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“勞厄茲和我曾發生過一些口角。”

“而你在照片中顯得很友善。‘牙仙’總是最先殺死寵物，是這個邏輯嗎？”

“對。”這“石狐狸”思維還挺快。格雷厄姆心想。

“真不應該，你們沒派人保護他。”

格雷厄姆沒說話。

“在‘牙仙’看到《國民閒話報》的時候，勞厄茲按計劃是要和我們在一起的。”克勞福德說。

“他說的任何東西對你來說還有其他作用嗎，任何東西能對我們有用嗎？”

格雷厄姆的思維已經在別處了，他不得不在腦海裡重複一遍歐斯伯恩的問題然後再做回答。“我們從勞厄茲的話裡知道‘牙仙’是看到《國民閒話報》後才對他動手的，對嗎？”

“對。”

“如果你從《國民閒話報》是他動手的起因這個問題入手，你有沒有考慮過他定圈套用的時間非常短。報紙從週一晚下的印刷機，他在芝加哥偷車牌是在週二的某個時間，大概是上午，他搞到勞厄茲是在週二下午。這些對你來說有什麼用嗎？”

“這就是說他很早就看到報紙了，或者他離這裡並不遠，”克勞福德說，“他或者在芝加哥看到的報紙，或者在其他地方週一晚看到的。別忘了，他一直在等著看這期的個人廣告。”

“要不他已經在這裡了，要不他離這裡的距離在駕駛範圍內。”格雷厄姆說，“他用一輛又舊又大的輪椅控制住勞厄茲，這也太快了，輪椅不可能上得了飛機——它連摺疊都不成。他不是坐飛機來的這裡，也不是偷一輛麵包車、偷車牌，到處溜達找一輛舊輪椅，他必須原來就有一輛舊輪椅——新的不可能對他所做的適用。”格雷厄姆站了起來，擺弄著直貢呢百葉窗的線繩，眼睛盯著通風豎井對面的磚牆。“他原來就有那輛輪椅，或者他一直知道它在哪裡。”

歐斯伯恩想問一個問題，可是克勞福德的表情告誡他等一等。

格雷厄姆開始在繩上打結，他的手在發顫。

“他一直知道它在哪裡……”克勞福德給他提醒。

“嗯，”格雷厄姆說，“你可以看到這想法是怎樣從輪椅這兒產生的。是他看到並且想到輪椅以後，才有的主意，他當時正在考慮怎樣去收拾那些騙子。弗雷迪在街上坐著輪椅又被火燒著，當時一定是個景觀。”

“你認為他在現場觀看了？”

“也許。他肯定在動手之前就看到過了，在他決定怎樣做的時候。”

歐斯伯恩看著克勞福德。克勞福德很嚴肅。歐斯伯恩知道克勞福德很嚴肅在地聽，克勞福德在循著格雷厄姆的思路走。

“如果他原來就有這輛輪椅，或是他一直知道它在哪裡……我們可以查一查療養院、退伍軍人醫院。”歐斯伯恩說。

“它能把弗雷迪固定得很好。”格雷厄姆說。

“而且在很長時間裡固定。他失蹤了十五小時二十五分鐘，大概算起來是這樣。”歐斯伯恩說。

“如果他只想報復弗雷迪，他在車庫裡就能搞定。”格雷厄姆說，“他完全可以在他的車裡放火。他想和弗雷迪談談，或者他想玩弄他一會。”

“他要不在他的麵包車車廂裡，要不就被帶到了其他什麼地方。”克勞福德說，“那麼長的一段時間，我覺得是到其他地方去了。”

“肯定是個安全的地方。如果他把他綁嚴實的話，他不會在療養院內引起多大的注意的。”歐斯伯恩說。

“不過他即使在喧譁的場合，”克勞福德說，“還需要做不少清潔的工作。假使他原來就有椅子，他也找到了麵包車，他還要有一個安全的地方帶勞厄茲去，對他下手。這是不是像個……家呢？”

歐斯伯恩的電話響了，他粗聲粗氣地朝裡面吼：

“什麼事？不，我不想和《國民閒話報》的人說話……嗯，最好別是胡說。把她的電話轉進來吧……歐斯伯恩組長，我是……什麼時間？誰最先接的電話——總機？請把她從總機撤出來。再告訴我一遍他說了什麼……我會安排一個警官五分鐘之內趕到。”

歐斯伯恩掛上電話以後若有所思地看著電話機。

“勞厄茲的秘書五分鐘前接到一個電話，”他說，“她發誓是勞厄茲的聲音。他說了些東西她沒有聽懂。什麼‘紅色巨龍的力量’，這是她覺得他說的話。”