第三章 狐狸旗子

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張保慶本想用狐狸摘去老洞狗子一隻眼的傳說嚇住二鼻子，勸他別打狐狸了，沒承想二鼻子知道的比他還多，根本不放在心上。轉過天來，三人從冰瀑下到了谷底，事已至此，只得先打狐狸了。此時天冷，狐皮很厚，狡猾成性的老狐狸全躲在深谷密林中，極難獵獲，好在鷹是狐狸的天敵，狐狸看到獵鷹在半空盤旋，便會失了心神發慌奔逃。三個人往前行出一段，身旁雪地裡忽然躥出一條赤尾大狐狸，這條狐狸毛色蒼黃，插翅一般在他們面前飛奔而過，看方向是想逃入密林，一旦躲進古樹參天的原始森林，獵鷹也奈何它不得。三人急打口哨，招呼天上的獵鷹。鷹眼敏銳絕倫，早已看到目標，聽得呼哨聲響，乘著呼嘯的寒風，立即對準獵物俯衝下來。

二鼻子兄妹所馴之鷹，均是威猛至極的西伯利亞蒼鷹，翼展大得嚇人，一隻鐵背黑羽，另一隻鳳頭金額，在整個鷹屯的獵鷹當中可是數一數二，擒拿獵物百不失一。獵戶捕捉西伯利亞蒼鷹要在參天大樹的樹尖上下套，利用偽裝讓鷹誤以為是樹枝，一旦落在上邊即被套住，帶回鷹屯馴成獵鷹，等到過幾年再放歸山林，以保證獵鷹的繁衍。二鼻子熟悉獵鷹習性，出來打獵的前一天得讓鷹餓著，不能給它吃飽了，因為鷹吃飽了會打盹兒犯困，放出去也無法擒拿獵物，唯有餓鷹才可以發揮出十二分的凌厲兇狠。

說時遲那時快，兩隻獵鷹在天上聽得主人呼叫，盯住捨命奔逃的赤尾狐，收攏雙翼從半空墜下，直如兩架俯衝轟炸機，獵鷹在距離地面數米的高度，展翅探爪撲向獵物。

赤尾狐在足不點地的飛奔中，突然一個急停，轉身望向從天而降的蒼鷹。這隻老狐狸經驗豐富，明白蒼鷹自上而下捉拿獵物，來勢雖然凌厲，卻只有這麼一下，一擊不中還得再飛起來。它等的就是這一下，眼看鷹的利爪到得頭頂，從容不迫地往旁一閃，時機拿捏得不差分毫，多半秒鷹還可以調整方向，慢半秒它來不及躲閃。兩隻獵鷹爪下落空一撲未中，只得借風拔起身形飛上半空，準備再一次俯衝制敵。就這一瞬之間，已足夠赤尾狐逃進森林。可它剛轉過頭來，張保慶的白鷹就撲到了。老狐狸再也來不及躲閃，匆忙之中用狐尾擋住身子，順勢在雪地中滾了出去。

山裡的獵人捉狐狸主要是為了取皮，狐皮貴就貴在狐尾完整，狐尾一旦受損，哪怕是下套設夾打短了尾巴尖兒，價值也至少減去九成，受過馴的獵鷹抓拿狐狸只能抓頭和身子，絕不會傷到狐尾。山裡的野獸大多有靈性，自己知道自己身上什麼東西值錢，比如遇上獵人追擊，麝會一口咬掉自己帶有麝香的肚臍，鹿會往樹多的地方跑，讓樹木撞斷鹿茸，死也不能讓這些東西便宜別人。那赤尾狐在緊要關頭，用狐尾擋住身子，在雪地上翻了個跟頭，張保慶的白鷹錯過時機無法擒拿，被迫騰空飛起。

在長白山當地的民間傳說中，狐狸活得久了，毛色轉為蒼黃，即可變化多端。張保慶等人雖然見獵心喜，但見此狐詭變莫測，不是一般的狐狸可比，也不免有些緊張，手心裡都捏了一把冷汗。赤尾狐死中求活撿了條命，還打算往樹林裡逃。哪知讓白鷹這麼一耽擱，另外兩隻獵鷹已再次疾衝而至，一前一後，一左一右，正好將赤尾狐的去路擋住，二鼻子兄妹和張保慶也快趕到了。

