第78章 至誠相待

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周澈雖然現在只是個亭部吏，但是對像黃忠、童淵，甚至陳盼這樣的人來說，他的周氏背景卻在無形中拔高了他的身份。

比如黃忠，雖然在南陽宛縣也是個大族，但頂多算是個大地主，和名門沾不上邊。又如陳盼，儘管有才華，但卻是出身寒門。又如今天初見的童淵，從他的裝束與師從上就能看出，先他家裡不富，數百里獨行，連一匹馬都沒有，由此可知他的出身大約與陳盼差不多，也是個寒門子弟。

就如之前拿朱雋舉例出仕需要有“中家”之貲，如果家裡窮，就當不了官兒。若無背景也得不到地方上的薦舉，“孝廉”、“茂才”這些察舉的科目早被世家大族壟斷。——汝南袁氏為何門生故吏滿天下？就是因為依附袁氏後，可以得名，可以入仕，可以得到“孝廉”之類的舉薦。

周氏雖比不上袁氏，但也是天下有數的名門之一，可知周澈的這個周氏出身給了他多大的便利。

這也是為什麼童淵在瞭解了周澈的背景後，只稍微猶豫了一下，就接受了周澈的邀請，並會想到“和他交個朋友，有利無弊”。

……

童淵跟著慶鋒，先來到舍中。嚴偉出來相迎，慶鋒給介紹“這是嚴君，本亭的亭卒。……，阿偉，這位是從冀州來的遠客，今晚要在本亭投宿。”

嚴偉問道“倉君、澈君知道麼？”

慶鋒答道“我們就是在路上碰見的。澈君特別交代，叫你做幾個好菜，等他回來了，請這位客人吃酒。”

嚴偉應了，瞧見童淵隨身攜帶的包裹，說道“要不先收拾間屋子出來，請這位客人暫且歇息片刻？”

“澈君說了，今晚要與這位客人同塌而眠，暢談通宵。屋子就不必收拾了，安置到澈君屋中就行。”

童淵很有投宿的自覺，忙辭謝說道“澈君只是笑語，豈能當真？請君隨便找個地方，我將就一宿就是。”

嚴偉微微一怔，心道“這位客人什麼來頭？瞧他穿著不像富貴人家，只在路上偶遇，澈君便要請他吃酒？更要與其抵足暢談？”滿臉帶笑地對童淵說道，“客人有所不知，俺們澈君從來不說笑語，凡說出的話，必守信諾的。……，客人請跟俺來，天寒路遠，路上必是辛苦，先把包裹放到屋裡，用些溫湯，暖和下身子。”領著童淵來到後院。

嚴偉沒有出去巡查亭部，在亭舍裡待了一天，把舍院都打掃得乾淨，雖然因為雪還沒停，不可能清掃得片雪不沾，但相比院舍外，地上只積了薄薄的一層。童淵隨在嚴偉身後，兩人在地上留下淺淺的腳印。進了後院，他先看見了那棵大榆樹，說道“這榆樹長得真好！”

“可不是麼？已經好多年了。我來亭舍之前，這樹就有了。”這幾天一下雪，天更冷了，嚴偉笑著說道，“這人來人往，已不知有多少人看過這棵樹。亭舍之中，也不知有多少任的亭長看過它春榮秋枯。”

童淵忽然指了指疑惑地問道“那邊屋裡住的有人了麼？”

嚴偉徇著他的視線看去，“噢”了聲，說道“那是犴獄。關了一個人。”當下，一面開啟了周澈住處的門，一面絮絮叨叨地把犴獄中那人，也就是武柏犯下的事兒給童淵講了一遍。

童淵又是吃驚又是好笑，說道“如此說來，這人已被關了兩個多月了？”

“可不是麼？”

“他雖品行不端，但至多是個鄉間無賴，也不必關這麼久吧？”

嚴偉支吾了兩句，將話題代開，說道“童君來屋裡邊看看，看看滿意不滿意？想要什麼，自管言來，俺去給你準備。”

天光已很黯了，屋裡的窗戶沒有開，越幽暗，童淵打了打身上的雪，跟著嚴偉進了屋，把包裹放到外室，解開蓑衣，也與斗笠一起放好，打量了屋內兩眼，見雖是樸素，但內室有兩張大床，被褥齊全，已然足夠了，滿意地說道“這就行了。……，多謝嚴君。”

嚴偉遵從慶鋒說的周澈的交代，等他把東西都放下後，又從前院端來熱水，讓他洗臉、泡腳，去去風寒。童淵出身寒家，哪裡受過這樣熱情的招待？再三推辭不得，也只好接受了。

嚴偉又替他點上薪燭，笑道“澈君怕就快回來了，童君先在屋裡休息會兒，俺去準備酒菜。”

