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託尼坐在椅子上，身體前傾，兩肘支在膝蓋上，儘可能不讓眼睛閉起來。“我早先接到了佩妮·伯吉斯打來的電話。我認為她打電話來可能是跟這件事有關。”

“真的嗎？她說什麼了？”

“我不知道，我沒在聽。她似乎覺得我應該介入。有幾件連環事件發生。”

“她可能是對的。這三個受害者的手腕內側都有看著像文身的字樣。‘我的’。”

“他們沒有把這個案子和前兩個案子聯絡起來嗎？”託尼難以置信。

“公平地說，他們到昨天才有機會把幾件案子聯絡起來。淹死的那個，屍體的儲存狀態不是很好。格里沙沒有保留屍體很長時間，他們費了一點時間才弄清楚要尋找什麼。”卡羅爾聳聳肩，用手指撫摸蓬鬆的金髮。“從第一個屍體上很難找到任何重要線索——她的手臂和軀幹部位還有其他文身，沒有理由認為‘我的’比‘婊子’或‘貝克漢姆’不同。”

“最近這個手腕上也有‘我的’，有意思。”

“她的身上有很多血和腫塊，因為他用釘子釘穿她的手腕，把她釘在木頭十字架上——”卡羅爾一陣戰慄，“這個案子比較難辦。所以裡基打電話給我，把它交給我們。重案組會努力跟進。”

“但這個案子會讓你的預算超支，讓你看起來奢侈，而裡基看起來節約。這幾個女人，受害者——她們是北區當地人嗎？或者她們在諸如坦普爾場的地方工作，然後在市中心外被殺？”

“兩個當地的。三流，站街，不是室內工作者。”

“年紀呢？”

“年輕。吸毒者，不奇怪。因為她們的工作，我們不能確定她們是否被性侵過。”她舉起一隻手。“我知道，我知道。這幾起事件可能涉及性。”

“性侵痕跡不一定明顯。”託尼嗅了嗅杯子，做了個鬼臉。“酒在產地時氣味總是更好，不是嗎？在布列塔尼，這東西聞起來棒極了。現在就像打火機液。”他抿了一口。“嚐起來比聞起來好。那麼，你會考慮用側寫師嗎？”

“肯定要考慮。但布萊克不想付你錢，我也不想與國家科學院裡的偽劣產品合作。”她轉了轉眼珠。“你記得他們派給我們處理碎碎念網站案的那個白痴嗎？他的腦袋就像磚牆。我答應整個小組再也不會走這條路。我沒有人，也比局長派給我那樣一個人強。”

“你會喜歡我嗎？”託尼說。他挑起的眉毛表明這或許是個雙關語，但是卡羅爾不買賬。

“這是明智的選擇，如果我們想要早點得到結果的話。”她伸手去拿瓶子，加滿杯。“但我沒有辦法獲准花這筆錢。”

“如果這不用花錢呢？”

卡羅爾皺起眉。“我跟你說過，我拒絕利用我們的私人關係——”

“不管什麼事……”

“不管什麼事。你是專業人員。我們要用警務人員以外的專業技術人員時，就應該付費。”

“勞動者應該獲得報酬。”他說，露出扭曲的微笑，軟化他語調中的陰沉。“我們以前也碰到過兩人都不改變立場的時候。你說西紅柿，我說土豆。”他揮舞著一隻手，好像在拍蟲子。“我認為有個辦法可以讓我得到報酬，而你也能用上我的專業技能。”

卡羅爾皺起眉。“什麼辦法？”

託尼拍拍鼻翼。“我需要跟內政部的人談談。”

“託尼，你可能沒有注意到，我們有了一個新政府。沒有錢。做要緊事都沒錢，更別說僱心理側寫師這樣奢侈的事。”卡羅爾沮喪地嘆口氣。

“我知道你覺得我住在另一個星球上，卡羅爾，我真的知道。”他的臉拉長，他像一個悲傷的小丑，臉上因為工作勞累而印刻下的線條更加明顯。“但我要去找的內政部裡的人不受政治爭論影響。我認為他欠我的。”託尼停頓了一會兒，目光轉向房間的左上角。“是的，他欠我的。”他在座位上轉身，直視卡羅爾。“多年前，我們在這個城市開始做事。裡基是對的。你應該為榮譽而戰。而我應該在你身邊，就和以前每次一樣。”