第434章 進京

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就聽崇禎皇帝問宋應星道“那個蒸汽輪船的改造情況如何了？”

之前劉偉提過蒸汽輪船的思路之後，崇禎皇帝就已經按捺不住，讓宋應星去做起來了。

蒸汽機已經在應用，用明輪的方式來驅動，這種改造是最簡單不過的。

而明輪驅動的方式，其實在大明開國時候，當年的鄱陽湖大戰中，就有一類小型快船用得就是明輪，不過是人力驅動的。據說，這種最早始於南宋時期。

如今對宋應星來說，把人力驅動改為蒸汽機驅動而已。

此時，宋應星聽了，便連忙說道“陛下，蒸汽輪船須得由大船改造才行，如此龐大的蒸汽機才不至於讓船隻負載過重。此等試驗，已經做過兩輪，如今正在天津港的船廠中秘密試驗，蒸汽機室，如何存放煤炭，明輪安置在船的什麼部位更合適，船的轉向等等，結果都還沒出來。”

有一個尷尬的地方就是，現有船隻中，合適用蒸汽機改造的船隻並不多。因為朝廷之前就不重視水師，登萊水師的覆滅，更是加劇了船隻荒。

寧遠之戰中能徵集船隻，那是因為戰爭需要，總不能平時的時候，朝廷缺什麼，就直接去徵用什麼吧，那和強盜有什麼區別？

崇禎皇帝聽了，眉頭稍微一皺，隨後吩咐宋應星道“在大洋的彼岸，有一種叫做橡膠樹的東西，有非常廣泛的用途，對於推廣電力的應用，也有極其重要的作用。但是，太遠了，而這蒸汽輪船，將會是橫行海上的好東西，你先讓他們去研究電燈，自己親自跑一趟天津，把這個蒸汽輪船儘快拿出來，估計半個月左右，朕要用！”

一聽時間這麼緊張，而宋應星也已經有一個月時間沒有去天津了，不知道那邊進度怎麼樣，便連忙奏道“那微臣立刻出！”

如果說以前對於文官來說，趕去天津都算是出遠門了，那如今就只是一個晚上睡一覺的路程，和京師郊外沒什麼區別了。

對於這個時代的人來說，很多普通人，終其一輩子，也就在出生地周邊，方圓百里的地方活動而已。蒸汽火車的出現，水泥路的鋪設，便是極大地提高了人類的活動範圍。

這不，有了蒸汽火車，宋應星去天津都沒任何問題了。

這個事情，就這麼定下來了。

大約半個月左右，鄭芝龍和鄭森父子，在鄭鴻逵的陪同下，終於奉旨趕到了京師。

鄭森是因為主持江南採購衙門有功，崇禎皇帝下旨封他為錦衣衛指揮同知，來京師覲見謝恩的。

至於鄭鴻逵，他是在天津港等到了鄭家兩父子，然後一起陪同進京的，當然了，這也是奉旨這麼做的，要不然，他一個登萊副將，豈能私自離開駐地！

鄭芝龍從這些事情中，也感覺到了崇禎皇帝向他釋放出的訊號。同時，他心中也非常明白，那是因為他手中有大明最強大的水師，而崇禎皇帝剛好非常需要，因此才有這等禮遇。

要不然，他鄭芝龍估計還不會被當今大明天子放在眼裡！

見到了鄭鴻逵，瞭解到北方這邊的事情之後，鄭芝龍便已經猜到，當今天子召見他，並不只是為了江南採購衙門的事情，很可能和登萊海軍有關。

因為鄭鴻逵已經給他說了，他身為登萊海軍的副將，手中可用戰船，幾乎就沒什麼。而重建東江鎮的話，海軍有一個非常大的敵人，就是朝鮮水師，必須要先幹掉或者收服，東江鎮才會安全。

當初東江鎮的毀滅，真是因為建虜有朝鮮水師的幫助，才能攻上皮島，把島上的軍民給滅了。

而如今，朝鮮更是認了建虜為宗主國，如果重建了東江鎮，那在建虜的要求下，出動水師的可能性非常大！

瞭解到這個事情，鄭芝龍都不由得有點頭疼。

雖然說，他麾下的水師確實是大明沿海最強的。

可是，如果讓他把水師帶到北方，還要去朝鮮那邊尋找朝鮮水師決戰，又不可能獲得多少好處，這種吃力沒收益的事情，實在是難做！

不要看著他日收鬥金，那只是在大明東南沿海而已，並且手下船多，那要養活的費用也高。

如果去朝鮮找朝鮮水師決戰的話，贏不贏他倒是不擔心的。他就擔心，這一去一回，估計要一年時間，那他在東南沿海霸主地位的維持，估計會有點玄，有些人就未必會願意買令旗了。