第二十六章 危機四伏

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“我已經有很長時間沒有向你提起尋找吉米的事了。”瑪麗·安若有所思地說。

此刻，我們兩個人正坐在帕布斯特酒吧戶外花園的一張小圓桌旁，這裡緊挨著好萊塢閣樓的後部，從這裡可以俯瞰世界博覽會的南瀉湖。

“是這樣的。”我一邊答應著，一邊為自己倒了一杯合法的帕布斯特酒，“你已經有兩週沒有提到你的弟弟了，在我看來這是一個很好的兆頭。”

本·伯尼和他的夥伴們已經繞著露天平臺玩了半天，估計他們很快就會下來了。那個露天的平臺緊挨著伸向花園的舞蹈篷。

現在時間還早，大約是下午三點半左右，還沒有到吃晚飯的時候，可是我和瑪麗·安在桌旁等了足足有半個小時，我們的食物才姍姍地被擺上了桌面。

今天是世界博覽會開幕的第一天，帕布斯特酒吧又是本屆世界博覽會中規模最大、佈置最為講究的一家酒吧，所以這裡的顧客往來不絕。帕布斯特酒吧的佈置十分獨特，三間相連的餐室分別以紅、白、藍三色為主要基調進行設計，其中的那間紅色餐室的面積比另外的兩間要大上兩倍。在那裡面，你總能看到經常在媒體上露面的明星級人物，難怪在門口的廣告牌上寫著“與名流共餐同舞”，看來這並非完全自我吹噓。

瑪麗·安撥弄著盤中的夏威夷色拉，提醒著我：“你還記得嗎，內森？你曾經告訴過我，‘終於有了線索’，可是現在又過去一個多月了。你有了什麼新的進展嗎？”

我問道：“我在告訴你有線索的同時，還對你說了另外一句話，記得嗎？寶貝兒？”

瑪麗·安不情願地回答：“是的，你說，‘不要催促我。’”

“是的。”

她又開始無聊地撥弄著色拉，然後抬起頭來看著我。突然，她的眼睛一下子瞪得滾圓，輕輕用手碰了一下我放在桌上的右手，小聲說道：“回頭看一眼，內特。”

我轉頭看了一眼。

“怎麼了？”

瑪麗·安吃驚地問：“難道你沒有認出那個正向我們這邊走過來的人嗎？”

我平靜地答道：“噢，我認出他了。那是沃爾特·溫切爾，在他身邊的那個人是丹蒙·魯尼思，這些紐約的大牌記者們當然不會錯過世界博覽會這樣的盛會。那又怎麼樣呢？”

“你不是說過你曾經在佛羅里達見過沃爾特·溫切爾嗎？”

“是的。”

瑪麗·安壓低了聲音：“他正向我這邊走來！為我介紹一下，內森！如果他能在他的專欄上提到我的名字，那就意味著……”瑪麗·安突然停了下來，因為溫切爾已經走近了我們。

在他經過我們身邊的時候，我向他打了個招呼，“你好！”

他停下腳步，看了我一眼，隨便地說了一聲：“你好！”他的臉上掛著職業性的微笑，很顯然他並沒有認出我，因為他又繼續向前走去。

瑪麗·安挖苦地撇嘴一笑，說道：“我以為你是說你認識沃爾特·溫切爾呢？”

我坦然一笑，回答道：“我只是說我遇見了他，並沒有說我認識他呀。”

瑪麗·安又把話題轉回到她弟弟的身上，她繼續問著：“你認識那個和吉米一起離開三城的那個扒手，是不是？”

“是的。”

“可是，過了這麼長時間，你還沒有找到他？”

我明知故問道：“你是指誰，是吉米，還是那個扒手？”

瑪麗·安的臉漲紅了，她猛地提高了聲音：“內特！”

鄰桌的人都好奇地向我們這邊望過來，瑪麗·安覺得有些不好意思，她降低了聲音說：“你知道我說的是誰。”

