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明斯特運河流域當然沒有合法的停車位。該死的，寶拉把車擠進一個殘疾人停車位，從儀表盤上拿出一個寫著“警察”字樣的標誌放在車頂上。這樣做有些不合規矩，而且在半官方的工作中弄得渾身溼透也很惹眼。她在心裡安慰自己，在雨季，沒有多少殘疾人會願意為運河流域的破鵝卵石地而大費口舌。

她走向託尼的水上船屋時，飛快地思考著是否應該事先打個電話。他並沒有活躍的社交生活，但長途跋涉穿過整個城市對他來說也不是什麼稀罕事。他曾告訴過她，他們這種職業是社會觀察和內心思考的雜交品種。“觀察並學習，做心理學家需要做的事，”他這麼說過，非常難得而坦率地談起工作方法，“然後，你必須把所學運用到你觀察的事物上。”

“關於這點，你比大多數人都做得好。”寶拉評論道。

“這可不是航天技術之類高深的事情，它更像是常識加上一些同情和共感。你也能做到，你知道的。”

她當時大笑起來。但他還是繼續說著，態度很嚴肅，“你已經在做了。我見過你跟目擊者和嫌疑人談話的情形。你也許不知道理論，但實踐能力足以媲美我見過的大多數臨床心理學家。也許你應該考慮參加全國能力資格考試，接受培訓，成為警方的心理側寫師。”

“沒門，”她當時說，“前線工作讓我興奮不已。我不想當你那樣的幕後工作者。”

他聳聳肩。“隨你。不過，當你真正受夠了體制的折磨和高層的欺壓，你會做出真正的抉擇。”

託尼在工作過程中所遭受的苦難給這場對話灑下了苦澀的光芒。寶拉也曾親眼見過那種慘不忍睹的現場，她很感激自己有程式和慣例，在斷壁殘垣中這兩樣東西可以像救命稻草一樣讓她死抓不放。她不太確定她來這裡是不是一個正確的決定，但她的直覺——包括專業的和個人的——令她不可避免地來到託尼的門前。或者說，是艙門口。她覺得應該先打個電話，現在打電話還不晚。七點還不到，菲丁就解散了小組，讓他們回家。“我們沒有預算來付加班費，但是在我們從實驗室和監控錄影中找到什麼有用的東西之前，你們都要緊繃一根弦。”寶拉被驚到了，在她以前的小組，加班從來不是問題。在最緊張的時候，他們的所有時間就是用來做所有必須做的事情。他們的理論是，在默默的咒罵中，事情會變得簡單些。只是從來沒人默默地咒罵。

她站在碼頭邊，因為不知道要怎麼樣才算禮貌，一時有些慌了手腳。她上次站在這裡時，他們是一起來的，她只是跟著託尼上了船。然而，爬上船並敲艙門有點入侵的意思。雖然，就邏輯而言，這跟走上某戶人家的小徑敲門沒什麼兩樣。只不過，感覺還是不太對。

“保持冷靜，你這個女人。”她嘟囔道，踏上金屬外殼的小窄船，還沒有準備好，就把腳踩到甲板上。她有些跌跌撞撞的，但很快穩住自己，並連續敲打船艙門。門的上半部分幾乎是立刻就開啟了，託尼驚訝的臉龐出現在後面。

“寶拉，我還以為你是個醉漢呢。”

她的微笑有些陰冷。“不算是，至少現在沒醉。你碰到過很多路過的酒鬼？”

他忙著開啟門讓她進來。“有時候，通常比現在這個點晚。他們覺得在船上跳上跳下很好玩，這令人尷尬不安。”他把整個艙門都開啟，咧嘴微笑招呼她進來。“而且我並沒料到你會來，”他的臉上忽然愁雲籠罩，“不是嗎？”

寶拉從他身邊擠過，來到船上，鑽進客廳。電視畫面定格在一個顯然是礦藏深處的場景上，一臺遊戲控制器隨意丟棄在桌上。“對，我只是一時興起。”她脫下溼漉漉的上衣，把它掛在艙壁上的一個鉤子上，然後坐到有紐扣裝飾的長條皮軟座上，桌子的三面都被它環繞著。

