第94章

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揚州城外，最初發現水出了問題的，乃是謝家山莊的下僕。

謝家山莊有兩等用水,一是謝鈞等主人所用的上等泉水；二是下等僕從所用的河水。這河水是從揚州城內東邊的盤雲山上一路流下來的,流出揚州城,繞著山莊半圈,最終匯入長河之中。

謝家山莊裡的奴婢，就算是下僕也都衣衫齊整、飲食清潔，比城外攻城計程車卒生活要好許多。所以一旦有下僕接二連三地生病、腹瀉、乃至於嘔吐,謝家山莊內一查，便很快把疑點鎖定在了用水上面。

謝鈞聽了彙報,道：“喝了不乾淨的水？”他蹙起眉頭，揚州城先前遭了水災，歷來水災過後河水、井水都汙濁不堪,乃至於引發疫病。疫病的可怕之處，他在史書中見過太多次、聽族中長輩也講過太多次。

“把病了的人都挪出去。”謝鈞吩咐道：“他們用過的衣裳被褥一律燒燬，用過的器具以沸水煮過、深埋地下，住過的院落也都封鎖了。再命人於出入之處，焚燒艾草百香。”他的目光落在案上那一小幅揚州輿圖上,沿著謝家山莊周圍的河，一路往那河水的源頭看去，最終落在城內盤雲山。

一個恐怖的念頭湧上了他的腦海。

難道說……

謝鈞面如寒霜,道：“速命人去通知陳都督,要他嚴查士卒用水——不要再用河水,全部改用乾淨的井水。井上要常留人駐守。”

可是他的提醒已經晚了。

鄂州都督陳立正在巡視病了計程車卒，從昨夜開始，他麾下士卒忽然倒下了近百人,都是上吐下瀉。聽到謝鈞的傳話，陳立一愣，道：“謝先生的意思是說……”

他的目光投向北邊的高聳的城牆，難以想象這真是那位年輕公主下達的命令。

如此毒辣。

兩軍交戰之時，在對方水源中投毒，自秦以來，屢見不鮮。雖然後世多留意水源安全，派兵防守，但往往防不勝防。更不用說，陳立其實壓根沒想到穆明珠會下達這種命令，如

此狠心果決，比之尋常男子都要勝出幾分。

陳立很快下令，一律改用安全的井水，並且派重兵守住水井。

然而此前用了不潔河水計程車卒，進入了集中爆發期，從最初的近百人，到一日之內倒下了兩三千人——症狀都是上吐下瀉，虛弱無力，自然無法作戰。只能將這部分士卒撤下來休養。

但讓陳立等人更加不安的，乃是不知還有多少潛伏的受害者，是否還會再冒出幾千中毒者。

“高都督不必驚慌。”陳立雖然也心中不安，但面對親自前來商討對策的南徐州都督高陽，還是安撫道：“亂黨施此辣手，可見是到了狗急跳牆的邊緣。高兄此來正巧，愚弟有一則安排相告……”他與這高陽高都督，二十多年前都是謝鈞祖父跟前行走的學生後輩，因此也以兄弟相稱，“高兄可知野山上有一夥匪徒？”

高陽道：“你是要剿匪從野山經盤雲山入揚州？我也派人勘察過那野山，山形陡峭，從城外難以攀登，更何況還有匪徒藏身其中，恐怕非但不能入城，反倒要受其害。”

“非也。”陳立笑道：“高兄遲來片刻，那匪首才從我這帳中走了。”

高陽眼睛一睜，道：“賢弟的意思是說……”

陳立壓低聲音，道：“這匪首是投誠來了。”他跟高陽同來攻打揚州城，又是多年故友，乃是一根繩上的螞蚱，況且大戰在即，也要彼此通氣，因此和盤托出沒有避諱，道：“你有所不知，原來那野山上的匪首是個女的！”

高陽一愣，道：“女的？不會吧？”他在南徐州為都督，可是多年來聽聞揚州城這野山匪幫的厲害之處，揚州城內幾次出兵剿匪，都是無功而返，這幫人狡猾像狐狸、兇殘又如餓狼，那為首的怎會是一個女人？