張保慶看到赤尾狐被逼得走投無路，心想：我和二鼻子本是鬥氣爭勝，涉險下到深谷中捉狐狸，怎知運氣這麼好，一下來便撞上只毛色蒼黃的赤尾老狐，此狐讓三隻獵鷹圍住，跑得再快也別想脫身，明天帶了這麼一條上好的狐皮回到屯子，且不說值多少錢，這個臉可露到天上去了！

二鼻子目不轉睛地盯住赤尾狐，見其無路可逃，也以為上好的狐皮已經到手了，抽出短刀在手，快步趕上前去，隨時準備剝取狐皮。

想不到不等獵鷹撲下來，老狐狸在原地打個轉，縱身躍向一塊豎起的冰砬子，這冰砬子讓寒風打磨得如同一把從地底下直插上來的尖刀，鋒利無比泛出寒光。赤尾狐一撲之下，腹部被尖銳如刀的冰柱開了膛，從脖子下面一直劃到狐尾，鮮血連同五臟六腑撒了一地，雪白血紅，在刺骨的寒風中直冒熱氣，慘烈無比。

二鼻子兄妹以前見過這種事，心知這老狐狸年久通靈，寧肯自己開膛破肚，也不想讓獵人得到完整的狐皮，跺腳直叫可惜，這可倒好，連塊狐嗉也沒落下，白忙活了！嗉子是狐狸從下巴到脖子這一塊的皮毛，這一小塊是狐狸身上最厚實最暖和的一塊，整張皮子固然值錢，但這狐嗉的皮貨才是上品中的上品。您想啊，狐嗉才多大點兒，拼成一件皮襖得用多少狐狸？赤尾狐從頭到尾開了膛，身上所有值錢的地方都不整了，拎出去也賣不了幾個錢。

張保慶卻是初次看到如此慘烈的情形，只見那老狐狸鮮血淋淋，腸子肚子流了一地，還沒有完全死掉，口邊吐出血沫子，兀自瞪眼望著他們三個人，目光中全是怨恨，不禁嚇得呆了。

二鼻子緊跑慢跑，喘著粗氣趕到近前，急忙翻看懸掛在冰砬子上的死狐狸，只見死不閉眼的老狐腹破腸出，留下一張有頭有尾的破狐狸皮，在寒風中鬚毛亂顫，好似一杆狐狸旗子。他不住搖頭嘆氣，趕開飛下來的獵鷹，不讓它們爭吃死狐的血肉臟腑，以免吃飽了打盹兒犯困，好不容易下到山谷之中，總不能空手而回，這張皮子損了，還得去找別的狐狸。

菜瓜從口袋裡摸出一小塊血清，掰碎了拋到空中喂鷹，雖說不能讓鷹吃飽了，可也不能一直餓著它們，多多少少得給口吃的。鷹屯的人獵到鹿、犴或野豬等大獸，必先開膛，用刀在肋骨上劃幾道口子，讓血流出來，找個罐子接住，過一陣子，鮮血沉澱下去，上邊浮起一層透明的油膏，當地管這個東西叫作血清，獵戶們捨不得吃，只灌在腸衣裡風乾之後喂鷹，獵鷹吃上一點兒就能夠迅速恢復活力。

張保慶明白鷹屯的人以鷹獵為生，專捉狐狸、野豬，靠山吃山，無可厚非，狐皮既是他們身上的衣服，又是他們口中的嚼穀，只是沒想到老狐狸如此決絕，氣性也是夠大的，撲到冰砬子上劃破肚腹，至死不肯閉眼，一定是對來捉它的人恨之入骨。

二鼻子不管張保慶信不信，自顧自地說了一陣，他為了不讓鷹吃死狐狸，想要動手刨個雪坑埋上，此時的山風卻越刮越是猛烈，寒風翻卷積雪，好似起了白煙大霧，遮天蓋地往深谷中壓來，遠處風聲嗷嗷怪響，東北那邊形容這是凍死狗的鬧海風，什麼叫鬧海風啊？意思是瘋狗狂叫，就是說著風颳起來像狗叫一樣沒完沒了，極為恐怖。

