第134章

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與穆武的總賬要算，卻並非在此時此刻。

這會兒車隊才出建業城，穆明珠隨行的扈從不過千名,且都是建業護軍中撥出來的，一旦與穆武所領的三五百名家丁扈從起了衝突,局面就會混亂起來。這些扈從難以做主，多半會回城中報信。若是給皇帝知曉了,再有穆武煽風點火,說不得穆武便能逃過一劫，留在建業城中。

那可不是穆明珠想要的結果。

所以穆武氣勢洶洶衝上來,看似魯莽,其實說不定正盼著她一怒之下，兩撥人馬打作一團,給他可趁之機。

穆明珠自然不會給他這機會。

“表哥說對了。”穆明珠一語道出，見穆武怒氣滿面、就要發作,又一笑道：“我要表哥同去雍州,不是出於好心,而是出於誠心。”

她面帶笑容,說的跟真事兒一樣，道：“我是誠心請表哥同往相助。母皇為我誠心所動,又素來賞識表哥能力,這才答允我之所請。”

穆武一噎，攥著短馬鞭,要發作找不到由頭，冷笑道：“聽你放屁。旁人或許會給你哄過去，我卻是太清楚你了。這一路上，若是有半點不稱心之處,我便帶人砸爛了你的馬車。”他明顯是不想跟穆明珠同去雍州的，一心要激怒穆明珠，好把事情鬧大，最好是驚動皇帝，免了他這一趟差事。

穆明珠很清楚穆武的目的，望一眼仍清晰可見的建業城城門，慢悠悠道：“表哥不是一向想往軍中去嗎？雍州距離上庸郡並不遙遠，屆時表哥若要走，我也留不住你。”她用領兵一事作為勾子，誘穆武前去。

穆武想掌兵的確已經很久了，從前或許是少年人的熱望，後來見了廢太子周瞻之事、更覺兵權重要。只是若在建業城中弄兵，沒有皇帝的命令，無異於自尋死路。他一直請求往前線去，也是為了兵權，就算朝廷不給他兵馬，但眼前現成的例子——如穆明珠，在揚州不也自己招攬了一批兵馬嗎？這不是什麼難事兒。穆武缺少一個離開建業城的合適理由。他也籌謀許久了，只是萬萬沒想到這個理由是穆明珠遞給他的。

穆武面色陰沉，盯著穆明珠的獨眼中精光閃爍不定，在於城外挑起事端壞了這趟行程、和藉著機會出建業掌兵權之間權衡片刻，最終重重哼了一聲，道：“給我換上好的馬車。”

他選擇了後者。

穆明珠面色不改，道：“自然。”便命底下人給穆武備馬車。

柳耀應召前來時，正撞上穆武帶著他那三五百扈從氣勢洶洶散去。

她原本總是冷麵直行，目不斜視，但因昨夜秘密為公主殿下撞破，不知為何便覺心虛氣短，在這些陌生人面前也失去了從前的底氣，不由自主便塌肩縮胸——哪怕她掩蓋秘密的布料如從前每一日一樣繃緊纏繞。

“殿下，”柳耀登上了公主殿下所在的馬車，垂著眼睛不敢看人，在車簾內跪伏下來，顫聲道：“下官……”她有許多的恐懼與擔心，一時卻連完整的句子都說不出來。

她不知公主殿下會如何發落她。

“說說吧。”穆明珠並沒有第一時間安撫她，而是斜靠在車廂一角，低頭看著她，淡聲道：“柳姑娘是如何成了柳監理——又或者，你連這姓氏都是假的？”

柳耀也想到必然要交待前情，此時伏地低聲道：“下官的確姓柳，光華這字是我自己取的，耀這個名卻是我那雙生子哥哥的。”她便把幼時事情一一道來。

原來這柳光華原本是宛陵城一對雙生子中的妹妹，父親乃是城中一名小吏，父母恩愛，家境也還算殷實。只是她父母子嗣上艱難，直到她母親四十歲這年，才得了這一對孩子。老夫妻將這一對孩子愛愈珍寶，當然男孩與女孩疼愛之中又有所不同，女孩固然好，但將來不過嫁出去相夫教子，男孩卻能延續柳家的香火。柳光華父母一心將男孩好好培養，要他將來出人頭地，自幼便悉心教導他讀書算術。柳光華那時三四歲，也跟在哥哥身邊聽著，父母也不會攔著。那男孩果然聰明伶俐，不足五歲便背得出文章、記得住算經前篇。可惜造化弄人，至五歲那年，男孩淘氣，又不喜父母約束著他讀書，趁著夏日午時父母睡下，獨自溜出家門去，與街上的夥伴同去玩耍。待到下午父母醒來，不見了男孩，直尋到傍晚也不見人影，待到晚間便有噩耗傳來，說是城頭大井中死了個孩子。柳光華父母尋過去一看，那撈出來的孩子可不正是男孩的模樣？她母親當時便覺天旋地轉，暈厥過去，醒來慟哭。後來柳光華父母滿腔鬱痛無處發洩，更把那些同行夥伴的父母都告上府衙，卻也不能叫兒子復生。

