第十一章 神秘來訪者

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摩爾森酒店是芝加哥最高的酒店，如果廣告可以相信的話，它也是世界上最高的酒店。它的主樓有二十一層，上面還有十九層，再上面是一個頂端有餾金球的旗杆，那個金球的頂端是芝加哥的最高點。舍邁克就住在酒店的最頂層，如果他想再往高處藏，就得爬上旗杆，坐到球上去了。

那是星期三的下午，亞特蘭大的旅行讓我全身疲憊。前一天下午兩點，我才回到芝加哥，在德爾伯恩火車站，我還不經意嚇壞了幾個不知道我已經辭職的小偷。我到賓揚飯店匆匆忙忙填飽肚子，又到邦尼的小酒店喝了杯睡前酒，回到辦公室給小額信貸公司打了個電話。我把摺疊床鋪好，打算睡到中午，這回我可要睡個夠，管它是哪天中午呢！但今天早晨七點半，我睡得正香的時候，卻被艾略特的電話給吵醒了。他要我八點鐘和他一起喝咖啡，我們約好九點鐘在摩爾森酒店的三明治商店見面。

我走進酒店的大廳。這個大廳非常豪華，灰白色的大理石地面，大理石和木頭裝飾的牆，在高高的拱形天花板上安裝著青銅電燈，盆栽的蕨類植物。大廳的右邊是大理石砌成的鑲青銅的服務檯，左邊是五部電梯。我乘坐其中的一部電梯上了五五樓。這個時期，芝加哥的大多數酒店都面臨著危機，著名的布萊克斯頓酒店即將破產，摩爾森的生意還算比較好，但也只能維持平常收入的一半，遇到經濟大蕭條，即使像摩爾森這樣實力雄厚的大集團也舉步維艱。

我到邦尼的住處洗了個澡，刮好臉，開啟我的小櫃準備穿衣服，當我正在繫褲子時，感覺有人把一個手指放到了我肩上，我轉過頭去一看：是蘭格。

這是奈蒂槍殺事件之後，我第一次見到他。他的鬍子長了，顯得比以前更髒了；他穿著一件皺皺巴巴的西裝，禿頭油光鋥亮，甚至可以反光；他的黑眼睛閃著光，臉上帶著嘲諷的神情。

他用一個手指點著我的胸，說：“你到這兒有什麼特別的事嗎，黑勒？”

我說：“你的手指恢復得不錯嘛。”我以同樣的態度回敬他。

他又用這根手指使勁地戳我，說：“恢復得確實很好。”

我抓住他的手指，用力扳彎它，他痛苦萬狀卻沒有出聲。

我輕蔑地看著他，說：“你的朋友米勒沒給你傳我的話嗎？離我遠點兒，聽見了嗎？我不想再見到你們這些狗孃養的。滾，快滾吧！”

我讓他走，他揉著被弄疼了的手指，漲紅的臉已經扭曲了。他慢慢地向後退，還不時地邊退邊向後面看，希望米勒突然出現，給他壯膽，但米勒沒有來。

他硬著頭皮說：“黑勒，我只想知道你來這兒幹什麼？”

“我在用旅行者套間，跟你一模一樣，蘭格。我猜舍邁克不讓你用他那間特級頂樓，你只能住旅行者套間吧！或許市長大人還把它鎖起來了呢！”

“你以為你很風趣嗎？”

“不，我以為你很風趣。對不起，蘭格，我得走了。”我穿上外套，戴大帽子，把大衣搭在胳膊上，準備走開。他伸出手擋住了我的去路。

他說：“瞧，咱們也許應該放棄前嫌，和平共處，對不對？畢竟咱們之間有著共同的利益，不是嗎？”

我說：“審判時咱們是一根線上的螞蚱，但是在那以前，離我遠點兒。”

他尷尬地聳聳肩，說：“好吧！”隨即我就離開了。

艾略特坐在三明治商店的一個雅間裡喝咖啡，一看到我，就馬上笑著招呼我。

我試圖搪塞過去，說：“剛才碰到了一個朋友。”

“誰？”

“蘭格。”

“別開玩笑了。你們一直很友好嗎？”他看著我說。

“當然。我們是老搭檔。”

艾略特用大拇指向上指了指，說：“他一定是來保護舍邁克的吧！我聽說舍邁克要住在頂樓，史蒂文住起居室，三個主要人物住臥室，據說，裡面有圖書館、廚房、餐廳等，一應俱全。”

“那一定是以‘公僕’的標準支付租金的吧！”

艾略特毫無幽默感地笑了。

“一定是他們告訴你的。”

“對奈蒂的預謀有什麼訊息？”我轉換了話題。

艾略特聳聳肩，說：“據說，奈蒂要用‘小紐約人’肯帕戈納去幹掉舍邁克，舍邁克已經聽到風聲了。紐伯利不但不是個好選手，還不聽舍邁克的話，他竟出一萬五千美元要奈蒂先死。比賽結果是：奈帶活了，紐伯利卻死了，舍邁克藏到了樓上。”

“你認為他有危險？”

“我聽說他買了一件防彈衣，但我認為，他根本不會有危險，輿論的力量太大了，我看弗蘭克簡直是傻透了，他怎麼可能殺得了芝加哥市長呢！”

“不過，他的確是在計劃刺殺舍邁克。”我說。

“在他行動之前，秘密一定會被洩漏，黑社會的任何一個人都可能刺殺舍邁克，不僅僅是卡朋幫的人。如果舍邁克真的遇刺，不……我的意思是舍邁克是安全的，奈蒂太聰明瞭，他絕不會幹那種蠢事的。”

我點了點頭。一個繫著粉紅色圍裙的漂亮女招待走了過來，她對我粲然一笑，我要了一杯咖啡，看著她輕盈地離開。

我說：“我想我戀愛了。”

“也許你該打個電話給珍妮。”

我看著他，說：“不，我們已經結束了，徹底完了。”

“要是真像你說的那樣就好了。瞧，大約上週六……”

“什麼？”

“帶你去認紐伯利的屍體，如果我的話像在命令你，那麼我很抱歉。”

“喂，那樣會更糟的，奈蒂會殺了我，而不是你內斯。”

艾略特苦笑了一下，說：“我想說……你出門了嗎？”

“是的，好幾天。”

“去哪兒了？”

“城外，是去工作。”