二鼻子見天色突變，他也知道厲害，總歸是活命要緊。不能再讓獵鷹捉狐狸了，應該儘快找個地方避一避，當即招呼獵鷹下來，可是風雪交作，吞沒了一切聲響，也看不到獵鷹飛到哪裡去了。

三個人只顧抬頭找鷹，怎奈寒風如刀冰雪似箭，打在臉上生疼，根本睜不開眼，不得不低下頭躲避，無意中這麼一低頭，看到有幾個會動的東西，在風雪中半隱半現。

張保慶嚇了一跳，心想：是不是狼？但是看輪廓卻不像，比狼小一些，又比狗大，圓頭圓腦的，至少有十幾只，他用手遮臉擋住風雪，睜大了眼竭力去看，越看越像是貓。可深山老林裡怎麼有這麼大的貓？

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寒風捲動積雪，四下裡如同起了白霧，張保慶無意中看到周圍有十多隻大貓：比野狗還大，外形有幾分像貓，可是尾巴只有短短的一截，還不到一巴掌長，並非一隻如此，全是與生俱來的短尾，腦袋又像猿猴，卻比猿猴更為猙獰，牙尖爪利，血口鮮紅，兩眼冒出兇光。這東西渾身有毛，頂風冒雪，從頭至尾結了一層冰霜。肯定不是山貓，山貓沒這麼大，也不會有如此短的尾巴，樣子也沒有這般兇殘。

張保慶往前湊合，有心看個究竟，卻讓二鼻子扯住背後的狍子皮口袋，拽得他身子一晃，不由自主倒退了幾步。天氣太冷，呼嘯的寒風吹過來，凍得他腦子都木了，忘了還有個“怕”字。此刻往後一退，看到二鼻子臉上變顏變色，眼珠子都快瞪出來了，才意識到情況危險。二鼻子兄妹是鷹屯土生土長的獵戶，當然認得身形像貓頭臉似猿的猛獸，那是盤踞在高寒山嶺上的猞猁，它們耐得住嚴寒和飢餓，習性兇殘，據說幾隻猞猁合起來可以跟狼群作戰，早年間深山老林中不時有猞猁吃人的慘事發生。

猞猁這種猛獸，多在高寒的山嶺上活動，通常不會在裂谷中出現，可是由於寒冬漫長，山頂找不到吃的東西，猞猁餓急了眼，此刻成群結隊下了山，藉助風雪的掩護，悄無聲息地圍上前來。

二鼻子見張保慶想往前湊，急忙把他拽回來，深谷中寒風咆哮，雪霧瀰漫，口中說不出話，說出來對方也聽不到，使勁兒打手勢比畫，告訴張保慶那是吃人的猛獸。

張保慶看到二鼻子比畫的手勢，還有那如臨大敵的臉色，也自明白過來，隨即冒出一個讓他毛骨悚然的念頭：狐狸撲在冰砬子上開膛而死，除了不肯讓人得到它完整的皮毛，也許還有一個原因——用血腥氣息將下風處的猞猁引到此地！他們三人只帶了弓箭獵叉，縱有獵鷹相助，也對付不了成群的猞猁，看來今天是難逃一死。

別看猞猁兇狠，但生來多疑，在四周緩緩逼近，湊到冰砬子跟前爭扯死狐狸，你一口我一口，轉眼吃了個乾淨，又將冰砬子上凍住的鮮血都舔了，目光中飢火更熾，開始圍繞三個活人打轉，隨時可能撲上前來撕咬。

二鼻子兄妹拋下弓箭，獵戶的弓箭射狐狸、野兔尚可，卻射不死猞猁。一來猞猁矯捷迅速，皮糙肉厚；二來寒風呼嘯，弓箭難有準頭。他們兄妹二人丟掉弓箭，手持獵叉將赤手空拳的張保慶擋在身後，鷹屯獵人所使的獵叉，多是在山林中叉狐狸、野雞用的兩頭獵叉，前端並不鋒利，勉強可以抵禦一陣。

張保慶也不想等死，彎腰撿起一根人臂粗細的松枝，雙手緊緊握住，他兩眼盯住逼近的猞猁，心想雪原上無遮無攔，積雪齊膝，人的行動遲緩，絕難躲避猞猁撲咬，想要活命必須往密林中逃，憑藉複雜的地形與之周旋，或許能夠保住小命。