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貝德化工廠的投影室很小——五排摺疊椅中間留一個走道，僅此而已。

多拉德來得很晚。他站在後排兩臂交叉在胸前，看著他們篩選灰色卡片、彩色卡片以及不同亮度的立方體，在不同紅外乳劑中拍攝。

他的出現讓丹德里奇有些忙亂，這年輕人是這裡的主管。多拉德在工作的時候總是一副專家的派頭。他在隔壁的母公司裡是公認的暗室專家，而且他的完美主義工作態度是出了名的。

丹德里奇已經有幾個月沒和他透過話了，自從蓋茨威買下貝德化工廠以後他們之間有了一種無聊的競爭。

“萊芭，給我第……八號樣品的沖印新增劑。”丹德里奇說。

萊芭·麥克蘭坐在一排椅子的盡頭，膝蓋上放著一個資料夾。她一邊清楚地答應著，一邊在半黑暗中熟練地用手指在資料夾裡找東西。她把沖洗過程分了類：化學試劑、溫度、時間以及拍攝前後的儲存注意事項。

紅外敏感的軟片都必須嚴格地在無光下進行。她已經做完所有的暗室工作，把許多樣片按手觸控碼排好了序，而且在黑暗中把它們的記錄分類放好。她在貝德的價值是很容易看到的。

篩選工作到了下班時間還在進行。

當其他人一個個準備回家的時候，萊芭·麥克蘭還留在自己的座位上。多拉德小心地靠近她。房間裡有其他人時他和她說話就保持著一定的距離。他不想讓她覺得自己在吸引別人的注意。

“我以為你來不了呢。”她說。

“有臺機器壞了，結果我就遲到了。”

燈亮了。他站在她身邊的時候她頭髮閃著光亮。

“你看到1000C的樣品了嗎？”

“看到了。”

“他們說它似乎挺好的，而且比1200C好操作得多。你覺得它能用嗎？”

“能。”

她隨身帶著提包和一件輕便雨衣。她站起身走到中間走廊找柺杖時他往後退了退。她看起來並沒有要求幫忙的意思，他也沒主動問。

丹德里奇把頭探進房間。

“萊芭，親愛的，瑪西婭得馬上走了。你能行吧？”

她臉頰上泛出了紅點。“我完全能行。謝謝你，丹尼。”

“我想送你一程的，親愛的，可我已經晚了。我說，多拉德先生，如果不是特別麻煩的話，你可以——”

“丹尼，我有車回家。”她忍住了火氣。她的語氣中沒有火氣，她的臉也保持著放鬆的樣子，可是她無法控制臉的顏色。

多拉德用冷峻的黃色眼睛注視著這一切，他清楚地知道她為什麼生氣；他知道丹德里奇蹩腳的同情在她看來像在她臉頰上啐了口痰一樣令人難堪。

“我會送你的。”他說，說得太晚了。

“不用，不過謝謝你。”她想過他可能會提出來而且原打算答應的，可她不願意強求別人的幫助。該死的丹德里奇，該死的他隨口一說，她得去坐他媽的公交車了，真討厭。她認識路，還有零錢，她想他媽的上哪兒就上哪兒。

她在衛生間裡待了很長時間，直到其他人都離開了大樓。是門衛為她開的門。

她沿著停車場中間一條岔道的邊沿來到公共汽車站，她的雨衣披在肩膀上，用柺杖敲著路邊。當柺杖接觸柏油路發出嚓嚓的聲音時她能感覺出路面上細微的阻力。

多拉德從他的麵包車裡注視著她。他的感覺讓他自己不安。在白天的公共場合裡是危險的。

落日下的一個瞬間，擋風玻璃，柏油路和高高的鋼絲把陽光反射得金光閃閃，像一隻只閃亮的小剪刀。

她的白色柺杖使他覺得舒適，它掃開了那些小剪刀的亮光，掃走了小剪刀。想到她對自己無害，多拉德就放鬆了。他開始開啟發動機。

萊芭·麥克蘭聽見了麵包車跟在她後面，現在車已到了她身旁。

“多謝你邀請我參加你們的選樣。”

她點點頭，笑了笑，繼續用柺杖點地。

“搭我的車吧。”

“謝謝，我一直都坐公交車的。”

“丹德里奇是個傻瓜，搭我的車吧。”——平常這種場合應該怎麼說來著？——“就算為了我高興。”

她停下來了。她聽見他下了車。

平常，人們總是去抓她的上臂，不知道做什麼別的好。其實盲人是不願意別人扶持他們腋下的，因為這樣就打亂了他們的身體平衡。這對他們來說就像被迫在搖擺不定的秤上稱重一樣令人不快。像其他人一樣，他們也不希望自己受別人驅使。

他並沒有接觸她。過了一會兒，她說：“我扶你的胳膊會更方便一些。”

她扶過很多人的前臂，可是他的著實讓她吃了一驚。他的前臂如橡木樓梯的欄杆一樣硬。

她不知道多拉德調動了多少神經才經受住她手臂的一觸。

她感覺麵包車又高又大。與其他轎車不同的是，這輛車裡有回聲和諧音。她手扶著圓背座椅的邊沿直到多拉德為她繫好安全帶。橫在身上的安全帶扣到了她的一個乳房上，她把它調到胸部中間。