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凱文認為這真是諷刺，相較於尼基和蘇茲合租的房子，利安娜住的學生公寓像屎堆般爛臭。他覺得，有些事顛倒了，一對娼妓住在乾淨整潔的地方，而四個研究生擠在一個只能用骯髒形容的屋子裡。廚房的檯面上堆滿髒的咖啡杯和玻璃杯、外賣餐盒和空酒瓶。很久以前，有些人認為把地毯磚鋪在地上是個好辦法。現在它們滿是汙漬，被踩得發亮。一想到有人早上赤腳下床來衝咖啡，凱文內心戰慄起來。

他們到時只有西沃恩·凱里在。凱文傳達利安娜死亡的訊息，用格里沙提供的照片讓西沃恩確認了身份。凱文原本以為她會崩潰。以他的經驗年輕女士大多會這樣，但是，西沃恩儘管明顯地表示震驚和難過，依然冷靜。沒有歇斯底里，沒有洪水般的眼淚，沒把東西砸向牆壁。相反，她發資訊給室友，她們在十五分鐘內回覆了簡訊。“我們能住到這個房子很幸運，”西沃恩邊說邊洗杯子，然後給警探們泡茶，“這裡到大學的圖書館只有十分鐘的腳踏車車程。我們主要在那裡學習。冬天裡省暖氣費。”

這是完美的開場。凱文在她背後向薩姆點頭。這是他喜歡的那種證人。西沃恩有著稍微過度努力的年輕女人的樣子。她對普利馬克7層搭衣的巧妙搭配，對頭髮和妝容的關注，都說明她明白自己不會排在任何名單的前列。她的鼻子太長，雙眼太近，身材過於豐滿。她會感激薩姆這樣好看的傢伙只注意她一個人。薩姆知道如何把樹上的鳥吸引出來。到了凱文退到一邊的時間了。

“學業一年比一年難吧，”薩姆說道，聲音就像冷天的熱巧克力，“學費漲了，房租漲了，他們因為你透支信用卡懲罰你……”

“接著說。”西沃恩說道。

“我不知道你們是如何一邊處理這些事情，一邊學習的。”薩姆的心彷彿在為她滴血。

西沃恩轉過身面對他，靠著長桌，水壺沸騰著。她單薄的毛線開衫從一邊肩膀滑下，露出一個不是非常專業的知更鳥文身。“我每週工作四個晚上，堆放超市的貨架，”她說，“週五晚上，我派發免費報紙。每個月，我還得向爸爸要五十英鎊來支付租金。”

“你很幸運，有這樣一個每月會給你五十鎊的父親。許多人找不到這麼多錢撐過這些日子。”薩姆說道。

“他很棒，我的父親。我希望有一天可以回報他。”

當他老了或病了，需要人來喂他並且幫他換衣服，凱文想，那是他希望被回報的時候。但我敢打賭你那時不會這麼熱切，西沃恩。但是他什麼也沒說，讓薩姆繼續說。

“利安娜呢？”薩姆說道，“她做什麼維持生計？”

西沃恩突然轉過臉去，去拿燒開的水壺，避開問題。“您想怎麼喝茶？”她歡快地問。

“我們都加牛奶，不加糖。”薩姆說，不確定凱文怎樣喝茶，但並不在乎。他希望談話繼續下去，因為西沃恩明顯不想繼續談這件事。“所以——利安娜是不是也有一份兼職工作？還是家人在資助她？”

西沃恩瀝乾茶包，倒了茶，加入牛奶，她把杯子放在兩位探員面前，帶著一點炫耀。“給你們，夥計們。現煮的約克郡茶。你們無法抗拒。”她的微笑比茶味淡得多。

“你認識利安娜多久了？”薩姆說，不再重複那個似乎比較難回答的問題。他要把圈子兜回來，但現在，要讓西沃恩認為她贏了。

“只有一年半。我們都在現代語系。她學西班牙語，我學義大利語。她在這裡完成了學士學位，所以先搶到了這個房子，尋找同住的人。她希望同住的是研究生，不是本科生。”西沃恩小口喝著茶，從她的茶杯邊緣看著薩姆。“本科生只想著喝酒和派對。研究生更加認真。我們花了很多錢，我們對於自己正在做的確實非常認真。我在埃克塞特的第一個學期，一個跋扈的上層小子竟然吐在我的膝上型電腦上。我抱怨時，他說我是工薪階層的蠢妓女。說真的，離那樣的混蛋越遠越好。”

她現在說得太多，試圖不留空檔，讓薩姆無法回到那些讓她為難的問題。“完全同意，”他說，“所以你和利安娜相處挺好？”

