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卡羅爾·喬丹總督察抓著書桌左側底部抽屜的把手。這是她決定離開布拉德菲爾德的代價。到本月底，她經驗老到的專業團隊就會解散，她將離去。到那時，每一個抽屜，每一個檔案櫃，她辦公室裡的每個櫥櫃都會被拆掉。她想把屬於個人的東西帶走——照片，卡片，同事留的便條，從雜誌和報紙撕下來的曾讓卡羅爾和同事們開心的漫畫。有些專業材料需要歸檔某處，由布拉德菲爾德警察廳管理。還有現在已經看不懂其意思、與當時所查案件有關的便條。還有大量要粉碎的材料——沒有任何人想要看那些紙頭。所以她團隊的其他人都下班後，她留了下來，開始整理。

但是她猛拉開抽屜時感到心情沉重。抽屜裡塞滿像地質層一樣的案宗。可怕、神秘、令人震驚、令人心碎的案子。她可能永遠不會再碰到類似的案子。她沒想到要隨意處理這些材料。卡羅爾轉動椅子，伸手去開中間那個檔案櫃的抽屜，裡面裝著她更加熟悉的東西。她從迷你酒吧、快捷酒店和出差途中收集來的微型伏特加，她拿了一瓶。她把杯子裡的咖啡殘渣倒進垃圾桶，用紙巾擦了擦杯子，把伏特加倒進去。不夠多。她又抓起一瓶，倒進杯裡。看起來還是不像一杯飲品。她一口氣喝掉，幾乎沒任何感覺。她又倒了兩小瓶進杯子，把杯子放在桌子上。

“喝一口。”卡羅爾大聲說。她沒有酗酒的惡習。不管託尼·希爾怎麼想，她能控制自己。她身上發生過幾次重大事件，但那些已經過去了。享受一兩口酒，不構成問題。她的工作和人際關係都未受影響。“不管那些。”她咕噥著，從抽屜裡拖出一捆檔案。

她埋在成堆的檔案中整理了許久，電話鈴聲響起時，她感覺就像被解救了。手機螢幕上顯示著警方的手機號，但她不認得這是誰的號碼。“總督察喬丹。”她說道，伸手去拿杯子，吃驚地發現杯子已經空了。

“北區偵緝警司裡基。”一個粗啞的聲音說。

卡羅爾不認識裡基，但是一個級別這麼高的警官工作到這麼晚，一定是發生了大案子。“需要幫助嗎，長官？”

“我們有件案子，我覺得你的團隊會願意做這個案子，”裡基說道，“我想最好在案發現場被破壞之前，儘快邀請你們加入。”

“我們喜歡這樣的辦事方式，”卡羅爾說，“但是你知道，我的隊伍快解散了。”

“我聽說解散通知快要釋出了，”裡基說道，“但是你們目前都還在上班，對嗎？我認為你們肯定想全身心投入這最後一個特殊案件。”

卡羅爾不會說這樣的話，她明白裡基的意思。他們都明白，普通家庭案件和大多數刑事案與扭曲的心靈製造的謀殺之間的差異。幾乎沒有什麼謀殺案可謂正常，所以她認為用“特殊”描述一個謀殺案並不奇怪。“把地點用簡訊發給我，我會盡快趕到那兒。”她說道，把還沒審閱的檔案放回原處，一腳踢上抽屜。

她瞥見空杯子。嚴格來說，她已經超量了。但她自認為完全有能力開車——她在工作中曾無數次在拘留室聽過抗議的醉鬼說過這句話。但她不願單獨出現在案發現場。他們如果要接手一個案件，就會當場展開行動，她獨自一人無法充分利用時間和本領。她在腦子裡過人員名單。她的兩個警長，克里斯·戴文最近為了一個重大審訊已經熬夜太多天；凱文·馬修斯正在外慶祝結婚紀念日。裡基的聲音聽上去不是非常著急，所以她不應該破壞凱文的夜晚。那就只剩下警員了。斯黛西·陳對機器總是比對人有更大的興趣；薩姆·埃文斯關注自身的事業多於關心受害者；只剩下寶拉·麥金太爾。卡羅爾撥打寶拉的電話時，意識到自己早就選定了寶拉。

有些事從未改變，寶拉心想，身上洶湧著腎上腺素，開著車前往兇殺現場。她每次前往案發現場，都能感覺血液中的震顫。

“抱歉把你拖出來。”卡羅爾說。

她並不真的感到抱歉，寶拉想。但是卡羅爾一直都很善於確保組員不會感到自己是被理所當然地利用了。寶拉的視線沒有離開道路。她大大超過限速，但她能掌握目前這個速度。沒有人想當匆忙趕赴案發現場而撞倒無辜公民的警察，並被人記住。“沒關係，長官，”她說道，“埃莉諾隨時應診，我們只是在家度過一個安靜的夜晚。玩拼字遊戲，吃外賣。”埃莉諾和卡羅爾一樣，能讓每個人都感到舒心。

“我還是要道歉……”

寶拉咧嘴笑了。“不管我怎樣安慰你。我們有什麼資訊嗎？”

“裡基是用明線打來的，所以我們沒有談論細節。我只知道，他認為這是我們樂意接的案子。”

“我們很快就會知道了。”寶拉說，意識到卡羅爾語氣中的酸楚和遺憾。

“不管我在不在，這樣的案子都會發生。”

寶拉很驚訝。“我不是在責怪你，長官。我知道這是誰的錯，”她快速地瞥了卡羅爾一眼，“我想知道……”

“我一定會為你說好話的。”

“事實上，我還有其他要求。”寶拉深呼吸了一口氣。她幾天來一直試圖找一個合適的時機和卡羅爾說這件事，但是總有一些事妨礙她。她如果現在不利用卡羅爾幫她，誰知道機會什麼時候再出現呢？“我如果要申請，西麥西亞有職位給我嗎？”

卡羅爾不知道怎麼回答。“我不知道。我從沒想過有人會……”她在座椅裡轉個身，以便更好地觀察寶拉。“兩個地方不一樣，你知道。那裡沒有布拉德菲爾德這麼多兇殺案。只能在刑事調查做做日常工作。”

寶拉突然笑了。“我可以忍受。我認為自己已經在第一線的一堆爛事裡盡了太久的職責。”

“我不反對你說的話。你如果真想去，我會盡全力幫你實現，”卡羅爾說，“但是我覺得你在這裡過得很好。和埃莉諾怎麼樣？”

“我和埃莉諾沒有問題。好吧，和你想的不一樣。事實是，她想在醫學事業上更進一步。她聽說伯明翰有個好工作。但任何一個正常人都不會願意在布拉德菲爾德到伯明翰之間通勤。所以……”寶拉在交叉路口放慢車速，在快速駛過之前仔細掃視兩個方向的路況。“她如果要離開，我就需要考慮我的選擇。你如果要去西麥西亞，我想我不妨利用自己的人際關係。”她瞥了卡羅爾一眼，咧嘴笑了。

“我會盡力，”卡羅爾說道，“其實我寧願誰都不帶去。”她補充道，出於真心。