陳立一拍大腿，道：“愚弟也是這麼說，怎麼都沒想到是個女子。原來這秦娘子——她姓秦，從前並不是這野山匪幫的頭，她男人才是。只不過她男人兩年前就死了，山中爭座次，彼此不能服氣，最後竟推了秦娘子這個遺孀出來。她一個女人家，沒了丈夫庇護，在山中也是戰戰兢兢，早

有想要投誠朝廷的心，只是苦於沒有機會——畢竟野山匪幫的名聲在外，尋常官兵也不去找他們麻煩了。”

高陽明白過來，道：“那秦娘子便找上了你？”

陳立笑道：“正是。有這秦娘子領著山中匪幫投誠……”

高陽沒有見過那秦娘子，皺眉思量著道：“這秦娘子可信嗎？”

陳立笑道：“你若是見過她，便知一定可信。那秦娘子高是高了點，但生得如花似玉……”他下了結論，“憑她自己，不是能在土匪窩裡活下去的人。”

高陽皺眉又道：“可是那秦娘子有意來投，山上那些匪徒豈會聽她的？”

陳立笑道：“高兄有所不知，那秦娘子是跟她姘頭一起來的。”

“她姘頭？”

“正是。我不是說過了嗎？她這麼如花似玉的美人，憑自己在土匪窩裡是活不下去的，因此找了山上坐第二把交椅的三刀，暗通曲款，這才過了兩年太平日子。只是紙包不住火，一旦這事兒翻出來就是一場內訌。因此兩人一合計，這才下山來投愚弟。”

高陽聽到這裡，已是信了八分。

陳立又道：“況且此前穆明珠在盤雲山與焦家開戰，混亂中傷了他們野山匪幫的人，一直也沒給個說法，還揚言要蕩平揚州城內的匪徒。這秦娘子兩相比較，自然就拽著她那姘頭來投咱們了。”

高陽點頭，道：“不知賢弟要以野山匪徒，行何等妙計？”

陳立指著案上輿圖，道：“你看這三處，據那秦娘子的姘頭三刀說，乃是城中藏稻草、油柴之處。難怪咱們此前的火攻不奏效，原來斥候送回來的訊息是假的——”他語氣陰狠下來，道：“我已將那兩名斥候軍法處置。”又道：“明夜子時，這兩千名山匪經兩山豁口，不僅在城中重要之處縱火，更會潛入東門內側縱火，屆時咱們在東門處裡應外合，不信不能破揚州城！”

高陽道：“上次咱們火攻，城內近旁均有儲水，不等火殺起來，便給澆滅了。這計劃雖然看著好，但他們到了東門內縱火，這火真能燒起來嗎？”

陳立笑道：“我也想到了這一點。上次火

攻失敗，乃是因為情報錯誤，城內的守兵早已轉移了易燃之物。這次既然這些匪徒能混進去上千人，便由他們帶大批的油進去。只要混到東門內側，往附近稻草堆上一澆，這沾了油的東西燒起來，可不是幾缸水能澆滅的了。”他抬頭看了一眼帳外的天色，道：“我今日命底下人集結了軍中所有的油，只等今夜秦娘子帶人來，先運上野山，再偷運入城中。”又道：“明晚子時，咱們東門起火為號，領兵衝殺入城，務必拿下亂黨……”

高陽道：“既然賢弟都已安排妥當，那我從命便是。”他舒了口氣，道：“不瞞你說，近旁山莊之中謝先生看著底下情形，咱們若是遲遲拿不下揚州城，我這心裡真覺得丟人……”

陳立笑道：“我知兄長心意，咱們這一番奔波，既是遵從皇命，也是償還謝家昔日恩情。”

“正是這個道理。”高陽連連點頭。

“都督，秦娘子帶人來了！”帳外士卒通報。

陳立起身笑道：“巧了——高兄不如也來見一見？”