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保安將克拉麗絲·史達琳帶到史密森博物館那個大象標本上面的第二層。電梯的門開啟，眼前是昏暗的一大片樓面，克勞福德獨自一人在那兒等著，雙手插在雨衣的口袋裡。

“晚上好，史達琳。”

“你好。”她說。

克勞福德扭過頭對她身後的保安說：“後面我們自己就可以了，警官，謝謝你。”

克勞福德和史達琳肩並肩沿著一條走廊走著，走廊上碼著一盤盤一箱箱的人類學標本。天花板上亮著幾盞燈，不多。當她和他開始聳著肩作沉思狀如在校園散步一般時，史達琳意識到克勞福德想把他的手搭到她的肩膀上，如果允許的話，他早就這麼做了。

她等著他說點什麼。終於，她停了下來，也把雙手插進了口袋。兩人在過道上相對而視，周圍是闃寂無聲的骨頭。

克勞福德將頭往後靠在箱子上，從鼻子裡深深地撥出一股氣。“凱瑟琳·馬丁很可能還活著。”他說。

史達琳點了點頭，然後就一直將頭低著。也許他覺得，她不看著他，說起話來要容易些。他很沉靜，可是有什麼東西把他給困住了。一瞬間，史達琳在想會不會是他的妻子去世了？或者，有沒有可能是因為整天和凱瑟琳傷心的母親在一起待著的緣故？

“孟菲斯是個相當大的打擊。”他說，“他是在停車場逮著她的，我覺得，沒人看到。她先是進了公寓，隨後由於什麼原因又出來了。她沒打算在外頭待很長時間——她讓門半開著，還撥上了保險以防門在她身後鎖住。她的鑰匙放在電視機上。裡面東西一點都沒有動。我覺得她在公寓的時間不長，根本連她臥室裡代接電話的機子那兒都沒有到。當她的傻蛋男友最終給警察打電話時，那訊號燈還依然在閃著。”克勞福德無意間將他的一隻手伸入一個裝著骨頭的盤子裡，又迅速地抽了出來。

“所以現在他是扣著她，史達琳。電視網答應在晚間新聞裡不搞倒計時——布魯姆博士認為搞倒計時會把他惹急了。不過總有一些通俗小報會去這麼做的。”

在上一次的綁架案中，由於被害人後背那件由下而上被剪開的衣服很快被找到，從而證實她到那時還活著直到為野牛比爾所害。史達琳還記得那些爛報紙頭版上那鑲了黑框的倒計時牌。一直到了十八天，浮屍出現了。

“所以凱瑟琳·貝克·馬丁正在比爾的‘演員休息室’裡等著，史達琳，而我們也許還有一個星期的時間。充其量也就這麼多了——布魯姆認為他從綁架到下手的間隔正變得越來越短。”

對於克勞福德，這似乎算是說了一大堆了。引用戲劇界的術語“演員休息室”，聽起來總有點瞎扯的味道。史達琳等著他說正題。他說了。

“不過這一次，史達琳，這一次我們可能會有點小小的突破。”她掀起眉毛仰視著他，帶著希望，也帶著專注。

“我們又找到一隻蟲子。你的夥計，皮爾切和那個……那另一位。”

“羅頓。”

“他們正在鑑定呢。”

“蟲是在哪裡的——辛辛那提？——冷凍室裡那個女孩兒身上？”

“不。來，我帶你去看。我們瞧瞧你怎麼看的。”

“昆蟲部在另一個方向，克勞福德先生。”

“我知道。”他說。

他們繞過角落來到人類學部的門口。燈光和人聲透過毛玻璃傳了出來。她走了進去。

屋子中央，一盞雪亮的燈下，三名身穿實驗服的男子正在桌子旁忙著。史達琳看不到他們在幹什麼。行為科學部的傑裡·巴勒斯一邊從他們身後往裡看，一邊在寫字板上作記錄。屋子裡有股熟悉的氣味。

接著，其中一位穿白衣服的離開桌子把什麼東西放到了洗槽裡，這時，她確是看得一清二楚。

工作臺上的一隻不鏽鋼托盤裡是“克勞斯”，那個她在斯普利特城迷你倉庫裡發現的人頭。

“那隻蟲就是在克勞斯的喉嚨裡。”克勞福德說，“稍等，史達琳。傑裡，你是在和通訊室說話嗎？”

巴勒斯正在將寫字板上的記錄往電話裡念。他用手遮住送話口。“是的，傑克，他們正在將克勞斯的照片晾乾。”

克勞福德拿過他手中的話筒。“勃比，別等國際刑警組織那邊了，找個影象頻道現在就將照片發出去，附上醫檢報告。發往斯堪的那維亞國家，西德、荷蘭什麼的。一定要說克勞斯可能是一艘商船上的水手，中途偷偷地溜了。提一下他們國家的衛生部門可以索要顴骨骨折證明。就叫它什麼好了，說是顴弓吧。務必將兩張牙科記錄表都寄去，普通的那一張和聯邦牙科醫院的那張。圖表到出來要有一段時間呢，但要強調說那只是一個粗略的估計——那種情況靠顱骨上的縫合是定不下來的。”他把電話又交給了巴勒斯，“你的東西呢，史達琳？”

“在樓下保安室。”

“這蟲是約翰斯·霍普金斯醫院發現的。”他們等電梯的時候克勞福德說，“他們當時正在為巴爾的摩縣警驗這人頭。蟲子在喉嚨裡，就像西弗吉尼亞的那個女孩兒。”

“是像西弗吉尼亞那情形。”

“你疏忽了。約翰斯·霍普金斯醫院大概是今晚七點發現蟲子的。我還在飛機上時巴爾的摩地方檢察官就打電話給我了。他們把全部有關克勞斯的東西都送了過來，這樣我們就可以看到原貌是什麼樣了。他們還想就克勞斯的年齡聽聽安吉爾博士的意見，顴骨被打斷時他又是幾歲。他們就像我們一樣是來向史密森博物館諮詢的。”

“這一點我還得稍微談一談。你是說可能是野牛比爾殺了克勞斯？多年以前？”

“似乎很牽強嗎？太巧合了？”

“眼下這一刻是的。”

“等會兒你再看看吧。”

“是萊克特醫生告訴我上哪兒可以找到克勞斯的。”史達琳說。

“是，是他告訴你的。”

“萊克特醫生告訴我，他的病人本傑明·拉斯培爾聲稱自己殺了克勞斯，可萊克特說他認為死因很可能是意外的性窒息。”

“那是他這麼說的。”

“你認為萊克特醫生可能確切知道克勞斯是怎麼死的，既不是死於拉斯培爾之手，也不是因為性窒息？”

“克勞斯喉嚨裡有一隻蟲，西弗吉尼亞的那個女孩兒喉嚨裡也有一隻蟲，這種事兒我在其他任何地方都從未見過，從未讀到過，從未聽說過，你怎麼看？”

“我想你讓我準備兩天的行裝，是要我去問問萊克特醫生，對吧？”

“你是他唯一願意對話的人，史達琳。”說這話時，克勞福德的神情顯得非常悲傷。“我估計你是有思想準備的。”

她點了點頭。

“上精神病院去的路上我們再談。”他說。