童淵將他送出門外，看著他遠去前院，又再轉望後院裡屹立在風雪中的大榆樹和牆角邊兒的犴獄，並及對面的一排單間，心道“平時若是尋常客人來投，想來便都是住在對面了。我卻不知何德何能，竟被澈君邀請同屋居住。……，那被關的武柏也是可憐，只因一時之錯便被囚繫兩月有餘，如今天寒地冷，也不知在那獄中怎樣受罪呢！”

他又轉念想起與周澈在路上的交談，暗道“周君表面上看溫文爾雅，十分和善好客，雖為鄉野小吏，儼然名門士子，待人如春風拂面，我早前還想果然不愧是周家子弟，但今時看他整治罪犯的手段，卻分明是如猛虎鷹隼，走的是偏向霸道一路。”

童淵為人驍果，貌不驚人的相貌下實有雄壯的膽色，要不然也不可能在“冬寇漸多”的情況下，孤身一人走遠路，所以對周澈的“霸道手段”非但沒有反感，反而有惺惺相惜之意。他扶著門框，看著風雪如晦，聽著前院雞鳴不已，想道“如今天下不太平，遠的不說，只近日我仗劍獨行，數百里間，無論冀、兗、豫，在諸多的郡縣中多見豪右跋扈橫行，黔無立錐之地，盜賊四起，世風日下。當此形勢下，正該用嚴刑重典。”

一陣風吹來，刺骨透寒，他激靈靈打了個寒顫，回過神來，不再去想，忙避入屋內，將屋門掩住，就著薪燭那跳躍的火光，先用熱水拍了拍早被凍僵的臉頰，再坐到床上，脫去鞋襪，泡腳去寒。將近被凍得麻木的腳被熱水一泡，先是毫無感覺，緊接著一陣刺疼，慢慢地暖意上來，順著腳脖子傳到腿上，渾身都是暖洋洋的。他不覺愜意地閉上眼，嘆了口氣。

正泡得舒服，隱約聽到前院似有馬嘶。他睜開了眼，側耳細聽，卻只聞門外呼嘯的風聲，心道“莫不是周君回來了？”正拿不準，想著要不要擦腳出外相迎，有兩三個人說話的片段漸漸從遠及近，透過風雪、門扉傳入屋內。他這下確定無疑，必是荀貞歸來，急忙拿了抹布擦腳，一隻腳還沒擦完，聽見有人在外敲了兩下門，笑問道“童君泡好腳了麼？”

可不正是周澈的聲音？

童淵忙道“好了，好了。”

“吱呀”一聲，外邊的門被推開。童淵抬眼去看，見周澈大步走了進來，後有兩人跟隨，一個黃忠、一個黃敘。三人直接從外室來入了裡屋。

童淵是客人，身為客人，在主人的臥室裡，不但沒有迎接主人，更在主人的面前擦腳，這是很失禮的行為。他再有雄膽，卻頓時漲紅了臉，手忙腳亂之下，險些把木盤踢翻，顧不上再去擦腳，便要站起來行禮。

周澈快步上前，一把將他按住，笑道“地上冷，不穿鞋怎麼行？”

童淵有心掙開，但一則周君手勁很大，二來他也總不能用強，只好連連道歉“失禮失禮！”

周澈哈哈大笑“君為客人，我為主人。今君來舍中，不能把你招待好才是我的失禮，你的失禮從何而來？”

童淵趕了一天的路，雖然外邊穿的有蓑衣，裡邊的衣服也早就溼了。周澈將手收回，扭頭吩咐韋強“阿強，童君的衣服溼了，你去那邊的竹籠裡拿件我的衣服，……，噢，不，拿件阿虎的衣服過來，請童君換上。”看了看放在床外盆邊的鞋，又道，“鞋子也拿一雙來。”

——童淵甚是感動，連聲說道“這怎麼使得，這怎麼使得！”

“我與君雖路上偶遇，但一見如故。君不辭路遠，仗劍獨行，擊殺寇賊如殺雞耳，又真壯士也。你今來到我橫路亭，我身為主人，若不能好好地招待你，話傳出去，豈不令天下的豪桀、名士以為我汝南無人，以為我周氏不識英雄麼？”

周澈的這一番話明顯是“抬舉”，但他說的好聽，兼之又拿出了“周氏”這個招牌，饒是童淵自愧，卻也聽得十分高興。

等韋強將衣、鞋拿來，周澈又親自動手，幫他換衣穿鞋。

周澈這一系列的動作做得自然而然，毫無半點作偽之色，童淵雖然不知他自己“何德何能”，居然會受到這樣熱情周到的照顧，但卻已實在不能不感激涕零了。

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