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“有意思。”柏原露出沉思的表情說道，“不愧是廚師的兒子，著眼點與眾不同。應該說是著舌點吧。牛肉飯的味道相似，嗯。”他的語氣略帶調侃，眼神卻十分認真。

“對調查有幫助嗎？”功一問道。

“怎麼說呢？味道是很主觀的東西。”

“是嗎？味道取決於操作順序和材料選用。如果味道相近，不也能說明兩者之間有關聯嗎？雖說都是紅燴牛肉飯，其實每家店做法都不一樣，各有秘訣，關鍵部分都秘不示人。既然味道這麼相似，自然可以聯想到兩者的關鍵部分一致。”功一也知道有些太過執著，但無論如何得讓柏原接受這一提示。

柏原雙臂抱胸，慢慢地點點頭。“嗯。我會把你的意見帶回去，說不定會派上用場。”

聽到這番話，功一有些著急，但他明白若再堅持就危險了。

“你提了很寶貴的意見。我或許有些潑你冷水，只是，現在的調查方向是否正確，事實上也有些拿不準。”

功一聞言皺了皺眉頭。“此話怎講？”

“剛才我不是說找到了一些類似線索的東西嗎？十四年裡，警方從未找到一件與案子有關的東西，可現在，由於一個偶然的機會，間接的證據卻不斷湧出。我們十分興奮，也非常積極地重新展開調查，但漸漸產生了懷疑，這些間接證據真的可靠嗎？”

功一笑著搖了搖頭。他知道面部肌肉有些僵硬。“奇怪，這些間接證據不都是警察找到的嗎？難道又突然冒出新的證人了？”

“是警察找到的。萩村，你認識吧，是他找到的。”

“那你們就是在懷疑自己找到的證據的可信度了。這不奇怪嗎？”

“沒錯。但懷疑一下找到證據的緣由又如何呢？我覺得有人在暗中引導警察。”

柏原說得平淡，功一聽罷卻立刻開始全身發熱，似乎渾身的毛孔都要噴出汗來。“誰會這麼做？”

“不知道，可能是涉案之人，也可能只是為尋開心。總之，不能否定這種可能性。”

柏原目不轉睛地盯著功一，像要窺探他的內心。功一真想轉過臉去，但他知道若那麼做就將前功盡棄。於是，他毫不示弱地盯著柏原道：“你這麼想的理由是什麼？有什麼根據？”

“那倒沒有，只是出於經驗和感覺。時效即將到期了，卻一下冒出這麼多線索，覺得不自然。當然，這麼說也沒什麼說服力。”

這個解釋倒也並非不能接受。功一為了不使警察感到奇怪，早已竭力下足功夫。

“最終仍需要物證。”柏原說道，“僅憑迄今掌握的間接證據，即使這些東西全是真的，也不能逮捕什麼人。如果沒有能確定‘兇手就是這個人’的證據，還是不行。從這個角度來說，恐怕連你弟弟的證言都產生不了決定作用。”

功一吃驚地瞪大眼睛。“為什麼？”

“時間太久了。如果有人說只是相像，也就到此為止了。要認定兇手，必須要有具體、客觀的物證。”柏原瞄了一眼手錶，站起身來，“打擾了，今天女朋友不過來？”

“啊……估計不會。”

“真遺憾。我本想多待一會兒興許能見上一面呢。”

柏原在門口穿上鞋，轉過頭來。“老是被過去的案子束縛，對你不見得是好事。你還年輕，應該多想想將來。當然，我這麼說或許也是徒勞。”

“不錯。”功一答道，“考慮將來要在一切都終結之後。”

柏原嘆了口氣，露出笑容。“那就沒辦法了。”

“案子拜託了。”功一恭恭敬敬地低下頭。

目送柏原離去後，功一倒在床上，回憶起剛才的交談。

可能有人在引導警察。沒想到還真有人這麼想。原以為不管是間接證據還是別的什麼，只要找到可能破案的線索，警察就會幹勁十足地展開調查。柏原好像也沒什麼確切的依據，卻一眼看透本質。老練刑警的經驗和直覺不可小覷。

說不定柏原已經在懷疑引導警察的可能正是功一，才特意前來試探，但並未得到驗證。功一相信自己並未露出馬腳。

問題是，對間接證據產生懷疑的僅僅是柏原一人嗎？如果調查的指揮者也與他一樣，功一的計劃就難以實現了。不僅如此，說不定參與調查的警察會將注意力轉到是誰在迷惑警察上來。

柏原臨走時所說的話又在功一耳邊響起。那番話可以理解為在洞悉一切後發出“儘快收手”的暗示。功一越想越覺得被逼上了絕路，他雙手抱頭翻了個身。這時，響起門鎖被開啟的聲音。功一一驚，坐了起來。

門慢慢開了，泰輔探進頭張望。“沒事了？”他小聲問道。

“哦。”功一下了床，“注意到警示燈了？”

“差一點就開門了，多虧靜發現了。”

靜奈跟在泰輔身後走了進來。她像剛從戶神家出來，打扮得整整齊齊。

“柏原來過了。”功一說道。

“什麼事？”泰輔神色不安地問。

“問我有沒有跟你聯絡上，我說還沒有。”

“還有呢？調查進展方面，說了些什麼？”

“說是沒有決定性的東西，需要物證。”

“所以說天衣無縫。電話裡我不是說了嗎，靜的菜譜行動成功了。”

功一點點頭，看了看靜奈。“靜，辛苦你了，很不容易吧？”

“也沒什麼。”靜奈聳了聳肩，“與以前相比不算什麼。看準時機藏起來，僅此而已。比騙錢簡單多了。”