32

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

辦公室不是個好去處，發生在卡羅爾身上的事像陰影般籠罩著大家，克里斯開車駛下奔寧山脈的山脊，進入德比郡時這麼想。她邊開車邊喝咖啡。咖啡已經冷透，誰也分不清這是放久的冰咖啡還是喝剩的熱咖啡。她不在乎。只要能讓她清醒就行。她昨天去過凱·哈勒姆的大宅後，開始覺得自己黏在車座上了。

在一個理想世界裡，她可以拿著傑夫·惠特爾的一本描寫萬斯這個警察殺手的禁書，蹲在辦公室的角落裡讀，然後和作者交頭接耳。但這種事情幾乎不可能發生，書“被禁和被毀”了。沒有現成的《競技謀殺》一書可看，即使有，她也沒有時間做這樣的功課。不是現在，因為新的殺戮已經開始。還沒有人公開指控萬斯殺了邁克爾·喬丹和他女朋友，但是重案組的每個人都確切地知道該向誰追究責任。

斯黛西花了大約六分鐘查出傑夫·惠特爾目前的地址和電話，他這些天很少離開德比郡別墅，因為他在等著做髖關節置換手術。克里斯猜想，再給斯黛西一點時間，她能找到這本書的線上文字。但克里斯沒有那麼多時間。

過了這麼多年，克里斯仍感覺追蹤萬斯是私人的事。夏茲·鮑曼的死大大改變她對自己的看法。它剝去她的輕率，把她變成一個更冷靜、更嚴肅的人。她停止在所有錯誤的地方尋找愛，告訴自己有計劃地生活，而不是任自己漂向下一件可能有趣的事情。與布拉德菲爾德的重案組共事，讓她有機會變成自己想成為的那種警察。現在她不知道自己該如何達到這個目標。

黑峰沉悶的棕色和綠色過去，現在她看到白峰斷斷續續的淺灰色和銀色。成群的小羊羔蹣跚而行，徑直來到公路邊緣，蜷成一團，躺在溫納茲道上，汽車靠近時小羊蹦跳著離開。太陽照在這裡，這裡就像上帝的傑作。

卡斯爾頓是遊客和步行者喜歡來的村莊。克里斯和伴侶在冬天偶爾帶著狗來到這裡，享受這裡安靜時的樣子。現在已是暮春時節，滿街都是散步的遊客，遊客漫步在通往公路的狹窄人行道上。克里斯在村子中心右拐，把車開出村子，沿著山坡一直開到山坡下四棟別墅擠作一團的地方。據斯黛西的查詢結果，惠特爾住在最遠的那棟裡面。

克里斯把車停在輪胎碾過的長滿草的路邊，往回走向房子。這是一棟用當地石灰石建造的單層別墅。她估計有三個房間，外加廚房和浴室，採光一般。你把這樣一個地方當作度假小屋出租可以發筆小財。但克里斯認為長期住在這裡並不舒服，尤其是你如果不能四處走動。顯然，傑夫·惠特爾對於真實犯罪的探究並沒有像自己希望的那樣利潤豐厚。

克里斯走近後，發現這棟別墅並不招人喜歡。窗框上的油漆剝落，雜草從小徑的石板間發芽，窗戶上的紗網窗簾下垂欲墜。克里斯提起一個沉重的黑色鐵門環，讓它哐當一下摔回原位。

“來了。”裡面一個聲音在喊。克里斯等了很長時間，然後聽到窸窸窣窣、乒乒乓乓的聲音，然後門開了個小縫，門板被重重的鏈子拉著。一個滿頭灰白頭髮的腦袋出現在縫隙處，透過髒兮兮的眼鏡凝視著克里斯。“你是誰？”那人用意外強健的聲音問。

克里斯翻開警官證：“偵緝警長克里斯·戴文。惠特爾先生，是嗎？”

“你是警方派來保護我的嗎？”他似乎憤怒不已。“你這麼久才來？他從昨天就逃到街上來了，我看到新聞以後沒有片刻安寧。為什麼我從新聞裡聽到這個訊息，你們這些傢伙為什麼不告訴我呢？”

“你認為萬斯在追蹤你嗎？”克里斯儘量隱藏困惑。

“嗯，當然。我的書最早披露關於他的真相。他事後設法禁止書出版，還發誓親自找我算賬。”他差不多關上了門，把鏈子放開。“你最好進來。”

“我不是來保護你的，”克里斯邊說邊跟著他走進一間昏暗且雜亂的廚房，看起來有兩個辦公室那麼大的廚房。

他不再顫巍巍地慢慢移動，轉身面對克里斯。“你這是什麼意思？你不是來保護我的，那到底來這兒幹什麼？”

“諮詢，”克里斯說，“如你所說，你披露了關於他的真相。我來問問你的意見。”

