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不過，在經過交流道開下高速公路時，她已將剛才在收音機裡聽到的新聞忘得一乾二淨。

民宿“Crescent”就在蓼科牧場前方，是一棟西式建築。綠色屋頂是它的標誌。和佳子將車停進前方的停車場。

她看了看手錶，剛過下午三點。Crescent的入住登記時間是三點。今天有兩組預約，聽說都是傍晚才到。

從玄關走進去，右邊是餐廳和客廳。父親隆明正在打掃。

“你回來啦，怎麼樣？”隆明停下手問道。

“也沒什麼，放了花、上了香就回來了。”

“哦。”隆明又開始打掃。從背影很明顯能看出，他好像有話要對女兒說。

和佳子很清楚父親要說什麼，應該是“差不多該忘掉大志了吧”之類的話。但隆明很明白這不可能。所以每逢掃墓和大志的生日，父女之間的對話就有點尷尬。

和佳子走進旁邊的廚房，圍上圍裙。她主要的工作是準備食物。客人多時會僱幾名工讀生，但從本週開始，工讀生只剩下一人。

十年前，她根本不敢想象自己現在會變成這樣。和丹澤佑二結婚後，她住在位於前橋的新居，滿心期待地過著每一天。當時她腦中只有即將出世的寶寶。她有點擔心分娩，但一想到養育孩子的事，就會很快樂。

三個月後，她生下一個男嬰，重四公斤，是個很健康的寶寶。她和佑二討論後，給寶寶取名為大志。

初為人母的她得熟悉一些做不慣的事，吃了不少苦。而就像全世界的丈夫一樣，佑二幾乎沒幫什麼忙。當時公司的業績正在下滑，身為中層管理者的他可能得不顧家庭專心工作。

和佳子傾注所有時間和精力養育愛子，大志也茁壯成長。當佑二因此感謝她時，她還高興得流下淚來，心想這一切都是值得的。

然而，幸福忽然落幕了。

那一天，一家三口很難得地一起到附近的公園玩。那是個天氣很好的星期一，佑二星期六上了班，所以補休一天。

大志已經三歲了，正是精力旺盛的時候。

大概是因為第一次和父親到公園玩，大志似乎很高興。和佳子在長椅上眺望著兩人在沙坑玩耍的身影，心中幸福洋溢。

過午時分，空氣乾爽，陽光和煦。好多年沒有這種舒服的感覺了，和佳子想，然後不知不覺打起盹來。

事後，佑二堅稱他曾大聲對和佳子說：“你照顧一下大志。”他要去買菸。

但和佳子對此並沒有印象。她只記得看著他們倆在沙坑玩耍。

有人在搖她的肩膀，她醒了過來。佑二嚴肅的面孔映入眼中。“大志去哪裡了？”他問道。這時她才發現獨生子不見了。

兩人臉色大變，一起尋找兒子。大志倒在螺旋形滑梯下方。佑二趕緊抱起，但大志一動不動，面如死灰。

雖然立刻送往醫院，但已回天乏術。他頸骨骨折。

事後分析，當時沒有雙親看管的大志從螺旋形滑梯的坡道逆向走上去。走到一半時，他往下看，結果頭朝下跌落。當時他距離地面將近兩米，而且下面是堅硬的水泥地……

和佳子痛哭數日，幾乎水米未進，不眠不休，哭泣不止。還好當時她身旁一直有人陪伴，如果讓她獨處，哪怕只有片刻，她也一定會從大廈的陽臺跳下去。

結束悲傷的每一天，空虛感又襲上心頭。她無法思考任何事，就連活著都覺得很麻煩。

熬過那一時期，她終於可以面對這場意外了，但自然無法積極樂觀地活下去。只要一想起來，她就覺得後悔不已。她為什麼要打瞌睡呢？同時，她也想責怪佑二。為什麼要去買菸？有好幾次，她都幾乎要脫口而出。

佑二的想法可能也一樣，但並沒有責怪她。

表面上，生活恢復了平靜，然而平靜並沒有真正造訪他們的內心—他們倆幾乎不交談。既然必須避開共同的話題，沉默就成了最好的選擇。

“啊，對了，今天又有一組預約。”

說話聲讓和佳子回過神來。隆明站在廚房入口。

“今天？忽然打來的嗎？”

“中午過後打來電話，說要住到後天。我回答他沒問題。”“是情侶嗎？”

“不，好像是一個人。一個男人。”

“一個人？真是難得。”

“聽他說話不像是怪人。他說晚上才到，不用準備晚餐。”

“住宿費你說了嗎？”

“呃，他答應多付一半的費用。”

“哦。”

Crescent共有七個房間，均配有雙人床，若再加一張床，就可以住三個人。如果是一個人住，就要請客人在單人費用的基礎上再加付一半。

那名男客在晚上九點多抵達。他頭髮很長，滿臉胡茬，四十歲左右，身穿休閒服，行李只有一個旅行包。

他在住宿卡上登記的姓名為“吉川武雄”。