第115章

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“這卻不必了。”穆明珠含笑婉拒了寶華大長公主要送美貌小道士的好意，低聲道：“實不相瞞，我這次請姑母過府,其實是想問與齊雲退婚一事。他如今在前線，又不曾有過錯,縱然要請他退婚，也該體面安好——這也是母皇的意思。”她想起數日前送出的請退婚信,又道：“我這裡送出的書信,一直未有迴音。我又不好再去信催問齊雲，在荊州又沒有別的相熟之人——雖有一個蕭淵,卻在長安鎮近旁,與齊雲也見不上面。我這思來想去，倒是從前受姑母提攜的陶明陶軍副該是與齊雲同在上庸郡,因此想勞煩姑母問一聲，看看上庸郡究竟是如何情形。”

穆明珠一面說著,一面親手捧了茶盞到寶華大長公主面前。

這才是她邀請寶華大長公主過府敘話的真正用意。

兵權是至關重要的。

她在揚州留了一個基本盤,但更關鍵的還是獲得帝國大軍團的支援。大周的兩大軍團,一是為世家所控的西府軍,一是朝廷所掌的北府軍。穆明珠也沒有想著一口吃成個胖子，但是能不引人注目的、與軍中內部人員搭上線,乃是一樁什麼時候做都不會太早的要事。現下雖然齊雲到了北府軍中,但一來是她與齊雲的一舉一動，都在母皇眼皮子底下,許多避忌；二來是因為人總是要兩條腿走路，在軍中多一條路，便更穩妥一層。

陶明當初投靠寶華大長公主，算得上是寶華大長公主的情郎之一,後來得以引薦於御前，往北府軍中任職，七八年下來，做到了大軍副之位。軍副在前朝乃是個無品級的職位，乃是主將缺失之時，代行其事之人，通常都是由中郎將或將軍等監理；後來至於本朝，軍副按照所代的主將有了品級，而陶明所任的大軍副，算得上是除戰時大將軍與四鎮將軍之外，北府軍中最高的軍職了。譬如說在皇甫高老將軍病故，而黃威還未應邀出山的時候，軍中有部將難以裁決之事，便由陶明這位大軍副來定奪，足以敷衍日常事務。只是因為陶明投軍後，不曾經過大戰，權威不夠，在戰時還是不利於排程，需得如黃威這等老將出馬。

寶華大長公主笑道：“你要問潛之（陶明字）什麼？”又有些奇怪道：“你總理後勤糧草一事，上庸郡什麼情況你不清楚嗎？怎麼還要我去問？”

穆明珠早已想好了，笑道：“我看到的都是乾巴巴的詔令，不過是前頭有所需、呈了奏章上去、其中母皇批了的，便轉到我這裡來——軍馬又需要黃豆多少石，將士又需備冬衣多少套，再就是刀槍劍戟若干。可是他們在前頭什麼戰況，那是母皇軍機班子才知道的密事，我哪裡知道又哪裡敢問呢？”她這話半真半假，她若果真想知道前線戰況，或者買通楊虎，或者秘會蕭負雪，總是可以辦到的。只是前者，楊虎一定會告訴皇帝；後者，則有讓蕭負雪暴露的風險。

而穆明珠知曉大梁內部，即將因為小皇子拓跋長日的歸去而退兵，所以並不是很關心前線的戰況。

她只是想借著機會，透過寶華大長公主，盤活大軍副陶明這條線而已。

關係是需要提前處下來的，若是到了用人之際，才湊上前去，即便是能給出潑天的富貴，對方能不能信、敢不敢接還是個問題。

穆明珠見寶華大長公主點頭，忙又笑道：“也是怪我從前跟齊都督交情壞，在他身邊也沒有相熟之人，否則豈敢勞動姑母去問陶軍副？只是姑母也知道，我這次在揚州做的事兒出格，惹惱了母皇，現下是戴罪立功，若是在這當口因退婚一事，又害了前線的將士，我更不知該如何面對母皇了。”

在所有的外人看來，退婚一事最積極的人自然還是穆明珠，皇帝乃是因為憐惜女兒、才勉強同意解除婚約罷了。

在這種情況下，穆明珠若是操作不慎，因退婚一事對前線戰事起了不好的影響——這筆賬在皇帝那裡，多半是要算在穆明珠頭上的。

在寶華大長公主看來，也就不難理解穆明珠的小心翼翼、想要透過她這裡探問前線情形了。

穆明珠見寶華大長公主面色鬆動，又笑道：“我只是想問一問，齊雲近期都在做什麼罷了。若是他領著先鋒隊，與梁人廝殺正急，我這邊一無所知、還在催促退婚之事，這……我成什麼樣的人了？”她話鋒一轉，眯起眼睛笑道：“自然，陶軍副處若是有什麼所需之物，不好寫在奏摺裡呈上來的，也可以透過姑母告訴我，我承辦後勤糧草，讓前線的將士都滿意，本就是分內之事。”

寶華大長公主笑道：“好好好，不過就是幫你白問一聲。”她歪頭陷入回憶中，“論起來，我也許久不曾與潛之相見了，不知他如今成了怎生模樣。”她跟穆明珠說話，一向是葷素不忌的，又笑道：“仔細想想，其實這些年的眾多情郎裡，倒是這潛之身材最好。當時他還年輕，外裳一脫，隔著中衣便可見底下的肌肉……”