他精明地看克里斯一眼。“我通常是收費的。但我可以把這個新聞拿到城裡賣，賺更多的錢。‘警察尋求作者幫助，追蹤越獄的傑克’。很有看點。我再回顧一下警方削減預算的新聞，甚至能把文章賣給《衛報》。坐下來。”他說，含糊地揮手指著堆在松木桌子下的幾個椅子。他坐進桌子那邊一個高高的木雕椅子裡。“你想知道什麼？”

“任何可能幫助我們找到萬斯的資訊，”克里斯說，把一堆報紙移到地板上，然後坐下來，“他可能會找誰尋求幫助。他可能去哪兒躲藏。諸如此類。”

惠特爾揉了揉下巴。克里斯能聽見須茬蹭著手指的刺耳響聲。“萬斯是一個獨行者。不是一個合群的人。他很依賴製片人，但幾年前這個製片人離世了。他可能會求助的唯一另外一個人是一個叫特里·蓋茨的傢伙。他是一個市場小販——”

“我們知道特里·蓋茨。”克里斯說。

惠特爾拉下臉。克里斯看到幹了的唾液積在下垂的嘴角。“那就難說還有誰，”他說，“也許除了……”他精明地看一眼克里斯，“你考慮過他的前妻嗎？”

“我以為他們之間已經沒有愛可言。”克里斯說，興趣陡然增強。

惠特爾嘶啞地笑一聲，喉嚨裡滿是痰，然後眨眨眼。“她希望你們這樣認為。”

廣播裡還沒有對他先前壯舉的任何報道，這讓萬斯驚詫。他還以為在這個每天每時都有新聞在傳送的世界，有人會把這種雙重謀殺案透露給媒體。他從用午餐的酒吧外的電話亭報警時，希望他們會非常認真地對待他。這個電話如果被當作騷擾電話，那就好笑了。

顯然，他沒有等著看結果。他有工作要做。他確信偽裝的效果，但不打算愚蠢地冒險。

對可愛的露西完事之後，萬斯把自己沾血的衣服裹起來，裝到一個塑膠袋裡。他洗了很長時間的熱水澡，擺脫受害者的所有痕跡。他最後把家庭照從牆上摘下來，意在激怒卡羅爾·喬丹。然後他穿好帶來的衣服下樓：細條紋西裝褲和正式襯衫。他換了一頂跟來時戴的截然不同的假髮，這頂更短。新行頭更符合帕特里克·戈登的身份。他沿著小路走回他的車旁，注意不顯得匆忙或已經湧向全身的得意。就這麼活著吧，卡羅爾·喬丹，度過你悲慘的餘生。就像他不得不每天忍受喬丹害自己過的生活，被關在不屬於他的監獄，被醜陋和愚蠢包圍。讓她發現痛苦是什麼樣子。只是她無法擺脫萬斯為她設的牢獄。

他把沾血的衣服丟在靠近利茲—布拉德福德機場一個旅館後面的工業垃圾車中，然後把賓士停在那裡的長期停車場。和許多事情一樣，自從他進去後，這裡的系統改變了。現在，你得一直帶著一張票，然後在其他地方的機器上付費。他想知道有多少愚蠢的停車服務員被裁掉，人類因為不需要應付那些十足的混蛋總體幸福感增加了多少。

萬斯穿上西裝外套，拿起公文包，然後乘一輛公共汽車到終點站，但沒有走向檢票臺，而是朝租車櫃檯走去。賓士可能會被發現，或者被交通攝像頭拍到，他可不想冒任何風險。他使用帕特里克·戈登的證件，租了一輛配有GPS的普通福特轎車，用一個屬於大開曼島的賬戶支付費用。自他入獄後，另一件變得更好的事情是交易便利了。他和櫃檯後面的女人調了一會兒情，但不是那麼起勁，免得她記住他。

二十分鐘後，他上路了，一輛新車代表新的復仇目標。如果一切順利，他會在數小時內完成第二步復仇行動。他如果再順利些，也能完成第三步。他心中唯一的問題是，過後應該訂一家汽車旅館，還是一路開車回到文頓伍茲。多奢侈啊，有這樣的選擇，他想。長久以來，他一直被困在除了最基本的選擇之外別無他選的處境中，受制於別人的規則。他有那麼多失去的時間需要彌補，這都拜卡羅爾·喬丹、託尼·希爾和他前妻那個賤人所賜。不過，他們都將註定承受一生的痛苦。無一倖免。

萬斯想到這個笑了，駛入一個加油站。他現在做的事能讓他獲得真正的滿足。他安全地定居在加勒比海的別墅或阿拉伯的豪宅中時，可以回顧這一切，靠這種純粹的快樂度過餘生。知道受害者彼時仍然感到疼痛會讓他更加開心。