“嗯，見到你，我總是很高興。”他坐到她對面，幾乎立刻又站起來，記起社會習俗。“你想要喝點什麼嗎？我這裡有咖啡和茶，還有橘子汁。印第安窖藏淡啤酒，與外賣食品真是絕配，”他露出扭曲的笑容，“還有白葡萄酒和伏特加，不過我近來很少喝這些。”

最後兩種是卡羅爾·喬丹喜歡喝的酒。“我不介意來點淡啤酒。”

冰箱離託尼只有幾步遠。他拿出兩個瓶子，並伸手夠了兩個杯子，幾秒之後就回到桌前。開瓶器在桌下的淺抽屜裡。不可否認，在這裡生活很方便。“那麼，是什麼風把你吹到這兒來了？”他問道，為客人斟上一杯啤酒。

“我度過了奇怪的一天，”寶拉舉起玻璃杯，“乾杯。我想談談今天的遭遇，跟某個理解我在說什麼的人，因為我剛剛加入一個新團隊，而且……”

“而且你的新老闆不是卡羅爾·喬丹。克里斯、斯黛西、薩姆和凱文也不在你身邊，無法跟你討論這些事。”

“你說得都對。我知道，你已經不為布拉德菲爾德警察廳工作了，也不欠他們什麼。不過，我猜我已經習慣把你當成徵詢意見的物件……”

“甚至當老闆說‘不’的時候。”他的嘴角再次浮現出扭曲的笑容。他們兩個都清楚地記得他們跟在卡羅爾·喬丹背後的時光，為了他們認為正確的理由。

寶拉眉頭緊鎖。“好吧，我可沒覺得她壓榨你時感到良心不安。我認為你如果想幫忙，我們就該讓你幫。你如果不想，你只需要說‘不’。”

“我知道。我並不是在針對你，寶拉。我有能力，而且我喜歡使用這種能力，而不是把它拋光上蠟，存放在架子上。”這次他的微笑沒那麼複雜，卻很悲傷。“除此之外，對我來說，你是最接近朋友的存在。我如果不能幫助朋友，那我算什麼？”

寶拉抖了抖身子，像一條剛從河裡爬上來的狗。“哦，太他媽好了。聽聽我們的對話，多麼可憐的一對啊。”

“我們就是如此，不是嗎？最好還是老老實實地完成工作，別再說歐普拉秀了。那麼，除了這是你在新團隊的第一天，今天到底還有什麼奇怪的呢？”

寶拉跟託尼說了託林的事情，還有貝芙·麥克安德魯的無故失蹤，以及她如何幫助那個男孩擺脫了社會組織不靠譜的監護。“我和最後那晚跟她換班的值班藥劑師談過了。貝芙沒有說起過那晚她有任何計劃，除了在回家路上買點東西。我也詢問了她的一些女性朋友，沒有一個聽她說過什麼，”她的手指在玻璃杯的邊緣遊走，“老實說，託尼，我不喜歡這種局面。”

他靠到椅背上，研究著船艙低矮的屋頂。“讓我們考慮一下各種可能性。各個急救站沒有相關的事故或意外記錄。”

“我告訴過你，我已經查過了。”

“我知道你查過了，我只想把每種可能性都過一遍。失憶症？很難相信她會消失二十四小時，而不通知任何靠譜的人。而且，真正的失憶症罕見得不可思議。通常，失憶總跟頭部受傷有關，那麼她就會在醫院。而你排除了這種可能性。”

“她已經死了，對嗎？”

他舉起一隻手，掌心朝著她。“你直接跳到結論，因為這是你熟悉的模式。在你的世界中，謀殺案是每週都發生的基本事件。但對於我們大多數人來說，並不是這樣。考慮到六度分離原理6，我們中的大多數人與凱文·貝肯7的關係更近，而不是與謀殺案受害者更近。我們得先確認更有可能的情況。”

“比如說？”寶拉固執地揚起下巴。她知道將會得到什麼答案，她已經排除了其他選項。

“一個男朋友或一個女朋友。她情不自禁地跟著愛人跑了。”