自那以後柳光華的母親便好似半瘋了，有時哭得淚水漣漣，捉了柳光華，盯著她那與兒子肖似的面容，恨聲道“死的怎麼不是你？”。

那些幼時的記憶，柳光華此時想來已經模糊，也不願在公主殿下面前提及，她只簡短道：“後來偶然一日，下官錯穿了哥哥的衣裳，母親竟又好轉了……”抓著她口口聲聲喊“親兒”，只當是男孩又活了，又教導她讀書算經。

從那一日之後，柳光華便扮起了早死哥哥的模樣，穿男孩衣裳，做男孩打扮。

她母親本已是半瘋，每日清醒著便是教導她讀書算經。

從前她哥哥於算經上尤其伶俐，所以每當她解出題目來，她母親便會分外高興。而她的父親年歲比母親更大，對於這樣的情況，也是疲憊無奈，索性由著老妻去了。後來為避免左鄰右舍或熟悉的場景刺激到老妻，她父親帶著全家搬到了臨縣居住。

就這麼積年累月下來，柳光華為了討母親歡心，發瘋似的苦讀苦練，竟慢慢果真於算經一道有了“天賦”。

她充作男兒的身份，憑著勤學苦讀的真本事，從小小的縣城考出來，到郡中讀書，乃至於最後入了南山書院。

她走得越來越高，也就越來越惶恐於自己的秘密。

可是說來也奇怪，不知是她過份冷淡的性情，還是她過份高超的算經能力，竟從未有一人懷疑她是女子——畢竟女子就算扮了男裝，也不過是於詩詞一道作些文章，能懂算經已是不易，更何況是精通呢？

時人根深蒂固的偏見，竟成了她偽裝身份的絕佳武器。

直到昨夜一場烏龍，這秘密終於給公主殿下撞破。

“下官並非有意相欺，只是一步步走到如今，實在不知該如何抽身退步……”柳耀伏地顫聲道：“下官聽憑殿下發落。”她清楚頂冒身份考試的下場，法律上的懲處是很嚴格的，輕一點剝去她所有已取得的成績、剝了她一身官服、發回原籍，若不巧判的重了，說不得要拖累家人。

穆明珠被她的故事所震撼，窩在車廂一角，良久撥出一口氣來，卻是譏諷道：“可見世人說女子不如男，都是放狗屁。世上固然有天賦異稟之人，但絕大多數還是普通人。在這些普通人之中，只要給女子與男子一樣的教育、一樣的待遇，其中勤奮刻苦之人，便能卓然而出。”她望著車廂頂，目光幽深，輕聲道：“若是你那哥哥不死，便也沒有今日的柳光華了——何其可悲。”

她雖是公主之尊，然而在這古代的社會，一樣遭受著性別偏見帶來的歧視。譬如在皇位的繼承人擇定之中，哪怕她一母同胞的哥哥，三個裡面已經死了兩個，母皇下一個考慮的竟然不是她，而是穆武那個外甥。她不是沒有考慮過母皇帶穆武入太廟的用意——母皇還不想放權，但是朝中要她擇定儲君、還權於周氏的聲浪已經不可遏制，這種情況下選擇任何一個周氏皇子為繼承者，皇權都會急速從母皇手中流向儲君。所以母皇暗示於穆武，在朝中激起另一種聲討的漩渦，轉移眾人的注意力，不失為緩兵之計。這固然有母皇喜歡穆武性格的原因，但是這原因又能佔了幾成呢？而從大的方面來說，母皇迫於朝臣的壓力，內憂外患之下，還不得不應付還政周氏一事，不正也是眾朝臣、乃至於天下人的一種偏見嗎？做了皇帝又如何——你的皇位是從你丈夫那裡得來的，自然還要還到你丈夫家中去。

穆明珠有感而發，這番話既是對柳耀說的，也是抒發自己胸中鬱氣。

柳耀一愣，萬萬沒料到自己坦白之後，公主殿下當先會說出這樣一番話來。

她明知不該，卻忍不住抬眸往公主殿下面上看去。

穆明珠也正低頭看向她，道出一個叫她驚愕萬分的提議來，“你想不想表明女子之身？”