準，畢竟已經過了十四年。”

“過了這麼久，即便是同一個人，相貌也會有所變化。看了我十四年前的照片，能一眼認出的人估計也不多。”磯部嘆了口氣，將稀疏的頭髮往後撥了撥。

“是根據被害人兒子的證言畫的吧？”

“嗯，被害人的次子曾見過兇手。要叫他來辨認嗎？”

“程式上還是必須要過一下，但不用著急。只是小時候匆匆看過一眼，即使他說很像，可信度也很低；如果他說不像，我們也不能因此將戶神丟開。還是等到以後，戶神的嫌疑較明顯時再讓他辨認吧。”

“作為錦上添花的補充材料？”

“沒錯。現階段的調查還是不驚動遺屬為好。遺屬都有一種將警察注意到的人主觀認定為案犯的傾向，甚至還可能會將資訊捅給媒體，那就不好收拾了。”

“我向橫須賀警察局方面也通報一下吧？”

“有勞了。戶神政行的指紋採了？”

“嗯，明天開始比對。”

從案發現場的有明店裡和房間裡採過許多指紋，這些資料保留至今。比對就是要確認這些指紋中有沒有戶神政行的。他在行兇時也可能戴了手套，但調查組從一開始就考慮到，兇手作案時可能已不是第一次去現場。

只要找出一枚戶神政行的指紋，就可以質問他所謂不知道有明的說法。

“看來有必要調查當時的戶神。若僅在賭馬的咖啡店裡與對方見過面，到底出於什麼理由盜竊殺人，實在難以想象。戶神和被害人應該還有別的交集。”

“已經著手調查了。”

“人手不夠吧？我和上面商量一下，再調幾個人。但走訪調查必須謹慎，若是戶神亭告我們妨礙營業就麻煩了。”

“沒問題。”

“當心，不可操之過急，否則會反受其害。我幹這一行也不短了，還從未遇到過臨近時效到期又發現兇手的事。”

“記下了。”萩村答道。出了縣警本部，萩村朝關內車站走去。他要去車站旁邊的一個小酒館，已經和柏原約好在那裡碰面。

一進店堂，萩村就發現柏原躬著背坐在靠櫃檯的位子上。裝有烏龍茶的玻璃杯放在一旁，他正看著什麼東西。從背後看去，他正在看一張照片，上面是個小學生模樣的少年。萩村知道那是他兒子。

萩村出聲招呼，柏原似吃了一驚，將背挺直，同時將照片放進口袋。“沒想到你來得這麼晚。”

“和股長商量了不少事。”

萩村說出剛才和磯部談話的內容。柏原苦笑道：“提防操之過急……是啊。”

“或許你會以為對付一個洋食屋社長何必這麼小心，但眼下縣警正靠提高破案率來提升形象。抓錯人這種事決不能發生。這且不論，戶神情形如何？”

“還是老樣子。不慌不忙，真是了得。送他回去時，你猜他跟我說什麼了？他說，下次一定要請大家去嚐嚐他引以為傲的紅燴牛肉飯。”

“不是虛張聲勢？”

“不是，是真正的遊刃有餘。是不是我們弄錯了？”

“你是說，他不是兇手？”

柏原端起茶杯，點點頭。“沒有任何證據能證明那塊表是在案發當夜被人搶走的。也可能此前就已不在有明幸博身邊，機緣巧合落到戶神政行手裡。又另有人將它藏到天花板上，卻又忘記了此事——這種假設能成立吧？”

“藏表的會是誰呢？”

“當然是淘氣鬼了。”

“啊……他兒子。”

“十幾年前，他兒子還是個小學生。或許真相就是如此。”冷冷地說到這裡，柏原擰了擰脖子又道，“說不定我們已經操之過急了。”