穆明珠低頭飲茶，忍笑道：“若是旁人，我還能聽姑母論一論。如今人家做了大軍副，侄女也不好妄議了。”

寶華大長公主嘆了口氣，幽幽道：“唉，你真是什麼都不懂。其實從前他只一副好身材，享受是享受，但久了也寡淡。正是如今做了大軍副，翻雲覆雨才更有趣味。”她瞪了穆明珠一眼，忽然伸手一戳這小侄女的額頭，半嗔半笑道：“姑母教你好道理呢！只管喝茶！”

穆明珠一口茶險些嗆進氣管裡，掩嘴咳嗽著，眼睛裡泛了淚花，笑道：“是是是，多謝姑母教導，侄女都銘記心間了……”

寶華大長公主自言自語道：“幾時再叫這潛之服侍一回……”她微微有些出神，似乎真在考慮時間地點上的可行性。

穆明珠沒料到事情會是這麼個走向，也不知那位素未謀面的大軍副陶明知道了前情、是要謝她還是怨她，只咳嗽一聲，摸摸鼻子，懇切道：“這可真是陶大軍副的福分了。”

穆明珠又陪著寶華大長公主說笑了幾句。

寶華大長公主看一眼天色，站起身來要走。

穆明珠舉步相送，從窗邊望出去，卻正見柳耀捧了一疊賬簿過院門而來。

寶華大長公主自然也看見了。

溫和的秋日陽光之下，那柳耀一路穿花拂柳而來，青衣冷峻，眉心紅痣勾人，有一股男兒罕見的魅惑之感。

“那是何人？”寶華大長公主盯著柳耀，饒有興致問道，又點評道：“模樣有幾分像齊雲，不過比齊雲更有韻味。”

穆明珠在看到寶華大長公主視線方向時，便覺不妙，倒是忘了關照柳耀避開——因近日柳耀核對完賬目，都是要親自送來請她過目的。

“這是核定朝中度支賬目的官員。”穆明珠簡短道：“侄女這裡的正事，可離不了他。”

寶華大長公主微微一笑，睨了穆明珠一眼，道：“官員？是你前番從南山書院帶走的學子吧？”

一來是柳耀的行動氣度與年紀，都不像是久在官場的；二來若是官場中有這樣的絕色，寶華大長公主不會至今日才知曉。

“沒事兒。”寶華大長公主彷彿也知道穆明珠的擔心，善解人意道：“不會耽誤了你的正事兒。”她隔窗望著一步步走過來的柳耀，幾分惋惜，幾分暗藏的興趣，嘆了口氣，轉過臉來對穆明珠道：“近日我府上有個新人，年紀輕，愛拈酸吃醋，又黏人。雖說久了總是膩味，但眼下倒還算有趣。”她有時候也享受情郎吃醋的一面，只是這個時間不會太長，“若是帶了這麼個絕色回去，那小東西得氣得兩日吃不下飯。等再過個十天半月的，你這裡正事兒忙完了，我那裡對小情郎也過了勁兒……”她衝穆明珠擠擠眼睛，笑道：“再來享用這位也不遲。”

寶華大長公主這是預定了，要過段時日再迎柳耀過府。

穆明珠也不好此時直通通打臉寶華大長公主，況且以寶華大長公主的三分鐘熱度，過上十天半月未必還記得這柳耀，因此只低頭笑道：“我送姑母出府。”

外面柳耀行到正廳外，察覺裡面有旁的貴客，不曾入內，已經悄悄避到側殿去。

穆明珠送寶華大長公主回來後，才見柳耀從側殿走出來。

“這是今日核對過的賬目。”柳耀跟隨在穆明珠身後，沉聲彙報著今日的進度。

最初穆明珠要柳耀過府，說的是要他給前面的二十名學子打下手。但柳耀在算經上的確才能過人，原本是給前頭的二十人打下手，但不知怎麼，竟成了他給二十人核驗審過的賬目。他一個人核驗二十個人所作的賬目，竟然每每能發現細微處的疏漏，幾天過後，他這個名義上的“打下手”人員，竟成了實際上的主管，要給所有人做過的賬目再核算一遍、查缺補漏。在這些之外，他竟然還有餘力統計度支、糧倉、武庫等各處的預算與缺口。

簡單來說，經過柳耀匯總整理之後，穆明珠每日用來看賬目的時間大大縮短，她只需要透過柳耀的總表去判斷需要留意的專案，然後去督辦該專案即刻。缺錢，籌錢；缺糧，調糧；雖然籌措物資金銀，才是總理後勤最難的部分，但有柳耀這等得力助手，還是給穆明珠帶來了更大的便利。

“好。”穆明珠接過賬目來，隨口問道：“翠鴿跟著你，沒給你添麻煩吧？”

在揚州之時，舍粥、統計田地等事項，都是由小侍女翠鴿在做。但是翠鴿做來，自然沒有柳耀這樣高效迅速。

一來翠鴿自己有向學之心，二來穆明珠也有意培養她。

昨日穆明珠便把翠鴿送到柳耀身邊，名義上說是翠鴿幫柳耀做事，其實也是要翠鴿跟著學習的。

穆明珠此時問起，不過是隨口客氣。

誰知柳耀抿了抿唇，沉聲道：“是有些麻煩。”