13

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“讓我在實驗室那兒下車，傑夫。”克勞福德對司機說，“之後我要你在史密森博物館等著史達琳警官，她從那裡再回昆蒂科。”

“是，先生。”

他們正逆著晚餐後的人流車輛，經過波托馬克河，由國家機場進入華盛頓市中心。

史達琳想，這開車的年輕人是敬畏克勞福德，所以開起車來過於小心。她沒有責怪他；克勞福德麾下曾經有位探警，有一回將事情整個兒辦得一團糟，現如今到設在北極圈的遠端預警線那兒調查小偷小摸一類的事去了，這後果在學院已人盡皆知。

克勞福德情緒不好。自從他將被害者的指紋及照片傳送出去到現在，九個小時過去了，她的身份依舊不明。他和史達琳還有西弗吉尼亞州警一道，在橋及河岸一帶幹到天黑也沒有個結果。

史達琳還聽到他在飛機上打電話，安排一名護士晚上到他家去。

下了“藍色獨木舟”坐進這普普通通的聯邦調查局轎車後，氣氛似乎出奇地安靜，談話也較容易了。

“把你提取的指紋送到情報處後，我就要通知熱線及隱性特徵索引科。”克勞福德說，“你給我草擬一份東西夾入檔案。夾頁就行，不是302那種——知道怎麼做嗎？”

“知道。”

“比方說我就是那索引科，跟我說說有什麼新情況。”

只一會兒工夫她就將材料聚了起來——她很高興克勞福德在他們經過傑弗遜紀念碑時，似乎對那上面的腳手架感興趣。

隱性特徵索引科在身份鑑定組的電腦上，將正在受調查的犯罪活動的特徵，與檔案上犯罪分子已知的一些癖性進行對照，當發現有明顯的相似點時，電腦就會提出意見說誰是犯罪嫌疑人並提供其指紋。接著，再由人工操作將檔案中的指紋與犯罪現場發現的潛指紋作比較。野牛比爾的指紋還沒有取到，可是克勞福德想先做好準備。

這個系統要求陳述簡潔明瞭。史達琳力圖寫出幾句這樣的話來。

“白種女性，十八九歲或二十出頭，槍殺，下軀幹及大腿遭剝皮——”

“史達琳，他殺害年輕的白種女人，剝她們軀幹上的皮，這些索引科都已經知道了——附帶提一下，‘剝皮’用‘skinned’，‘flayed’一詞不常見，別的警官可能不用，而且你也摸不準那該死的玩意兒是否能識別出同義詞。電腦已經知道他將屍體拋入河中。它不知道你這兒有什麼新情況。這兒有什麼新情況沒有，史達琳？”

“這是第六個被害者，第一個頭皮被剝，第一個雙肩後部被去了兩塊三角形皮，第一個胸部遭槍擊，第一個喉嚨裡有蟲繭。”

“你忘了還有扳斷的指甲。”

“不，長官，指甲被扳斷她是第二個了。”

“你說得對。聽著，在你給檔案補充的夾頁中，注意蟲繭一事屬機密，我們可以用它來排除假供。”

“我在想這事兒他是否以前也幹過——放個繭或者昆蟲。”史達琳說，“驗屍時是很容易疏忽過去的，尤其是驗浮屍。你知道，醫務檢查人員只看到明顯的死因，那邊氣候又熱，他們想看完就了事……這一點我們能否回頭再查一查？”

“一定要查也可以。你可以料定病理學家們會說他們什麼也沒有疏忽，這也是自然的。辛辛那提那個女孩還在那冷凍室放著，我讓他們去看一看，可其餘四位都入土了。下令掘屍會驚擾大家。我們就曾掘過四個病人，他們是在找萊克特醫生看病期間死去的，為了查明死因，只好掘屍。我告訴你，這事兒很麻煩，搞得她們的親友很痛苦。假如一定得挖，我可以下令，但我們還是先看看你到史密森博物館後能查出什麼結果吧，然後我再作決定。”

“剝頭皮……也真罕見，不是嗎？”

“是的，不多見。”克勞福德說。

“但萊克特醫生說過野牛比爾會剝人頭皮的。他怎麼會知道的呢？”

“他不知道。”

“可他是這樣說的。”

“這並不是大驚小怪的事，史達琳。我當時看到了也沒有覺得驚訝。我本來也該說這種事是罕見的，可後來出了個蒙格爾案，還記得那案子嗎？那女的被剝了頭皮？這之後又有兩三個人一味模仿。報紙呢，只要搞到貼有野牛比爾標籤的訊息，就不止一次地強調說，這名兇手不取人頭皮。後來的事兒就不奇怪了——他很可能依著報紙宣傳的樣子去做。萊克特是在猜測。他沒有說事情什麼時候會發生，所以他永遠也不會錯。如果我們逮住了比爾而他並沒有剝人頭皮，萊克特又可以說，我們剛好在他要剝之前將他拿獲了。”

“萊克特醫生還說野牛比爾住在一棟兩層樓的房子裡。這個我們一直還沒有查，你覺得他為什麼這麼說呢？”

“這倒不是猜了。他很可能是對的，而且他還可以告訴你為什麼。不過他想以此來戲弄你一下。這是我在他身上看到的唯一的弱點——他必須讓人覺得他聰明，比任何人都聰明。他這麼做已經有好幾年了。”

“你說過不明白就問——呃，這點我得請你解釋一下了。”