十六

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當史密斯少校第三次在午飯時造訪船屋時，沃爾夫和索尼婭的套路已經很嫻熟了。少校靠近時沃爾夫藏在櫥櫃裡。索尼婭會拿著一杯給他準備好的酒在起居室裡見他。她會讓他坐在那裡，確保在他們進臥室前他的公文包被放下來。一兩分鐘後，她會開始吻她。這時她可以對他為所欲為，因為慾火已經讓他癱軟如泥。她會設法把他的短褲脫下來，隨後把他領到臥室去。

沃爾夫很清楚，這位少校從來沒經歷過這樣的事。只要索尼婭讓他和她上床，他就成了她的奴隸。沃爾夫對此很是感激，如果是個意志更堅定點的人，事情絕不會這麼容易。

沃爾夫一聽到床開始咯吱作響就會從櫥櫃裡出來。他從短褲口袋裡摸出鑰匙，開啟公文包。他的筆記本和鉛筆已經備好，就在他手邊。

史密斯的第二次來訪非常讓人失望，讓沃爾夫不禁懷疑史密斯也許只是偶爾能看到作戰計劃。不過這一次，他又挖到了金子。

克勞德·奧金萊克將軍，中東戰場的總指揮官，已從尼爾·裡奇將軍手裡接過了第八軍的直接控制權。作為盟軍恐慌的訊號，單這一點就足以讓隆美爾感興趣了。這對沃爾夫也可能有幫助，因為這意味著作戰計劃將更多地在開羅而非沙漠裡被制訂，這樣一來史密斯也更有可能拿到計劃的副本。

盟軍已撤退到梅爾薩·馬特魯附近的一條新防線，史密斯的公文包裡最重要的一份檔案是關於最新部署的摘要。

新防線自海濱村莊馬特拉起，向南延伸到沙漠裡一處叫西迪·哈姆扎的斷崖。第十集團軍駐紮在馬特拉，沿防線往南是一片十五英里長的重雷區，然後是十英里長的稀疏一些的雷區，然後是斷崖，斷崖南面是第十三集團軍。

沃爾夫一面聽著臥室裡的動靜，一面思考著盟軍的部署。形勢是一目瞭然的：盟軍的防線兩頭強，中間弱。

根據盟軍的推測，隆美爾最有可能的動作是繞過防線南段發動突擊，這是隆美爾經典的側翼包圍策略，考慮到他在託布魯克繳獲的五百噸汽油，突擊是切實可行的。這次進攻將被第十三集團軍擊退，該集團軍由兵力雄厚的第一裝甲師和第二紐西蘭師組成，摘要裡還註明了後者是最近剛從敘利亞調過來的，這一點很有用處。

然而，有了沃爾夫的情報，隆美爾可以改為攻擊防線中段薄弱處，將他的兵力傾入缺口，像一股激流從大壩最薄弱的地方噴薄而出。

沃爾夫對自己笑了笑。他感覺自己在德國爭奪北非控制權的過程中扮演了一個重要的角色，這給了他巨大的滿足感。

臥室裡傳來軟木塞彈出來的聲音。

史密斯做愛之迅速總是讓沃爾夫驚訝。軟木塞彈出來的聲音標誌著他完事了，而在史密斯出來找短褲前，沃爾夫還有幾分鐘用來收拾現場。

他把檔案放回公文包，把包鎖上，把鑰匙放回短褲口袋。他看完檔案就不再回到櫥櫃裡去了——經歷一次就夠了。他把鞋子放在褲子口袋裡，穿著襪子，踮著腳爬上舷梯，穿過甲板，走過踏板來到纖道上。然後他穿上鞋子去吃午飯。

柯麥爾禮貌地和他握握手，說：“我希望您的傷勢正快速痊癒，少校。”

“坐吧。”範德姆說，“這繃帶比傷口本身還討厭。你有什麼事？”

柯麥爾坐下來，蹺著腿，整理了一下他黑色棉布褲子上的皺褶。“我想我應該親自把監視報告送過來，不過恐怕裡面沒有什麼有趣的內容。”

範德姆接過他遞來的信封開啟，裡面裝著一頁列印的檔案。他開始讀起來。

索尼婭前一晚十一點回家，應該是從恰恰夜總會回來的。她是一個人回來的。第二天早上，她十點左右露面，穿著一件袍子上到甲板上。郵遞員來了一次。索尼婭四點左右出門，六點回來，拿著一個袋子，袋子上印著一家服裝店的名字，那是開羅最貴的幾家店之一。這時監視員和負責夜班的人換崗。

昨天範德姆收到過信使送來的一份內容類似的報告，彙報了監視前十二個小時的情況。這兩天來，索尼婭的活動規律而且清白，無論是沃爾夫還是其他人都沒有造訪過船屋。

範德姆備感失望。

柯麥爾說：“我用的人都非常可靠，而且他們是直接向我彙報。”

範德姆咕噥著抱怨了一聲，然後驚覺自己該客氣些。“當然，我確信如此。”他說，“謝謝你過來。”

