SCENE 5

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想到這裡時，我忽然記起是在哪裡見過那外國人了。是在Vitec公司內部的報紙上。此人是來自洛杉磯總公司的研究主任，好像叫弗洛伊德，聽說是搞腦解析的專家。他為什麼會出現在這兒？

我決定先敲門。既然杉原等人都出去了，裡面肯定就是智彥了。可還未等我的拳頭落到門上，身後忽然有人招呼：“有事嗎？”

我回頭一看，是剛才還在講臺上發言的須藤老師。

“啊，我找智彥，不，我找三輪君有點事。”我放下拳頭答道。

“很著急嗎？”

“不，也不怎麼急，只是有點事想問問他。”

“既然這樣，”須藤老師說著擠進我與門之間，“請你待會兒再問，我們現在有個會要開。”

“是嗎？”

“抱歉。”我點點頭，準備走開，但立刻又回過頭喊了一聲：“對了，須藤老師。”正要拽開門的須藤老師盯著我。“剛才的報告是怎麼回事？”我問道。

老師的一條眉毛往上一挑。“什麼怎麼回事？”

“你們該不是為了那樣的報告才加好幾天夜班吧？還有，為什麼不是三輪來作報告？”

須藤老師聳聳肩膀。“這個嘛，我們自有理由。”

“究竟是什麼理由，能否請教一二？”

“這個嘛，我想你們也會有自己的情況吧。那種不大適合對外人講的事情，比如腦內化學反應之類。”須藤老師冷笑一聲，消失在門內。

研究發表會結果公佈，我是第一名，但並不足喜。Vitec公司傾力的次期型現實相關研究獲得第一名是近幾年來的通例，我的評價也不會因此獲得提升。儘管如此，研究發表一結束，我還是如釋重負，甚至還想輕閒一陣子。

發表會次日，我久違地遇到了智彥和麻由子。去食堂吃午飯的途中經過他們研究室時，二人碰巧走了出來。智彥先打起招呼，語氣跟以前毫無不同。

“恭喜你得到第一名，到底還是厲害啊。”智彥伸過手來要跟我握手。

“你為什麼不去作報告？”我並未跟他握手，徑直問道，聲音不由得激動起來。“啊，這裡面有種種原因。”彷彿不知該如何應對，智彥把手插進白色工作服的兜裡，皺起眉頭。

“須藤也是這麼跟我說的。”

“簡單說來，就是還沒到可以發表的階段。我想加點N後再發表。”所謂“加點N”，指的是增加樣本數。

“昨天我看見Vitec公司的杉原從你們屋裡出來，還有一個外國人……好像是叫弗洛伊德。”

智彥面露尷尬。“你說的是布雷恩·弗洛伊德吧？他的確來過我們研究室，不過也沒什麼特別的事，只是說想看看實驗裝置，我們就讓他看了。”

“在研究發表的關鍵時刻來隨便看看？”

“弗洛伊德先生又不是審查委員。杉原先生跟他很熟，就兼做翻譯陪他同來。他們已經跟發表會的主席打過招呼了。”

我把視線從越來越較真的智彥身上移開，看了麻由子一眼。她似乎把一切都交給了智彥，只是默默地低著頭。這再次使我不快起來。

“聽篠崎君說，你們搞出了十分有意義的結果。”

“所以我說他口無遮攔。”

“是嗎？可我只覺得你們在有意隱瞞什麼。”

智彥皺起眉來，瞥了麻由子一眼，又望向我。“喂，崇史，既然在做這種工作，有一兩個小秘密不是很正常嗎？我也用不著什麼都得向你報告吧？”

麻由子詫異地望著智彥的側臉，我也有點吃驚。自初中以來，我從未聽他說過這樣的話。

我微微點頭。漸漸地，點頭的幅度越來越大。

“你說得沒錯，你沒有義務把什麼都告訴我。”這話一半出於憤怒，一半出自真心。的確，我也需要表明態度。現在跟共同擁有秘密的學生時代不同了。“抱歉，我再也不問了。”

智彥十分尷尬地閉上了嘴。

“去吃飯吧。”麻由子發出爽朗的聲音。我們慢騰騰地走了起來。在食堂裡，頻頻說話的只有麻由子一人，我和智彥都沉著臉，只是隨便附和一兩句而已。

儘管對智彥說不再問了，我對他們在幹什麼仍心存疑慮。連智彥自己都暗示了某種秘密的存在，讓我愈發起疑。

他們在研究發表前瘋狂加班，發表會結束後又恢復了常態。大家似乎都覺得，他們果然只是因準備發表而忙亂，我卻不這麼認為。為了那種程度的發表，根本沒必要如此大費周章。

我心中還一直有一個疑團。研究發表那天，會不會另有一場發表會在主會場之外的某處同時進行呢？那地方不用說就是智彥等人的研究室了。

我也曾聽到這樣的傳聞。Vitec公司真正關注的研究內容即使在公司內也不會公開，不會寫成通常的報告，只會把相關人員集中起來秘密研討。

若真是這樣，就合乎邏輯了。須藤老師的報告只是個替身。不僅如此，說不定包括我的報告在內，那天報告的所有題目都是在掩人耳目。若是以研究發表的名義，就算是把Vitec公司的主要技術人員一次性全派到MAC，也不會引起任何人的懷疑。

這麼說，記憶包研究班和智彥竟取得了如此驚人的成果？篠崎上次說過的話又在我耳邊響起：從根本上顛覆現實工程學常識的重大發現……

我不得不承認，我很嫉妒，而且很焦慮。智彥一定取得了比我卓越的研究成果。我根本就沒有心情去祝福他，這讓我心緒不寧，卻無能為力。

就這樣，我迎來了七月九日。對我們來說，這是一個特別日子的前一日。七月十日是麻由子的生日。

傍晚離開MAC之後，我就在附近徘徊。天空陰沉沉的，溼重的空氣壓得人難受。每當車輛穿過身邊，灰塵的粒子總會向黏糊糊的肌膚撲來。我不停地用手絹擦著臉，藍白格子的手絹很快髒了。

說是徘徊，其實只是漫無目的地溜達。去處當然有，可究竟該不該去，我迷惘不已，腳步卻不由自主地向那裡邁進。我忽然意識到，我只是在假裝迷茫，只是透過這樣來減輕一點罪惡感。

不久，我在一家寶石店前面停了下來。這家店曾來過一次。去探望感冒臥床的智彥的途中，麻由子曾在這家店前面停下。

那枚鑲嵌著藍寶石的胸針還在嗎？那枚她想要的胸針。

今天，我仍和智彥他們一起吃了午飯。從那次以後，我和智彥之間就一直充滿尷尬的氣氛，心的波長就像訊號不良的收音機一樣發生了偏離。儘管如此，我仍和他們在一起。是因為不想破壞和智彥的友情？不是吧，另一個我在說，是因為想和麻由子在一起。說得更準確一些，其實是想監視他們的關係會如何進展。我曾決意斬斷對麻由子的情愫，儘量避免接觸他們，現在卻正做著截然相反的事情。

午飯時，智彥對明天就是麻由子生日一事隻字未提。很顯然，他已決定明天晚上與她單獨慶祝。一旦告訴了我，隨著談話的進展，很可能會造成我也同去的結果，他無疑在害怕這一點。他肯定覺得，我很可能不會說出那句“明天我不會去妨礙你們”。為什麼會這樣呢？莫非他憑藉敏銳的洞察力察覺到了什麼？