SCENE 8

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睜開眼睛的時候，我總覺得有種東西跟平常不一樣。起床拉開窗簾，白色的東西正紛紛揚揚地落在玻璃外面。近幾年的十二月沒下過雪吧？我回憶著，記得沒有。

儘管凍得哆哆嗦嗦的，我還是在廚房安好咖啡機，在吐司麵包上抹上黃油，這時，桌上的電話響了。

“是我。”是麻由子，“已經起來了？”

“剛剛。”我答道。一大早，尤其是休息日的早晨能聽到心上人的聲音，感覺真不錯。今天是星期六。“你那邊也在下雪吧？”

“是啊。”她漫不經心地答著，似乎在思考別的事情。我有種不祥的預感。果然她說道：“關於今晚的事情……”

“嗯。”

“我想還是算了吧。我是考慮了一晚上作出這決定的。”

我拿著聽筒沉默了。

邀請麻由子吃晚餐是在昨天，我猶豫再三後作出決定。最近兩個月，我每晚都往她的房間打電話，卻從未跟她提出約會一事。昨夜之所以下定決心，是因為我從她口中聽到了智彥約她一起過平安夜。下週二就是平安夜了。

“為什麼？”等心情稍微平靜後，我開了口。

“我覺得這種關係挺彆扭的，不倫不類。”

“跟好幾個男人交往的女人有的是。”

“或許是吧，但不合乎我的性格。”

“聖誕節怎麼過？要跟智彥見面嗎？”

“跟他約好了。但跟你不是沒有約過嗎？我之前應該也說過讓我考慮一晚上。”

焦躁感向我襲來。剛才身體還在顫抖，現在卻莫名地燥熱起來。

“那你的感覺如何？”我問道，“比起我，現在仍更喜歡那小子？”

麻由子瞬間的沉默已說明一切。之後，她又說道：“如果是這樣你接受嗎？”

“如果不是撒謊就行。但我的心情也不會因此就發生變化。”

吐氣聲傳來。麻由子似乎在嘆息。“抱歉，我現在無法回答你的問題。”

“你的意思是說，連你自己都不知道喜歡哪一個？”

“你那麼解釋也沒關係，總之我現在保留意見。”

“這麼狡猾啊。”

“嗯，是很狡猾。所以最起碼我是不會腳踩兩隻船的。”

“如果你通情理，我想智彥那邊你也應該取消。”

“或許是吧。嗯，我想大概會的。但我還是想慢慢地跟他談一次，從別的層面上也是。”

“別的層面？”

麻由子猶豫了一下。就在這一瞬間，我猜出了她要說的話。這大概也是她想回避的話題吧。

“最近他很奇怪，”她說道，“幾乎整天把自己關在實驗室裡，從裡面反鎖，連我也不讓進去。但又根本不做實驗，一點都聽不見聲音，連用電的動靜都沒有。”

“研究並非只有實驗啊。”

“這我知道。可這也太異常了。最近，他偶爾也有開著鎖的時候，我就往裡偷窺了一下，發現他連燈都不開，在昏暗的房間裡一動不動，就連我進去都沒能立刻察覺。我還以為他出意外了呢。問他在幹什麼，他說只是在考慮事情。”

“既然他那麼說，大概就是那樣吧。”

“可每天都是這樣啊。你不覺得奇怪？”

是挺奇怪的，可我覺得最好還是不那麼說。“或許是研究上遇到苦惱了吧。以前就有這種情況，最好別去管他。”

我的建議似乎毫無效果，她終於觸及核心。

“他之所以變得奇怪，我想是研究告一段落的緣故。大概是九月末十月初的時候吧。”

“那時怎麼了？”我努力裝出平靜的聲音。

“我唯有一件事惦念不已，就是篠崎的事情。”

我心裡咯噔一下，但不能讓她察覺我心中的波動。“篠崎？今年秋天離開MAC的那小子？”

“他的離開讓人很不放心，畢竟太過唐突了。”

“唐突就不行嗎？”

“我不是這個意思，只是覺得可疑……因此我才想跟智彥好好談一下。你明白嗎？”

“也就是說，以同一研究室夥伴的身份跟他談？”

“沒錯。”

“那我就無法插嘴了。”

“抱歉。”

“不用道歉，聽著彆扭。”

結束通話後，我心中仍塊壘未消。咖啡已經做好，我倒進大茶杯，什麼都沒加就大口喝了起來。佔據內心的究竟是什麼，連我自己都不清楚。約會遭拒一事並未讓我深受打擊，那麼讓我擔心的或許還是她跟智彥的談話。

我並未告訴麻由子關於智彥等人半夜搬運棺材狀箱子的情況。當然，我也什麼都沒問智彥。箱子裡面究竟是什麼，他們到底在幹什麼，我至今仍全然不知。

但有一件事可以想象，且與麻由子的懷疑一致—篠崎的事情。從那天以後，篠崎再未露面，然後就離開了，理由是個人原因。