西沃恩的臉因沉思皺起來。“我不好說我們是朋友。我們沒有什麼共同點。但是我們相處得還好。當然，我是說，我們在這裡，同住一個屋子快兩年了。”

“另外兩個人怎麼樣？他們在這裡的時間和你一樣長嗎？”

“傑米和塔拉？嗯，塔拉是在我搬進來時搬來的。然後，大概六個月後，她問傑米是否可以來和她一起住。他們在一起大概有三年了，他並不喜歡當時和他一起住的那些人。此外，現實點說，四個人分攤賬單總比三個人分攤要明智。當然他們要共用一間臥室，但是傑米需要地方學習時優先使用客廳。”

“他不介意當滿屋子女人裡唯一的男人嗎？”

西沃恩哼了一聲。“介意什麼？”

薩姆露出柔和的笑容。“我猜一定是利大大多於弊吧。”

西沃恩還沒來得及回應他的調侃，前門砰的一聲關上。客廳裡傳來腳踏車的咔嗒聲，兩個穿著萊卡騎行服和雨衣的人衝進來，解著頭盔。他們進來時立刻同時開口，只關注著西沃恩，只瞟了一眼坐在他們廚房餐桌旁的兩個陌生男子。“親愛的，這太可怕了。”女人的聲音。“你確定是利安娜？”男人的聲音。都是南方口音，聽起來像BBC廣播四臺的主持人。他們仨抱在一起低語，然後剛到的兩位才轉向凱文和薩姆。

他們卸下頭盔後，看起來出奇的相像。兩人個子都高，都是肩膀寬，臀部窄，金黃色的頭髮蓬鬆且發亮，狹長的臉和尖尖的下巴。乍一看，兩個人更像是兄妹而不是情侶。要細看才能看出關鍵的不同。塔拉有著棕色的眸子，傑米的是藍色的。塔拉的頭髮更長更細，顴骨更高更寬，嘴巴更寬更飽滿。西沃恩替雙方做了介紹，他們圍坐在小小的廚房餐桌邊。傑米看起來更關心塔拉而對利安娜的訊息無動於衷。在他們三個人中，塔拉似乎最受影響。她的雙眼閃著淚光，不停地抬手碰嘴，咬指關節，凱文儘可能少透露案件資訊。

三人都穩定下來後，凱文重起話頭：“顯然，我們查這種案子時，首先要弄清受害者的行動。我們認為利安娜死於前天晚上。所以，你們還記得週二最後一次見到她是在什麼時候嗎？”

他們互相看著，尋求幫助。很難說他們是在努力回憶，還是在達成默契。但他們說的話表明他們沒有串通。西沃恩在午餐時間見過利安娜——她們分享了一頓過了保質期的特殊炒飯，炒飯是西沃恩從工作的地方帶回來的。西沃恩下午給一個研討班授課。然後她直到晚上十一點才去工作。傑米一直在家學習到五點半，然後步行去當地的酒吧，在那裡工作到午夜。利安娜那會兒依然在家中。塔拉強忍住淚水，說她整個下午都在當地的呼叫中心工作，她一週在那裡上六次班。她晚上七點回來時，利安娜已經離開了。三個朋友在八點剛過時帶著比薩來訪，四個人玩著橋牌直到傑米回來。完美的不在場說辭，都有待驗證，但這些說辭沒有一丁點可疑。沒有遊移的目光，沒有糟糕的肢體語言，毫不猶豫地提供姓名和電話。

所以，這不是讓西沃恩感到不安的原因。

“我很驚訝你們能找時間學習，”凱文用聊天的語氣說，“我看著我的孩子長大，他的學業讓我害怕，我覺得他能讀到大學就不錯了。”

傑米聳了聳一邊的肩膀。“全是噩夢。但是你能做什麼？就像我父親說的，‘生活就是一個婊子。’我們這代人學到這課更早一些，就是這樣。”

凱文俯身向前，好像要與他們密謀什麼事情。“那麼，利安娜靠做什麼來維持生計？”

薩姆認為西沃恩不想涉足這個話題。現在看來，另外兩個室友同樣不情願。“我不確定。”傑米說，眼睛看著茶杯。

“我們不想談這個，”塔拉說道，聲音有些猶豫，表情充滿希望。她明顯又非常想談。

薩姆往後推了推椅子，故意打斷他們。“這是我這麼久以來聽到最胡扯的話。相信我，我這輩子都在聽罪犯對我說大話，”他看著他們震驚的表情，繼續道，“你們跟一個女人合租房子一年半，不知道她靠什麼為生？真是胡扯。”