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巴黎歌劇院正在上演一齣戲劇。舞臺中央，浮士德博士和魔鬼簽訂的契約就要到期了，此時，他正祈求魔鬼收回已經躥到了嘉尼爾大劇院防火屋頂上的火苗。漢尼拔·萊克特和紫夫人正坐在舞臺左側的小包廂裡觀劇。

十八歲的漢尼拔為魔鬼靡菲斯特叫著好，心裡十分鄙視浮士德。他並不是全神貫注地在欣賞戲劇的高潮部分，而是同時在看著盛裝打扮的紫夫人，呼吸著她散發出來的氣息。對面的許多包廂不時有亮光閃爍，因為紳士們會把看戲用的望遠鏡轉向這邊。他們也在看紫夫人。

藉著舞臺上的燈光，漢尼拔看到紫夫人的側影，就和他兒時第一次在莊園見到她的情形一樣。當時的情景又一幕幕依次出現在他腦海裡：一隻從排水管喝水的漂亮烏鴉的光亮的羽毛，紫夫人亮麗的秀髮。先是她的側影，接著是她開啟窗後，霞光映照下的臉龐。

漢尼拔在夢想之橋上已經走出很遠。他長大了，可以穿上叔叔生前穿的晚禮服了。但是紫夫人的樣子卻一點兒也沒變。

她的手放在裙子上，手指屈攏。雖然舞臺上樂聲陣陣，漢尼拔還是能聽見她的衣服發出的窸窣聲。意識到紫夫人可能會感覺到他的凝視，漢尼拔把目光移開，環顧起整個包廂來。

包廂很有特色。在其座位區後面，有把模樣十分俏皮的小躺椅，椅子腿像山羊腳一樣。躺椅前面有道簾子，以免側面相對的包廂裡的人一覽無遺。下面的管絃樂隊演奏曲子時，情侶們可以到躺椅上休息——在上個戲劇季，一位上了年紀的紳士心臟衰竭死在躺椅上，當時樂隊演奏的是《野蜂飛舞》，已經快結束了。這是漢尼拔偶然從急救中心聽說的。

包廂裡並不是只有漢尼拔和紫夫人兩個人。

在他們前邊的一對椅子上，坐著巴黎警察局長及其夫人。這樣一來，紫夫人是從哪裡弄來的票就顯而易見了，當然是波皮爾督察給的了。督察自己沒能來，這是多麼令人愉快啊——可能是因為調查一宗謀殺案而耽擱了吧。最好是件既費時又危險的案子，需要在惡劣的天氣裡出門調查，還有被閃電擊中的危險。

劇場裡的燈光亮了起來。男高音貝尼亞米諾·吉利精湛的技藝征服了挑剔的觀眾，大家紛紛為他起立鼓掌。包廂裡，警察局長和夫人轉過身來，和其他人握手。由於一直鼓掌，大家的手還有些麻木。

局長夫人長著一雙明亮的眼睛，眼神裡透著好奇。她盯著漢尼拔，覺得他穿上伯爵的晚禮服簡直帥氣極了，於是忍不住問了個問題。“年輕人，我丈夫和我說你是法國迄今為止考進醫學院的學生中年紀最小的。”

“有關記錄是不完全的，夫人。可能還有一些人是跟著醫師學徒的……”

“聽說你能一口氣把課本全部讀完，一週之內把書還回去，讓書店把錢都退給你。是真的嗎？”

漢尼拔笑了。“哦，不，夫人，不完全是這樣的。”他說。這訊息是從哪裡來的呢？肯定和戲票是同一個來源。他斜了一下身子，靠近局長夫人，一邊隨著人流往出口處走，一邊朝局長骨碌碌地轉著眼珠。他彎下腰，對局長夫人大聲地“耳語”道：“那對於我來說就像犯罪一樣。”

局長此時心情不錯，因為剛才看到浮士德因為自己的罪孽受到了懲罰。“年輕人，你要是趕快對我的夫人坦白，我可以放你一馬。”

“事實上是這樣的，夫人。書店並不是把書錢全退給我。他們要扣下兩百法郎的進貨費，作為我給他們帶來麻煩的補償。”

之後，漢尼拔和紫夫人便離開了。他們疾步走下兩側擺著落地燈的樓梯，把人群遠遠地甩在後面，速度甚至比浮士德還要快。他們的頭頂上是皮爾斯彩繪天花板，翅膀隨處可見，有繪製的，也有石料做的。歌劇院廣場上停著些計程車，小販的炭火盆給周圍的氣氛增添了些許浮士德噩夢的氣息。漢尼拔揮手叫來一輛計程車。

“我很吃驚您把我買書的事情告訴波皮爾督察了。”漢尼拔坐在車裡說。

“他自己發現的。”紫夫人說。“他告訴了局長，局長又講給夫人聽，他夫人要賣弄一下。看來你並不是天生遲鈍的人，漢尼拔。”

和我待在封閉的空間裡，夫人現在有些不自在；她表現出來的是慍怒。

“對不起。”

計程車路過一盞街燈時，紫夫人迅速掃了漢尼拔一眼。“你的敵意影響了你的判斷力。波皮爾督察之所以一直關注你，是因為他對你很好奇。”

“不是的，親愛的夫人，是他對您很好奇。我想他一定是用自己的詩來糾纏您……”

紫夫人的回答並沒有滿足漢尼拔的好奇心。“他知道你在班上是第一名。”她說。“他為此感到很驕傲，他對你的興趣大體上是善意的。”

“大體呈良性，這在醫學上是個不怎麼樂觀的診斷結果。”

孚日廣場上的樹都抽芽了，在這春日的夜晚裡散發著陣陣芬芳。漢尼拔把計程車打發走了。即使在黑暗的涼廊裡，他也能感覺到紫夫人那迅速的一瞥。他不是個孩子了，不會再留在家裡過夜。

“學校還有一個小時關門，我想散散步。”他說。