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“我不想那麼做。”

“再見。”

格雷厄姆的心提到了嗓子眼，可是他還能聽到電話那端喘息的聲音。

“我不能進去，你告訴我——”

格雷厄姆聽到在芝加哥電話亭的門被強力推開，聽筒也哐的一聲掉了。隱隱約約能聽到說話的聲音還有聽筒隨著線圈上下襬動的“哐啷”聲。辦公室的所有人都從擴音器裡聽到了這一切。

“不許動。別動。手放到頭後面，倒著走出電話亭。慢一點。手放在玻璃上。伸開。”

一股甜美的放鬆的感覺在格雷厄姆周身盪漾。

“我沒帶武器。在我前胸兜裡你可以找到我的身份證。嘿，你弄得我好癢。”

電話裡傳來很重的聲音，聲調裡透著迷惑。“那邊誰在講話？”

“威爾·格雷厄姆，聯邦調查局。”

“我是斯坦利·裡多警官，芝加哥警察局。”聲調裡開始透出不滿了。“見鬼，你能告訴我這到底是怎麼回事嗎？”

“你得告訴我，你拘捕了一個人嗎？”

“對，弗雷迪·勞厄茲，記者。我認識他有十年了……這是你的筆記本，弗雷迪……你要對他起訴嗎？”

格雷厄姆氣白了臉。克勞福德的臉都漲紅了。布隆博士注視著錄音磁帶一圈一圈地走。

“你聽到我的話了嗎？”

“是的，我對他起訴。”格雷厄姆的嗓音像是被誰掐住了脖子說出的。“妨礙公務罪。請你把他帶到局裡等候聯邦政府檢查官的起訴。”

突然勞厄茲的聲音從電話裡傳出來。他的嘴裡已經沒有棉花塊了，所以他說得又快又清晰。

“威爾，聽——”

“去和聯邦政府檢查官說吧。把電話交給裡多警官。”

“我知道一些——”

“你他媽的趕快給我把電話交給裡多警官。”

克勞福德的聲音從電話裡傳出來了。“讓我來說吧，威爾。”

格雷厄姆重重地把電話撂下，咣的一聲被擴音器放大後讓所有在場的人都不由得向後一縮。他頭也沒回地走出了房間。

“勞厄茲，你可闖了大禍了，夥計。”克勞福德說。

“你們還想不想抓到他？我可以幫助你們。讓我說一分鐘。”勞厄茲抓住克勞福德片刻的沉默迫不及待地說，“你們剛才正好顯示了你們多麼需要《國民閒話報》。以前我並不能肯定，現在我確信了。要不是你們那個關於‘牙仙’案的廣告，你們肯定不會花力氣跟蹤我這個電話。這樣很好，整個《國民閒話報》都會為你服務。你想怎麼做都可以。”

“你是怎麼發現的？”

“廣告部經理找過我。告訴我你們芝加哥辦公室的便衣來查過廣告。你們的人從寄來的廣告中選了五份，說是‘有假信的嫌疑’。廣告部經理對信件做了副本然後才交給你們的人。

“我把這五封信好好檢查了一遍。我知道他拿五封信是為了掩護那封他真正需要的信。我花了一兩天的時間才把它們都搞清楚。答案就在信封上。巴爾的摩的郵戳。自動郵資蓋戳機的數字是巴爾的摩精神病犯罪醫院的。我去過那裡，你知道，跟在你們那位頭髮亂得一團糟的朋友後面。還有什麼其他的可能呢？

“不過我還是得有個準信，這就是為什麼我打這個電話的原因，我想看看你們是不是對‘朝聖者’先生投入了很大的精力。結果你們真如我所料。”

“你犯了一個大錯誤，弗雷迪。”

“你們需要《國民閒話報》，而我可以為你們敞開大門。廣告，正文，檢查來往信件，任何事情，你們提好了，我可以堅守秘密，我可以。加上我吧，克勞福德。”

“沒有什麼需要加上你的。”

“那麼如果下一期碰巧有人登六篇個人廣告，你不覺得會讓事態有什麼不同吧？抬頭全部寫‘親愛的朝聖者’，而且用相同的簽名？”

“我會要到一個許可抽你的嘴巴子還有蓋章的起訴書告你妨礙公務。”

“對啊，那樣全國的報紙就都會知道了。”勞厄茲知道他的話正被錄音。他什麼都不怕了。“我對天發誓我會這樣做的，我會的，克勞福德。我會在失去我的機會之前把你的機會斷送掉。”

“那在我剛才列舉的罪名裡再加上一條州際散佈威脅性質的輿論。”

“讓我幫助你吧，傑克，我真的可以，相信我。”

“你到警察局去吧，現在就去，弗雷迪。把電話交給警官。”

弗雷迪·勞厄茲的林肯牌凡爾塞轎車裡滿是護髮素、襪子和雪茄的味道。警官在車裡被燻了一路，到了警察局門口下車的時候終於喘了口氣。

勞厄茲認識管轄這個區的隊長和眾多值勤的警察。隊長給勞厄茲一杯咖啡，然後給聯邦政府檢查官辦公室打電話讓他們把這個“爛攤子收拾乾淨”。

沒有聯邦司法區執法官來找勞厄茲。半個小時以後他在選區隊長辦公室裡接到克勞福德的一個電話，然後他就自由了。隊長陪他走到他的車前。

勞厄茲加大油門，把車開得又快又顛簸，他穿過東環路到了他的可以俯瞰密歇根湖的公寓。有好幾件東西他希望從他的故事中獲得，而他知道這回肯定能拿到。錢是一方面，主要是從成書中獲得。他馬上就能有一本平裝書在報亭裡出售了，他要在案犯落網後三十六個小時就出書。在日報上刊登獨家新聞能引起一場新聞界震動。他馬上就能看到報界大王們——《芝加哥先驅論壇》、《洛杉磯時報》，不可一世的《華盛頓郵報》，還有那眾望所歸的《紐約時報》——他們都爭相刊載有他版權的報道，並在他的署名後配上他的照片。這將是一件多麼令人滿意的事！