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載著漢尼拔·萊克特醫生的格魯曼灣流號飛機在孟菲斯降落了，飛機輪胎著地時擦出兩股青煙來。按照塔臺的指令，飛機不進乘客終點站而向國民航空警衛隊的機庫迅速滑去。一輛提供應急服務的救護車和一輛轎車在第一個機庫裡等待著。

魯斯·馬丁參議員透過菸灰色的車窗玻璃，仔細看著州警們推著萊克特醫生從機艙裡滾出來。她想衝上前去，扒開這個被綁著罩著的人樣的東西，從中把資訊挖出來，但是她是有腦子的，不會那麼做。

馬丁參議員的電話響了。她的助手布賴恩·戈斯奇從活動座位上伸手去接。

“是聯邦調查局——傑克·克勞福德。”戈斯奇說。

馬丁參議員伸出手等電話遞給她，兩眼依舊盯著萊克特醫生。

“萊克特醫生的事兒你為什麼不告訴我，克勞福德先生？”

“我就是怕您會做出您正在做的事兒，參議員。”

“我沒有和你爭勝，克勞福德先生。如果你和我爭勝，你會後悔的。”

“萊克特現在在哪兒？”

“我正看著他呢。”

“他能聽到您說話嗎？”

“聽不到。”

“馬丁參議員，您聽我說。您想對萊克特作出個人保證——可以，很好。但請為我做一下這個，在您前去和萊克特較量之前，讓艾倫·布魯姆博士先把情況大致給您介紹一下。布魯姆能夠幫您，相信我。”

“我已經得到專業人員的忠告了。”

“但願比奇爾頓要高明些。”

奇爾頓醫生在不停地敲擊車窗，馬丁參議員派布賴恩·戈斯奇出去應酬他。

“內部勾心鬥角浪費時間，克勞福德先生。你派一名稚嫩的新手帶著份虛假的承諾就去找萊克特，我都能做得比這個要好。奇爾頓醫生說萊克特對真誠的承諾有可能作出響應，我這就給他這麼一個承諾——不要拖拉費時的繁瑣手續，不搞人身攻擊，不對其信用提出疑問。如果我們安全找回凱瑟琳，大家都好，也包括你。萬一她……死了，一絲一毫的藉口我都不給！”

“那麼還是用我們，馬丁參議員。”

她聽不出他的聲音裡有任何生氣的意思，只辨得出一種職業的冷靜，像是說“要減少您的損失”。對此，她作出了相應的反應：“說下去。”

“如果您獲得了什麼，讓我們來行動。務必保證我們得到所有的資訊，保證地方警察也得到這資訊。別讓他們覺得將我們排擠出去他們就可以取悅於您。”

“司法部的保羅·克倫德勒馬上就到，他會負責這事的。”

“現在您那兒的高階官員是誰？”

“田納西州調查局的巴契曼少校。”

“很好。如果還來得及，設法封鎖新聞不讓報道。您最好就此警告一下奇爾頓——他是喜歡出風頭的。我們不想叫野牛比爾什麼事都知道。找到他後，我們想用人質營救小組。我們想迅速將他抓住避免僵持。您是想親自提問萊克特嗎？”

“是的。”

“是否能先和克拉麗絲·史達琳談談？她就到。”

“為什麼呢？那個材料奇爾頓醫生已經總結給我聽過了。我們互相玩弄已經夠多了。”

奇爾頓又在不停地敲窗子了，一邊用口形隔著玻璃在默示著什麼話。布賴恩·戈斯奇用一隻手按住他的手腕搖了搖頭。

“您同萊克特談過之後我想見他一下。”克勞福德說。

“克勞福德先生，他已答應說出野牛比爾的名字以換取一些優惠條件——其實也就是要一些便利的生活設施。如果他不說，你可以永遠都擁有他。”

“馬丁參議員，我知道這話很敏感，可是我還得對您說：您做什麼都可以，就是不要乞求他。”

“好，克勞福德先生。我真的不能再說下去了。”她結束通話了電話，“就算我錯了，她無非也就是像你們處理的前面六個那樣死掉，還能怎麼樣！”她壓低聲音說道，同時揮揮手招戈斯奇和奇爾頓進入車內。

奇爾頓醫生本來請求在孟菲斯為馬丁參議員接見漢尼拔·萊克特設一間辦公室。為了節省時間，機庫裡國民航空警衛隊的一間受命室被匆匆重新安排了一下，供會見使用。

奇爾頓醫生在受命室安頓萊克特，馬丁參議員只好在室外機庫裡等著。她受不了一直待在車裡。她在機庫巨大的屋頂底下一小圈一小圈地踱著步，一會兒抬頭看看高高在上的搭成斜格形的屋椽，一會兒又低頭看看地上一條條的油漆帶。有一刻，她在一架舊幻影F-4型飛機旁停了下來，將頭靠到那冷冷的機側上；機側上印著字：“請勿踐踏”。這架飛機的年齡一定比凱瑟琳還大。親愛的耶穌，來吧！

“馬丁參議員！”巴契曼少校在喊她了。奇爾頓在受命室門口對她招手。

屋子裡為奇爾頓準備了一張桌子，馬丁參議員及其助手以及巴契曼少校則各有一把椅子。一名攝像師已準備就緒要錄下這會見的實況。奇爾頓聲稱這是萊克特提出的要求之一。

馬丁參議員走了進去，樣子看上去很不錯。她那套海軍服顯露出權勢的氣息。她讓戈斯奇也在衣服上上了點漿。

漢尼拔·萊克特醫生獨自坐在屋子中央一把結實的橡木椅子裡，椅子拴死在地上。一條毯子蓋住了他上身的約束衣和腿上的約束帶，叫人看不出他實際是用鏈子被綁在椅子上的。不過那曲棍球面罩他依然戴著，以防他咬人。

幹什麼呢？馬丁參議員不明白——原本是允許萊克特醫生在辦公室中，這樣還能有幾分尊嚴。馬丁參議員看了奇爾頓一眼，然後轉身向戈斯奇索要檔案。

奇爾頓走到萊克特醫生身後，先是對著攝像機瞥了一眼，接著解開系面罩的帶子，以一個花樣動作將面罩取了下來。

“馬丁參議員，請接見漢尼拔·萊克特醫生。”

看到奇爾頓醫生這賣弄的表演，馬丁參議員嚇壞了，其受驚嚇的程度不下於她女兒失蹤後所發生的每一件事。她原本對奇爾頓的判斷力可能還有一點信任，這時卻完全代之以一種令人毛骨悚然的恐懼，那就是，他是傻瓜一個。

這下她不得不相機行事了。

萊克特醫生的一綹頭髮垂到他那兩隻褐紫紅色的眼睛之間。他的臉色同那面罩一樣蒼白。馬丁參議員和漢尼拔·萊克特相互打量著，一個機敏之至，另一個是竭盡人所知的任何手段也無法捉摸。

奇爾頓醫生回到他的桌子邊，環顧四周看看大家，然後開腔了：