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下午三點，鯰村在同樣的地方停車，將標示牌從“空車”切換成“回送”。如果一直標示著“空車”停在路邊，或許會有客人上車。

他再次確認了時間，表面上的指標顯示三點五分。

他敲了敲方向盤，將視線投向斜前方的便利店，不，準確地說，應該是那家商店的拐角，中井誠應該會從那裡出現。

一到下午三點，中井誠就會走進便利店，如果有菅野快兒的最新訊息，他就會戴帽子。鯰村看到後也會走進便利店，若無其事地靠近他，他再將事先準備好的紙條交給鯰村，上面自然寫著有關菅野的訊息。

鯰村和中井誠達成了以上協議。與其說是協議，不如說中井誠是被迫答應的。其實鯰村連中井也很憎恨，甚至覺得他也應該被殺，但為了知道菅野的藏身之處，只能利用他了。

在昨天之前，中井一直遵守約定，一到下午三點就會準時出現在便利店，但沒有一次戴著帽子。

這樣做真的很麻煩，但中井說不管是電話聯絡還是直接碰面都不方便。

“我的手機被警察裝了奇怪的東西，警察可以監聽。只有外出是自由的，但警察也有可能監視。如果他們看到我和你見面，又要盯上我了。”說這番話時，中井誠快要哭出來了。

所以就想出了那個方法。每天一到下午三點，就必須來這裡。鯰村因此不敢將計程車開得太遠，雖然這樣會影響工作，但對現在的他來說，這一點也不重要。

鯰村又看了一下手錶，快三點二十分了。中井誠從來不曾這麼晚過，他越來越焦急。

看見時鐘的指標過了二十分後，鯰村便下了車，朝便利店的拐角走去。一轉彎再往前走一點，就是中井誠的家了。

但轉過那個拐角的一瞬間，他不禁停下腳步。中井家前停了巡邏警車，路邊還停了兩輛車，四周站著一些男人，感覺很明顯和一般人不同。

鯰村舔了舔嘴唇，慢慢跨出步伐。他儘量小心不改變步調，心臟卻狂跳不已。

中井家的大門開著，好幾個人進進出出，每個人的臉色都很嚴肅。

鯰村察覺到事態不同尋常，一定是菅野和中井誠聯絡了，警察一定是趕到這裡商討對策。

“等一下。”

有人叫住了鯰村。他嚇了一跳，停下腳步。他看見有個男人站在巡邏警車旁，個子矮小，大約四十歲。

“你在找哪一家？”

“啊……”

“你不是在找哪戶人家嗎？還是迷路了？”

“哦，不……”鯰村聽懂了對方的意思。明顯是因為他穿著計程車司機的制服，如果下車繞來繞去，一般人都會以為是在找路。

鯰村擠出笑容，搖了搖手。“我只是在找有沒有可以借廁所的地方。”

那人苦笑。“是嗎？那裡的便利店不是可以借嗎？”

“哈哈……也是，我去試試好了。”鯰村輕輕點了點頭就原路返回。他腋下滲出了汗水。

回到車上，他用力吸了一口氣，發動引擎，將冷氣的風量調大。心跳還是很快，他一邊調整呼吸，一邊思忖。

難道是發現菅野的藏身之處了？

但如果是這樣，警察應該會去那個地方，為什麼要來中井誠的家呢？

鯰村看了看錶，三點三十分了。中井應該不會去便利店了。他可能已經被警察限制外出，就算外出也一定會被跟蹤。

那麼，難道是中井誠等一會兒要去和菅野見面，但還沒確定會合的地點，所以警察必須監視中井？

鯰村越想越覺得可能性很高，如果他猜得沒錯，現在能採取的行動只有一個。

長峰在飲料臺倒了第三杯咖啡。他習慣喝黑咖啡，這次卻往托盤上放了一杯牛奶，他有點消化不良。

回到座位後，他將牛奶倒入咖啡，略一攪拌。他的桌上沒有任何東西，焗鮮蝦和湯半小時前就被撤走了。

長峰拿出手機，一邊像在檢視什麼，一邊端起咖啡杯。他進入這家店已經將近兩個小時。他心想等客人一多起來最好就趕快離開，如果女招待注意到他，就危險了，一直盯著他或許就會覺得他很眼熟。

但長峰還是希望儘量待得久一點。他從高崎的商務賓館出來後，還沒決定接下來的行動，就信步來到了這家餐廳。如果離開這裡，他也不知要去何處。

他試著檢查手機的留言，他現在唯一的希望就是從神秘人物那裡獲得密報，所以每一小時就檢查一次留言。其實他很想一直開，但又覺得警察很可能會打給他。

有一條留言。一小時前還沒有，長峰既期待又緊張，他長嘆一聲。

但並非密報者的留言，他聽到了和佳子的聲音。

我是丹澤，我從新聞得知，上次那家民宿果然沒錯，但菅野好像已經逃走了，我很擔心長峰先生今後要怎麼辦，請和我聯絡，拜託，我的手機號碼是090……

和佳子沒有將長峰的電話號碼刪掉。他覺得很困惑，但又覺得自己獲救了。他深刻體會到能被人理解是一件多麼值得高興的事。

長峰又聽了一遍留言，寫下了和佳子的手機號碼。他看著那個號碼，喝著咖啡。

他不想將毫無關係的人牽扯進來。正因如此，他才在小諸車站與和佳子分手。分手明明還不到二十四小時，他納悶她為什麼會這麼心急，但他現在的確很想聽到她的聲音。

長峰對她並沒有男女之間的情愫，他最明白現在的自己根本沒那種心情。那麼他是在尋求慰藉嗎？當人伴隨著焦躁與孤獨在復仇之路上徘徊時，若能遇到一個能理解自己的人，應該會想依靠那份溫柔吧？

長峰將寫了電話號碼的紙揉成一團。自己到底在做什麼？到現在還在猶豫什麼？還想要和佳子救他嗎？

他準備關掉手機。他拿這部手機，是為了接獲密報者的資訊，並不是為了逃避什麼。

他正要關掉電源，手機忽然開始震動。是來電。