第108章 謀定後動

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對於周澈提出拿馬做抵押的辦法，季墨心道“今之馬價，良馬四五萬，這兩匹代步挽馬合在一塊兒也的確能值個五萬錢。”旋即說道“俺同意了。這要換了別人，俺是絕不肯答應的！不過既然周君說了，誰叫你是有秩鄉長呢？就聽你的。把馬留下，拿錢來贖。”揚了揚下巴，令一個手下上去牽周澈的坐騎。

黃忠可以自己受辱，但他不能讓周澈受辱。想他幾個月前，帶著兒子來拜訪士族名師，想給兒子日後謀個前程，可是士族看不起他，把他當成“土老帽”、草莽武夫，屢屢被拒之門外。但是後來與周澈偶遇。周澈與他“一見如故”，對他百般殷勤，殷勤請入舍中，擺酒置菜，熱情款待，連床夜談，意氣相投，還把兒子推薦到周氏，成為“周氏門生”。便是至交好友也不過如此，便是親戚族人也不過如此。

黃忠感慨周澈的義氣。自從上次和童淵切磋後，他心有感悟，便回去閉關突破，這次出關後，可想起要與周澈再見，他也很高興，興沖沖地來到鄉中，先去橫路亭，見到裴元紹才知道，原來周澈剛剛獲得升遷，被拔擢為了本鄉鄉長，聞聽之後，他更加高興了，替周澈高興。裴元紹本說要送他去鄉中，卻正好有兩個姓鐵的年輕人來找他，好像是說什麼操練的事兒，一時走不開，而亭舍中其它的人，今兒個休沐，黃忠便問清了路該怎麼走，也不等他再找人來送，馬不停蹄又往鄉中趕去。

和朋友相聚，本來一件多高興的事兒，卻沒料到在雀陽裡外竟碰上了這麼一撥無賴。

季墨這種人，黃忠很瞭解，南陽也有這種人，爭勇鬥狠，生不畏官，死不畏鬼，便如一個狗皮膏藥，一旦被纏上，摘不掉、揭不了，千般無法，萬般難治。因此，他初時小意相待，道歉不已，結果沒一點用處，反被他們蹬鼻子上臉，越過分。

黃忠的脾氣剛毅果斷，這件事要生在別的地方，說不得，他早就拔劍相向。只是，既已知周澈升遷為本鄉鄉長，他實不願給其惹麻煩，故而再三忍耐。他自家忍耐倒也罷了，但此時見周澈也是一副忍耐的模樣，他按捺不住了，抬手拔劍，怒道“豎子！”

周澈將馬兒的韁繩交給過來牽馬的那個少年，見黃忠拔劍，急忙三兩步奔過去，按住他的手腕，“噹啷”一聲，將拔了一半的劍又按回鞘中，說道“漢升兄，多日未見，甚是想念。一日如三秋。我是翹著腳盼你歸來！終將你盼到。今夜，咱們痛飲達旦。”

“皓粼，這豎子……。”

周澈按住他的手，給他個眼色，示意他不要再說話，轉對季墨說道“勞駕，請把我的刀鞘拿過來行麼？”一個少年將他起先擲出的刀鞘撿起，遞過來。周澈接住，收刀回鞘，復插入腰間。

季墨說道“周君，你剛才這刀鞘投得夠準，……，瞧見沒有？小奮到現在還在抱著膀子叫疼。”

周澈笑問道“怎麼？傷著了沒有？……，要不要我把他的錢也賠出來？”

季墨哈哈一笑，往前兩步，拍了拍周澈的肩膀，說道“周君乃本鄉鄉長，小奮一個黔小民，他得罪了你的朋友，活該受罰。這錢，不用賠了。”

周澈略挪肩頭，讓開他的手，笑道“如此，那真是多謝季君的好意了。”

“周君，你今為鄉宰，是俺們的父母，日後還要請你多多照顧。”

“何必客氣見外？今天咱們也算不打不相識，鄉中四姓，許、陳、秦、季，尊族之名我是久仰了。‘照顧’二字不敢當，該說以後我還得多倚仗君族。”

“周君若有令，自管吩咐就是。”季墨歡暢大笑，指了指被攏在一處的那兩匹坐騎，說道，“馬且存此，俺可就在裡中等你送錢來了。”

“一個時辰內必給你送到。”周澈拱手告辭，拉住黃忠離去。

等他兩人走遠，看著他二人的背影，季墨收起笑容，說道“‘不打不相識’？不如說是‘不打不識相’！……，名門子弟，汝南周氏，二十來歲就任鄉長，帶綬攜印，儼然也是個百石吏。嘿嘿，嘿嘿。黃口孺子，無膽小兒。……，呸！”狀甚不屑。

一個手下略帶擔憂，說道“我在橫路有親戚，聽說這傢伙任職亭部時，抓過一個叫武柏的當地地頭蛇；又曾帶人馳援臨部，夜半擊賊，——不像個怕事軟弱的。季哥，你說他會不會不送錢來？又或者背地裡搞些勾當，尋咱們的晦氣？”

“尋咱們的晦氣？他能尋咱們甚麼晦氣？那武柏能與你我相比麼？問問鄉中，誰知道武柏，誰又不知道俺季墨！……，‘擊賊’？你我是賊麼？他擊賊之事，俺亦有耳聞，不過是一群從舞陽來的短命鬼！他倒是有膽來殺個本鄉的壯士豪傑？就他這無膽軟弱的模樣，頂多也就能欺負欺負外地人罷了。”

季墨摸了摸頷下的鬍鬚，站在官道上，往前邊看，周澈和黃忠的身影已經遠去。他放低聲音，說道“便算他不是個軟弱怕事的，真要想尋你我晦氣，又怎樣？大不了再做一次十幾年前的事兒！……，俺叔伯做的，咱們便做不得？”

……

周澈扭頭往後邊看了一眼離開處，季墨諸人牽著馬下了路，似是要回去裡中。他轉回臉，笑對黃忠說道“漢升兄，怎麼一言不？”

從離開到現在，黃忠繃著臉，一句話都沒說。聽到周澈詢問，他沉默了會兒，問道“皓粼，你為何應他給其錢？”

“你我只有兩人，他們十餘人，此地又臨雀陽裡不遠。彼眾我寡，不應他給錢又能怎樣？”

黃忠慷慨地說道“彼輩雖眾，你我雖寡，但他們在我眼中就如土雞瓦犬而已，不需君動手，我一人足能將之盡斬劍下！習武多年，未嘗受過此侮辱，更沒有過因貪生懼死而忍氣吞聲，以苟性命！皓粼，你我‘一見如故’，相交雖短，但我以為你是一個有才明勇略的人，卻不料如此儒弱！”