第124章 示之以弱

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就在周澈和眾人相談甚歡的時候，竹林外有兩個風塵僕僕的人，朝這邊而來。周澈似乎瞧見了就咳嗽了聲，眼往外看，說道“諸君，莫再說了。……，有惡客來。”

荀攸“噢”了聲，扭臉回望，從帳中看到了那兩個走過來的人，問道“惡客？這兩人是誰？”

“前頭那人叫做吳庸，本鄉大姓季氏家的賓客。後頭那人不認識，應也是季家的賓客。”

“為何是惡客？”

“一言難盡。”

說話間，吳庸兩個穿竹過林，來到近前。帳外的佐吏諸人將他們攔下。吳庸恭恭敬敬地向跪坐帳內的周澈行了個禮，說道“周君，小人剛去鄉舍尋你，才知你原來在這裡遊玩。”

“你找我何事？”

“奉家主之令，來給您送請柬的。”

“請柬？”

周澈微微一愣，示意佐吏把吳庸手中的竹簡拿過來，展開觀看，見上邊寫道“將至正旦，生民皆慶。如此佳時，正適秉燭夜飲。在下新得了一些上好的葡萄酒，雖不珍稀，也算難得。周君日夜為鄉部裡的百姓忙碌，十分煩勞，馬上就要到正旦了，這是天下生民皆慶的日子，所以冒昧地派遣賓客吳庸，邀請您來我家中飲宴。各種美味的食物都已備好，待君來後，你我一起在園林水畔聽著琴聲、對飲暢談。等到喝醉了，不知世上還有人，更不知自己還有身體，難道不快樂麼？”

底下的落款是季煜。周澈知道，此人乃是季亮、季墨的父親，季氏的族長。

他看完了竹簡，笑道“我方任職鄉部不到一月，碌碌無為，怎稱得上忙碌呢？常自慚愧不安，又怎麼好意思接受你家家主的宴請？”

吳庸不顧林外土髒，跪拜在地，誠懇地說道“周君在橫路任上時，教化風俗、勸農耕種，賑贍孤老、懲處奸猾，亭部上下無不稱讚，聽說還得到了縣君的讚賞。今雖才來鄉中任職，但已經可以想象您日後施政的風采，實為鄉人之幸。家主代表鄉中百姓，備下一點薄酒，只是為了略表歡欣鼓舞之情。請您不要推辭。”

上次隨季墨見周澈時，吳庸沒怎麼說話。周澈此時聽了他的言辭，心道，“此人短衣長劍，一副輕俠打扮，卻不料還有此等口才。”

他略微沉吟，忖思想道“這季氏是個什麼意思？先是季亮叫季墨來給我送錢、賠罪，接著又他倆的老子季煜請我喝酒。……，這算服軟麼？還是別有用意？”一時猜不透。

周澈讓佐吏將請柬遞還給吳庸，說道“你家家主的心意我領了，我周澈豈是厚顏之人？今來鄉中，寸功無有，片德未立，一個人去你家吃白食真是很不好意思啊。你回去罷。告訴你家家主，等我為鄉中做下一兩件事、樹立恩德後，再吃他的這頓酒宴不遲。”

“君若拒絕，小人必受責罰。周君，您好心腸，想來是不願使小人受罰的，請接下這請柬吧！”

周澈微微蹙眉，心道“果然物以類聚，人以群分。剛還誇他好口才，沒幾句話就露出了他季家跋扈無禮的本性。”

黃蓋已經知道周澈欲滅季氏，如今見吳庸的言辭無禮，便橫眉立目，斥道“你受不受你家主的責罰關周君何事？周君說不去，便是不去。你還不退下？”

黃蓋這一怒頗有威儀。帳外的郭強、孫信諸人便要過來擒拿吳庸與隨從他來的那人，吳庸見周澈只當沒看見，知是請不動他了，只好起身，又行個禮，告辭離去。

荀攸扭著臉，看他走出一二十步遠後，回過臉問道“皓粼，你為何說此人是惡客？”

