18

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

卡羅爾回到警隊時，準備好聽到一些好訊息。她從北區總部開車回來途中，沒接詹姆斯·布萊克打來的電話。布萊克在之前只關注預算，並不關心那些因為人生境遇而被迫站街的女人的性命。她們出賣自己唯一有價值的東西。鑑於他對削減開支的熱情，卡羅爾猜想，不用多久，政府裡某些精明的人就會相中他。

卡羅爾把頭伸進辦公室，託尼在裡面正盯著她的電腦。一小疊檔案放在一邊，一支筆放在檔案上。她可以看到潦草的筆記，筆記裡有星號和下劃線。託尼沒意識到她進來，口齒不清地嘟噥著。

“有萬斯的訊息嗎？”卡羅爾問。她沒在辦公室時，儘量把這件事放到一邊，但是現在託尼佔著她的辦公室，她無法迴避。

他搖搖頭，但沒抬頭。“沒有。我不久前給蘭伯特打了電話。萬斯開車進入M5高速公路往北開時，攝像頭拍到了那輛計程車。他們正在追蹤這條線索。但是你知道有多難。一張照片預示著很多可能性。”

“你知道誰在協助搜查嗎？”

“我想你應該多瞭解點資訊。畢竟奧克沃斯在西麥西亞的轄區。”

“我要打幾個電話。”卡羅爾說，離開託尼，回到小組，瞭解他們的進展。寶拉在離卡羅爾辦公室最近的桌子邊打電話，卡羅爾拉開一張椅子，等待她通話結束。

寶拉蓋住話筒，輕聲說道：“我正在和北區的人說話——弗蘭納裡·賴利。我開啟擴音，讓你也可以聽到他說話。”

寶拉按下按鈕，帶有曼徹斯特口音的低吼從微小的揚聲器中傳出來：“……所以我們人手不足。”

“都一樣，警官，我們也沒有上門訪問、到街上發照片的人。”

“寶拉，我知道。”卡羅爾聽到背景裡有另一個聲音。“稍等一下，你不要掛機，督察過來了。”

弗蘭納裡也把電話的揚聲器開啟了。卡羅爾立刻聽出另一個人的聲音。斯賓塞督察，北區的高階警官，卡羅爾替他查過案子。

“你在忙嗎，弗蘭納裡？”斯賓塞問，“我想要你找人去看一下那起強行入室案的目擊者。”

“我正在跟重案組談話，設法安排上門查問。”賴利說道。

“媽的，”斯賓塞反感地說，“我以為他們加入了我們可以休息了。但他們參與進來後，我們反而更累了。MIT，代表什麼？”弗蘭納裡還未回答，斯賓塞自己說出答案，“我會告訴你代表著什麼：少數民族聯合小組6，”他說，因為自己的才智而狂笑。“一對女同性戀，一個黑人，一箇中國佬和一個紅髮男。一個垃圾女人領導他們。”

卡羅爾大吃一驚。她已經有相當長一段時間沒聽到同事這樣說話了。這是一種偏見，應該成為歷史。她懷疑那些愛在餐廳說閒話的警員仍舊會說這些怪話，但是他們一般十分精明，不會在不認同他們的人面前露出真面目。顯然，性別歧視和種族歧視不僅是媒體炒作，而是真實存在。

寶拉把手伸向電話，想掛掉，臉色表明卡羅爾不是唯一感到驚駭的人。卡羅爾推開寶拉的手，探過身去。“斯賓塞督察。我是總督察喬丹。感謝現代科技的奇蹟，你的冒犯態度已經被我的整個團隊聽到了。來我的辦公室，現在。”

一陣長久的沉默。接著電話線裡高分貝的聲音消失了。卡羅爾坐了回去，隱隱想吐。她環顧整個團隊。斯賓塞的話傳過來時，他們都停下正在做的事。“斯賓塞督察很快會來這裡道歉。你們中有任何人遇到過來自北區的任何阻礙，我都想了解一下。不是報復任何人。我們不能因此停下正在做的工作。現在，我們行動起來。我們有三個謀殺案要解決。”

斯黛西罕見地露出笑容。“我這裡有些東西或許有所幫助。”