第26章 搜查意外

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周澈帶著韋強去之前裴元紹劃定好的區域搜查，負責坪南里以及附近的山谷。

坪南里牆垣高大，外有長溝，繞牆一週，引水流入，清澈見底。對著里門有條路，寬度足可過車。

溝與牆垣間，種植的盡是桑樹，根深枝茂，有的葉子黃了，有的仍然綠著，有的半黃半綠，混在一起，色彩斑斕，如一條綵帶也似，繞牆似抱，在陽光下甚是顯目。

韋強在前牽著馬，回頭笑道“澈君來得有些晚，早一兩個月，正能趕上桑椹時節。那桑椹酸酸甜甜的，好吃極了。話說這姜楓在潁川怎麼可能會潛回汝南。這等義氣遊俠，藏匿他都來不及，怎麼有人出賣他。”

“這最危險的地方可能是最安全的地方。萬一他的追隨者把老胡家滅了怎麼辦。”周澈笑笑。

周澈入了里門後，沒有太多驚擾居民，只是轉了一圈，大概看了看環境，坪南里的裡監門、里長都見過了，省去了寒暄和介紹，周澈開門見山，說道“縣中震怒，縣尉親自帶隊，此次搜捕非同小可，你千萬不要不在乎。老胡且是你們裡中的人，務必打起精神。”

里長應道“是，是。”

“姜楓的親友沒來過吧？”

姜楓的朋黨在陳松的面前落了威風，必定憋屈惱怒，有可能來胡家撒氣。

里長答道“沒有。”

周澈心道“這麼說，姜楓的朋黨還算講理。”交代過了縣中的命令，觀察過了本里的虛實，他準備走，卻見里長欲言又止的，奇怪地問道“怎麼了？為何這般作態？”

“有件事，不知當講不當講？”

“何事？”

“姜楓的親友雖沒來找胡家的麻煩，但，……。”

“但怎麼？”

“本里有一個潑皮，昨夜敲了胡家的門。”

周澈愕然“你說什麼？夜敲寡婦門？”

“這潑皮名叫武柏，一向不事產業，遊手好閒，每日只浪蕩博彩。”

“此人現在何處？帶來見我。”

里長羞慚不語，周澈頓時明瞭。

里長為一里之宰，上至收賦稅、徵徭役，下至捕盜賊、行教化，無事不管，慣例都是選用裡中“辯護伉健者”，但這個“辯護伉健”只是針對尋常黔而言，若碰上無賴輕俠之流，輕則束手無措，重則俯仰鼻息。眼前的這位里長顯然是對“潑皮武柏”無可奈何。

他問道“可是此人不聽管教？”

里長羞赧地說道“此人無賴至極，難以管束。以前小人也曾說過他，不但小人，裡父老也說過他他，但都沒用，他根本不聽。說得輕了，他只當過耳風；說得重了，便半夜上門、撒潑大罵。小人慚愧，無計可施。”

周澈心道“聽他講述，這武柏分明是個滾刀肉。”略一沉吟，已有計較，對里長說道，“你前頭帶路，我去胡家看看。”

出了公所，候在外邊的韋強緊跟其後，看方向不是出去，問道“澈君，是去胡家的麼？”

周澈點了點頭，把“夜敲寡婦門”的事兒說了一遍。

韋強勃然大怒，“呸”了口，說道“武柏這個老婢養的！算個什麼東西！不瞞你，澈君，俺早就看他不慣！以前，他找我們賭錢，贏了，一個錢不肯饒；輸了，借錢翻本還賴賬！大丈夫豈能如是？要不是慶鋒攔著我了，早打死這老婢養的了！”

亭卒低微歸低微，到底佔了個“卒”字，吃的是朝廷差餉，有捕人的權力，韋強的脾氣，不敢“傲上”，卻也不致“欺下”，若碰上姜楓這樣的人物，他自然欽服，但對上武柏這等上不得檯面的無賴，他實在鄙視。

周澈說道“亭部眾人和他有過來往？”

韋強答道“同在一亭，低頭不見抬頭見。早兩年有些來往，近年來甚少見面了。”

談談說說，來到了胡家，大白天的，院門緊閉，兩棵桑樹隔著粉刷的牆壁露出枝椏。

里長有眼色，搶在韋強前頭敲門。好半晌，院內有人怯生生問道“是誰？”

里長答道“亭部澈君來了，開開門吧。”

胡妻開啟院門，周澈見她已換上了粗麻孝服，上衣處縫了一方沒有緝邊的“衰”，額頭上綁了條麻布，梳了個直髻，以一根尺長竹子做成的箭笄來安結，也不知她哭了多久，兩隻眼紅腫得跟桃子似的，剛從門內出來，就跪在院中行禮。周澈攔不及，也只好由她，等她行完禮起身，諸人回了半禮。

周澈瞥見堂屋內放了一個棺槨，問道“可喪了麼？”人死後公告於眾，是為喪。胡妻哭壞了嗓子，聲音嘶啞，答道“昨日已經喪。”眼圈一紅，又有淚水滴下，說道，“可憐賤妾家親戚多病故，說是喪，也沒幾個人會來。”

時人視死為生，凡下葬多為厚葬，喪家以來賓多為榮。

周澈對里長說道“這種事情，你們裡中不能不管。選一個人出來，主持一下喪禮，缺什麼東西湊錢去買。都是一個裡的人，不能形同路人。”

主持喪事的人，一般由喪家直系親屬主持，也有由裡中豪傑主持的。胡家親戚幾無，裡中應該把事情接過去。里長應道“是，是。”

胡妻泣下，又要拜倒感謝。周澈道“你不要多禮了。今天我來，是有件事想要問你。”