我點點頭，回答說：“瑪麗·安，那個扒手曾經被我們抓住過很多次，他偷盜的本領相當不錯，不過他總是在幾個固定的地方巡迴作案，比如火車站、大學生的自助餐館這樣人多擁擠的地方。後來，由於被抓住的次數太多了，他就離開了這裡。”

瑪麗·安不依不饒地追問著：“可是他和吉米又回到了這裡呀。”

我耐心地解釋著，“是的，可這並不能說明他就留在了這裡。實際上，我以前的那些同事告訴我，在他們來芝加哥不久，他又被抓住了。”

瑪麗·安瞪大了眼睛，“這些你以前怎麼沒對我說過？”

“我不想讓你抱有太大的希望。他們還告訴我，在那次以後他們就再也沒有見過迪波爾·庫內。有人說他仍然呆在中西部，不過在許多城之間往來作案。”

瑪麗·安點點頭，“那你怎麼知道他一定會在這裡出現呢？”

我指了指瀉湖對面，在那裡聳立著博覽會的宏偉建築，遠遠地望去，它們就像弗蘭克·勞德的珍寶玩具那樣四處散佈著。

“看看那裡，寶貝兒。這是博覽會，扒手們千載難逢的發財良機。我敢打賭，庫內一定抵抗不住這樣的誘惑。”

瑪麗·安還是有些不太相信，“你認為你一定能在這裡找到他嗎？”

我充滿信心地回答道：“當然，我有二百個人幫忙，不是嗎？”

那二百個人都是本屆博覽會僱用的私人警察，從三城回來後的這一個半月裡我一直忙於培訓這批人。將軍可是要為這付給我一大筆豐厚的酬勞款，我也絕不會讓他花費冤枉錢。這兩百名私人警察的大多數是退休的警察和失業的保安人員，可是他們中間沒有一個人是經驗豐富的緝竊高手。

在聯邦大樓一間佈置得極為漂亮的理事辦公室裡，我把他們分成了十二個班。為了對付一些手段高明的扒手，在工作的時候，我讓他們三人一組集體協作。

在培訓開始的第一天，我就開門見山地告訴他們：“緝竊小組有一條百試百靈的緝竊原則，那就是尋找那些看起來和周圍環境不協調的人。”

其實這很容易掌握。在百貨商店裡，你要找到那些四處閒逛，眼睛不看架上琳琅滿目的商品，卻去盯著其他顧客的人；在比賽場的看臺上，你要尋找那些不觀看激動人心的賽事，卻對其他觀眾感興趣的人；在火車站裡，你要尋找那些不看火車開車的方向，卻專門盯住旁邊旅客的人。

那麼，在世界博覽會上，那些對未來之城和其他展品不屑一顧，對福特——德爾伯恩大屠殺油畫和卡特神秘的廟宇一眼都不看，只專心盯著周圍來往的人群的人，他們往往就是警察們緝竊的物件。

我按三人一組的方式進行著訓練，這正好與扒手們的行動規則相一致，因為他們往往都是三人一組地進行行竊。比如說，惠慈扒竊小組會遠遠地瞄上一位打扮華貴的貴婦人，她就像是田野中的一棵樹，而她手中那個昂貴的皮包就是豐碩的果實。想一想，怎麼才能收穫到這誘人的果實呢？惠慈三人組一般會採用“撞人”這一基本戰術。其中的兩個人會走到目標的前面，然後突然停住腳步或是向後退上一步，做出一副馬上就要和她撞在一起的架式。她肯定不想和這樣的兩個人撞在一起，在她一遲疑的瞬間，第三個人就會從後面開啟她的包，於是他們就採到了“果實”。

考慮到世界博覽會這樣熱鬧非凡的場面，一定會有許多技術過硬的扒竊“專家”出現，我把自己的渾身本領都盡我所能地傳授給了那二百名學員。最常見的就是一個“莽撞”的人粗心大意地經過目標，在經過目標身邊的一瞬間，從後面竊取錢財，這樣的例子可謂屢見不鮮。