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就像回到了過去，卡羅爾心想。半夜跟寶拉、斯黛西圍坐在桌邊，喝著咖啡，重新審視一個偵破中的案子，設法找出一條對她們有用的線索。但這並不是過去，她是在欺騙自己。往昔的歲月並不包括這些事：託尼入獄；克里斯在接受各種治療；一個青春期男孩在樓上，埃莉諾·布萊辛在廚房裡煮咖啡。凱文和薩姆，重案組的另兩個成員，已經平步青雲了。她不知道他們在哪兒，或者正在做什麼。她不得不承認，這是人生新篇章，與過去毫無瓜葛。

“感謝你加入我們。”她對斯黛西說。

斯黛西翻開一臺輕薄的膝上型電腦。“寶拉對我說了託尼的事，我想幫忙。”

我罪有應得，卡羅爾心想。“當然。他以前也是隨時準備為我們赴湯蹈火。”

埃莉諾帶著一個盤子走過來，上面全是熱氣騰騰的馬克杯。“每個人都有咖啡。我擔心咖啡會讓你們整夜睡不著覺。不過，你們全都是警察，估計和醫生一樣不怕咖啡因，”她分發著飲品，把一碟巧克力消化餅放在桌上，“你們真幸運，我剛買了些餅乾。託林吃起餅乾來太厲害了。”

“他最近還好嗎？”卡羅爾把牛奶倒進咖啡裡攪拌，拿了一塊餅乾。

“我還不是非常瞭解他，不太確定，”埃莉諾說道，“他顯然感到深深的焦慮，但是，我覺得他不太確定該對這一切作何反應。”

“還在震驚中，沒有緩過神來，”寶拉說道，為託林保守秘密，“我不覺得情況會越變越糟。”

“可憐的男孩。”斯黛西說。

卡羅爾看到斯黛西對活物表達出同情，努力不表現出驚訝之情。然後，她想起寶拉的意外發現：她們的前電腦專家曾與薩姆·埃文斯有過交情，也許有過羅曼史。這又提醒她，今日不同往昔。“抓錯人破不了案哪。”她說。

“我已經說過了，我對此很抱歉。我盡力說服菲丁再等等，但我覺得她只關注上級的看法。她想一鳴驚人，”寶拉搖搖頭，“而託尼無法自救。”

“我以前根本不認為我會對布朗溫·斯科特感恩戴德，”卡羅爾說，“我們現在必須推翻你的案子，寶拉，”寶拉剛準備提出抗議，卡羅爾舉起一隻手，“我不是在責怪你，我知道是菲丁總督察在主導這個案子。我只是說這個案子是‘你的’，因為你是這裡唯一介入此案的官方人員。”

“完全正確，”斯黛西說，“我並沒有正式參與。”

“我也沒有，”埃莉諾說，“有些人必須去睡覺了，”她吻了寶拉的臉頰，“接下來就交給你了。不要熬得太晚，女士們。”她走過卡羅爾身邊時，拍了拍後者的肩膀。一天前，卡羅爾一碰到這種接觸就會退縮。現在，她感覺很好。

她們都禮貌地等待著，直到埃莉諾離開房間。然後，卡羅爾說道：“我先提出一個假設，我們中沒有人相信託尼有罪，對吧？”寶拉看起來幾乎要拍案而起，而斯黛西轉了轉眼珠。“好吧，我只是確認一下。那麼，我的任務就是暗中推翻對他不利的證據，直到菲丁不能起訴他。”

“你沒有太多時間。她明早要做的第一件事就是再次審訊他。我猜，除非布朗溫·斯科特能給她一個很好的理由，不然，審訊一結束，她就會準備起訴他。”

“推翻DNA證據算不算一個很好的理由？”卡羅爾甜甜地問道。

寶拉坐直身子。“你是什麼意思？”

“他已經想起來血跡是怎麼弄上去的了，”卡羅爾透露託尼先前告訴她的話，她們兩個都不敢相信地搖著頭，“斯黛西，寶拉跟我說，你已經找到獲取娜迪亞·韋爾科娃電腦資料的方法了，是真的嗎？”

斯黛西點點頭。“這並不難。”她連續敲擊鍵盤，調整顯示器的角度，讓她們兩個都能看到顯示著日誌的螢幕。“我合併了她筆記本和手機上的資料，儘可能勾勒一幅關於她日常生活的圖景。因此……”她點選某個東西，顯示器上的畫面改變了。“你隨便指定哪一天，我都能告訴你她當天有什麼商務約會，有沒有私人約會，她收發了什麼簡訊，還有電子郵件。”

“我有沒有跟你說過我有多怕你？”卡羅爾向斯黛西豎起大拇指。

“只要確保你站在她那邊就好。”寶拉喃喃低語道。

“因此，你能調出她在精神病院的會議記錄？”

斯黛西拿回膝上型電腦。鍵盤在她指間柔聲低語時，她們安靜地等待著，然後她又把電腦螢幕轉向她們。“她自從工作以來，一共去開了五次會。她與醫務主任喬安娜·摩爾開了很多次會。”

“你能把這些會議的日期透過電子郵件發給我嗎？我需要與精神病院的事故記錄進行對比。她的某次會議的日期應該對應這個事件——託尼被一個患者打了臉，流了鼻血。”

斯黛西嗤之以鼻。“這改變不了什麼，不是嗎？”

“問題是，我真的記得那次意外事件，”卡羅爾說，“他有好幾天鼻子腫得像草莓。這件事發生在去年，我記得很清楚。”

“我向上帝發誓，你不會為了他瞎編故事的。”斯黛西小聲嘀咕道。

“醫院會讓你看記錄嗎？”寶拉問道。

“我如果從託尼那裡得到授權，他們應該不會拒絕。我明天一早就去。還有一個不利因素，託尼週一在紅十字醫院和威爾·牛頓開會，最後跺著腳走出來，氣瘋了。他為了排解壞心情，步行回家，因此在貝芙失蹤時，他沒有任何不在場證明。”

寶拉呻吟一聲，然後直視著卡羅爾的眼睛。“‘沒有不在場證明’並不算什麼驚喜。他很懷念重案組還存在時的美好生活。他沒了我們之後，真的沒有多少社交生活。”