第六章 自覺

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直井雅美以粉紅色開領短袖衫配牛仔褲的打扮出現在了咖啡廳。她把長髮紮成了馬尾辮，肩背運動員經常使用的大揹包。上次聽她說在讀專修學校，可究竟學的是哪一方面，崇史還是有點好奇。

雅美髮現他後，嫣然一笑，朝他走了過來。一名服務生正好經過，她說了一聲“來杯冰咖啡”，便坐了下來。崇史把面前的賬單遞給服務生，說：“賬一塊結就行。”

雅美有點為難。“今天還是我來結吧。”

“沒事，不用在意這個。突然把你叫出來，真抱歉。”

崇史給篠崎伍郎的女友直井雅美打電話是在昨晚。在下班回家的電車上，他打了個盹之後，忽然回憶起一件事情，就想和她聯絡。

“知道伍郎的下落了？”

“談不上知道，但找到了一點線索。”

“線索？”

“他跟Vitec公司正在進行的一項重要研究有關，因此消失的原因也一定在裡面。”

“原因跟研究有關……怎麼回事？”

“我還沒有弄清楚，不過唯獨這一點我可以肯定。篠崎君並不是自願消失的，其中恐怕涉及Vitec公司的意思。”

雅美似乎仍很困惑，不安地望著崇史。“Vitec公司的意思？就是說，是公司命令他這麼做的？”

“一般情況是不會的。”崇史答道，“可這一次卻不是一般情況，一切都不一般。”

“怎麼會……公司為什麼要做這種事情呢？這不很奇怪嗎？”

“所以我會繼續調查。”

“難以置信。”正當雅美喃喃自語時，冰咖啡被端了上來。她並未立刻伸過手拿，而是問崇史道：“那個研究究竟是什麼？”

“詳細情況我不能說，就是說了你也不會理解。”崇史含糊其辭。他覺得，不止雅美，一般人都無法理解記憶修改的概念。並且一旦解釋不當，還會徒使對方感到不安。“總之是一項劃時代的研究，這一點我可以斷言。”

“哎？”她終於拿起吸管，插進冰咖啡攪動起來。冰塊嘩啦嘩啦地發出清脆的聲音。“伍郎參與了這麼厲害的研究？”

“沒錯。”崇史點點頭。

“難以置信。”雅美搖搖頭，馬尾辮在腦後搖晃起來，“伍郎曾說過，他周圍都是些厲害的人物，只有自己是跑腿的。就算聽了上面的人們談話，有時也是一頭霧水。”

“那是他謙虛。”

“是嗎？”雅美納悶地歪下頭，把吸管貼近嘴唇。

望著她喝冰咖啡的樣子，崇史想，不能把實情告訴她。聽到參與研究一事，雅美似乎以為篠崎是率先參加了研究，可實際上，他應該是成為了實驗物件。

“總之，他的失蹤與幕後背景有關。因此我想問問你，Vitec公司有沒有主動跟你接觸過？比如說有人跟你會面，或者打來電話之類。”

還沒等崇史說完，她就搖起頭來。“這種事一次也沒有過。為伍郎的事情跟我聯絡過的，就只有你一個。”

“是嗎……”

“敦賀先生，我今後該怎麼辦呢？我該不該報警呢？就說伍郎因為公司的原因失蹤了。”

“你就是這麼做也沒用，因為你沒有任何證據。現在最好是沉默。對了，我昨天拜託你的那件事，沒問題吧？”

“就是檢視伍郎房間的事吧？嗯，沒問題。”雅美輕輕拍了兩下放在一旁椅子上的包，“我已經拿來了他母親託我保管的鑰匙。”

“那就趕緊去看看吧。啊，不急，你先喝完再去也行。”

“我馬上就喝。”說著，雅美使勁地吸起吸管。

去篠崎的住處幹什麼呢？說實話，崇史也還沒決定。若一定要說，其實就是去找點線索，但究竟什麼東西才會是線索，他一點也說不上來。唯一可以確定的是，篠崎的失蹤跟這一系列事情肯定有關，所以先親眼看看他的住處再說。

離開池袋的咖啡廳，崇史攔了輛計程車，告訴司機“去阿佐谷”。一旁的雅美有點意外。

“你去過伍郎的公寓？”

“啊，沒有。”

“那你怎麼知道是在阿佐谷？”

“哦，聽他說起過。”

一個場面出現在崇史的腦海中。宴會的會場，篠崎伍郎正說著什麼，周圍有幾個男人。

“他出生和長大都是在廣島吧？”

聽到崇史的提問，雅美奇怪地點點頭。“是的。”她似乎想說“怎麼現在才問起這樣的問題”。

“聽說他的父母在東京住過，這種事你知道嗎？”

“沒有，也根本不可能。我聽說，他的父母也從未離開過廣島。”

“嗯……”崇史把視線投向窗外。他想起去年夏天舉行的宴會。篠崎強調自己是在東京出生，口氣並不像在開玩笑或是說謊。

記憶被修改了，崇史推測。篠崎陰差陽錯地直接在這種狀態下去了宴會會場，因此智彥等人才那樣慌亂。