周澈先沒回答他，而是從懷裡摸出十幾個錢，交給孫信，說道“把這錢給那吳庸，就說我賞他的。”

黃蓋大奇“周君，你這是作甚？既稱他為惡客，為何還要賞錢給他？”

周澈瞟了眼跪侍在側、正在溫酒的那兩個佐吏，故作無奈地嘆了口氣，說道“正因為是惡客，所以我不敢得罪他啊。”

黃蓋愕然。

荀攸心細，注意到了周澈的異樣之處，眨了眨眼，若有所思，順著他的話頭，說道“這其中必有故事。皓粼，你講來給我二人聽聽。”

當下，周澈將季墨訛詐黃忠的事從頭講說一遍。

周湧與荀攸相視而對，兩人一笑。

周湧心道“阿兄絕不是個怕事的人，更不可能會害怕鄉中的一個惡霸，更加不可能因為害怕一個鄉中惡霸而竟連他們家的賓客也不敢得罪，知其中定有玄虛。”

此刻荀攸心裡想的其實和周湧差不多“根據伯濤和士人以及鄉民的口風---皓粼不是個沒膽氣的人，雖不好與人爭強，但絕非儒弱、只知退讓。也許換了別時，他會將這口氣忍了，可如今他方為本鄉有秩，正需樹立威信，以方便治事，若將此事就此輕輕放過，日後必政令不行，他肯定不會就這樣算了，必然留有後手。……，只是‘機事不密則害成’。他方才說話前先瞟了一眼溫酒的這兩個小吏，也許他是擔憂這兩個小吏會給季家傳話？所以故作害怕膽怯，以此蒙人哄騙？”

他輕釦案几，用眼神詢問周湧。周湧微微一笑，點了點頭。

此時此景周湧和荀攸惡作劇的心理上來，心道“我等便配合你一二。”

荀攸裝出憂懼的模樣，說道，“皓粼，你今才來鄉中，不立威信不行，可你就這樣被季氏落了面子，日後卻還怎麼治鄉？”

周湧亦是說道“是也，若無威信不能治鄉！”

周澈卻壓低聲音，說道，“然而季氏兇惡，實非尋常豪強所比啊。你們知道麼？鄉中傳言，十幾年前，時任鄉長的某某，因為想要尋他們家的事兒，你們猜怎麼著了？”

“怎麼著了？”

“被他們給殺了！”

“啊！”荀攸吃了一驚，說道，“竟敢殺官？”

“可不是麼！”周澈一副害怕恐懼、心有餘悸的樣子，拍打膝蓋，無可奈何地說道，“他們家連官都敢殺，我又能奈他們如何呢？也只有暫避其鋒了！”

“可你也不能一味退讓。”

“對呀，所以我剛才不是拒絕了他家的宴請麼？也給鄉人看看，我是有幾分骨氣的。”

周湧頷，說道“原來你拒絕他家宴請的用意是在這裡啊！……，唔，是有幾分道理。”拿筷箸夾了一片切好的蘿蔔，放到嘴裡，一邊咀嚼，一邊偷覷那兩個佐吏的臉色，見他兩人雖然掩飾得好，臉上恭恭敬敬的，但眼中卻有不屑的意思透出。

周澈也注意到了。他想道“季氏惡名昭著，與他們有來往的鄉人並不多。據目前的查探，這兩個小吏與他家也無關係。也許他倆不會主動地去季家告密，但是他們肯定會私下裡說我懦弱。這世上沒有不透風的牆，何況是‘鄉長懦弱不堪’這樣在鄉中具有轟動性的話題？用不了三五天，季氏就必能得悉我今天說的這些話。嘿嘿，將欲取之，必先與之，這也算兵法中所云的‘以弱示之’了吧？”

黃蓋起先一頭霧水，但察言觀色，見諸人言語，畢竟是熟讀過兵法的人，他也隱隱感到了異常。旋即四人相對一笑，一切盡在不言中。

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