柯麥爾站起來。“不客氣。”他說，“再會。”他出去了。

範德姆坐著陷入沉思。他又讀了一遍柯麥爾的報告，彷彿字裡行間也許會藏著線索似的。如果索尼婭和沃爾夫有聯絡——範德姆仍然相信事實如此——顯然這種聯絡並不密切。如果她見了什麼人，他們一定是在船屋以外的地方碰頭的。

範德姆到門口喊道：“傑克斯！”

“長官！”

範德姆又坐了下來，傑克斯走進來。範德姆說：“從現在起，我要你晚上待在恰恰夜總會。監視索尼婭，觀察她表演之後和誰坐一起。另外，買通一個服務生，讓他告訴你有誰去過她的化妝間。”

“好的，長官。”

範德姆點點頭示意他可以走了，又補上一個微笑說：“我允許你自己也放鬆一下。”

微笑是個錯誤。他的臉很疼。至少他已經不再試圖以溫水稀釋的葡萄糖為生：賈法爾給他做了肉汁土豆泥，他可以用勺子吃，不用咀嚼就能吞下去。他就靠這個和杜松子酒撐著。阿巴斯諾特醫生告訴他，他酒喝得太多，煙也抽得太多，而他承諾要減量——等到戰爭結束後。私下裡，他想：等到我抓住阿歷克斯·沃爾夫再說吧。

如果索尼婭不能讓他找到沃爾夫，就只有艾琳可以了。範德姆對他在艾琳公寓裡發的那頓脾氣很是慚愧。他本就為自己的失敗而生氣，而想到她和沃爾夫在一起，他更是氣得發狂。他的舉動只能歸結為壞脾氣。艾琳是個可愛的女孩，還冒著生命危險來幫助他，他至少應該對她禮貌一些。

沃爾夫說他還會再找艾琳。範德姆希望他快點聯絡她。想到他們倆在一起，範德姆還是沒來由地覺得憤怒，但現在船屋那條路看來走不通，艾琳就成了他唯一的希望。他坐在書桌旁，等著電話鈴聲響起，盼望著沃爾夫聯絡她，卻又害怕這件事真的發生。

下午晚些時候，艾琳出門去購物。她花了大半天的時間在房間裡踱來踱去，完全無法集中注意力，一會兒傷心一會兒高興，在這之後她的公寓看起來有種讓人壓抑得喘不過氣來的感覺。於是她換上一條讓人心情愉快的條紋裙子，出門曬曬太陽。

她喜歡蔬果集市。這是個生機勃勃的地方，尤其是一天快結束的這個時候，小販們都在試圖把最後一點兒貨物脫手。她停下來買番茄。那個招呼她的男人挑出一個稍微有些碰傷的番茄，誇張地把它扔掉，然後開始往紙袋裡放完好無損的番茄。艾琳笑起來，因為她知道一旦她走了之後，那個碰傷的番茄就會被找回來放到攤位上，以便這出啞劇可以在下個顧客面前再上演一遍。她簡短地還了一下價，但小販看出來她有些心不在焉，她最終付的錢和他最初要的價差不了多少。

她又買了些雞蛋，決定做蛋卷當晚飯。拿著一籃子食物的感覺很好，她一餐吃不了這麼多，但這讓她感覺安心。她還記得沒有晚飯的日子。

她離開集市，準備再去服裝店隨便轉轉。她的大部分衣服都是一時興起買下的，她的喜好很明確，如果她專程想買某件特別的衣服，她從來都找不到自己想要的。她希望有朝一日她能有自己的裁縫。

她想：不知道威廉·範德姆能否負擔得起為他妻子找個裁縫？

她一想到範德姆就覺得愉快，再一想到沃爾夫，心情就低落下來。

她知道如果她願意，她可以逃掉，只要拒絕和沃爾夫見面，拒絕和他約會，拒絕給他回信。面對一個殺人兇手，她沒有義務去做陷阱裡的誘餌。她不斷地萌生出這個想法，這個想法像一顆鬆動的牙齒一樣讓她苦惱，我沒有必要這麼做。

她突然失去了對衣服的興趣，開始往家裡走。她希望自己能做雙人份的蛋卷，但只要有一人份的蛋卷可吃就該心存感激了。當你沒吃晚飯就上床睡覺，早晨醒來時又沒有早飯可吃時，胃裡會有種特殊的、讓人無法忘卻的疼痛。十歲的艾琳曾偷偷地想，不知道人捱餓多久會死。她確信範德姆童年時不曾被這樣的擔憂所困擾。

當她拐進她公寓那個街區的入口時，她聽到有個聲音說：“阿比蓋爾。”

她震驚地僵在原地。那是鬼魂的聲音。她不敢轉頭看。聲音又響起來了。

“阿比蓋爾。”

她強迫自己轉身。一個人從陰影裡走出來：一個上了年紀的猶太人，衣衫襤褸，鬍子拉碴，腳上青筋突起，穿著輪胎做的涼鞋……

艾琳說：“爸爸。”

他站在她面前，像是害怕碰她一樣，只是看著她。他說：“還是這麼漂亮，而且不窮……”

她衝動地湊上前親了親他的臉頰，然後又退回來。她不知道該說些什麼。

他說：“你的祖父，我的父親，去世了。”

她挽著他的胳膊，領他上樓。這一切顯得那麼不真實，不合情理，像做夢一樣。